Царев — уездн. гор. Астраханской губ., в 481 вер. от губ. гор., на лев. берегу р. Ахтубы, в 1½ вер. от последней, при ее протоках pp. Калгуте и Царевке, на ровной низменности, затопляемой разливом Ахтубы так, что в половодье город лежит как бы на острове. На этой равнине рассеяны во множестве небольшие возвышения — курганы, образовавшиеся из развалин бывшей здесь столицы Золотой Орды — Сарая (XXVIII, 399). Из находящихся у города ериков и озер разной величины, остатков бывших некогда искусственных водных сооружений — каналов, тянувшихся на протяжении 8 вер. и имевших до 20 саж. шир., — особенно заслуживают внимания Солодовские, находящиеся в пригороде Ц., слоб. Солодовке. Занимаемое городом место исстари носило название урочища Царевы-Пады (т. е. развалины). Что город находится именно среди развалин бывшей столицы Золотой Орды — явствует из книги «Большого Чертежа» (см. Ахтуба, II, 539). Первые жители нынешнего Ц. — малороссы — были выходцы из Воронежской губ., поселенные правительством в с. Порубежье Саратовской губ., но затем испросившие разрешение на переселение на р. Ахтубу (1805 г.). До 1825 г. они были соляными возчиками. В 1836 г. слоб. Царевка переименована в уездн. гор. Ц. Саратовской губ., который в 1850 г., при образовании Самарской губ., вошел в состав Астраханской губ.; к нему присоединена была слоб. Солодовка, заселенная татарами. В 1842 г. в Ц. числилось 4723 жителей, в 1870 г. — 8191, а по переписи 1897 г. — 6977, в составе 1249 хозяйств. В 1899 г. население города Ц. состояло из 5709 душ (2969 мужч. и 2740 женщ.), в том числе дворян потомственных 11, личных 78, духовенства православного 16, магометанского 11, почетных граждан 2, купцов 40, мещан 4934, крестьян 148, регулярных войск 94, отставных нижних чинов и их семей 375. Православных 4633, раскольников 450, армяно-григориан 2, католиков 19, магометан 605. Великороссов 4929, малороссов 145, белорусов 9, поляков 19, армян 2, татар 605. 804 двора. 2 правосл. церкви (из них одна каменная), мечеть. 5 училищ приход. мин. муж. с 58 учащ., город. двухклас. муж. с 58 уч., церк.-приход. жен. шк. с 67 уч., шк. грамоты муж. с 58 уч. и в Солодовке татарское мектебе с 35 уч. Грамотных в Ц. было 1267 мжч. и 526 жщн., или 25,7% всего населения. Больница на 10 кров., аптека, 6 пит. завед., 18 лавок, 20 ветр. мельниц, 1 кожевенный зав., город. общ. банк, город. общ. библиотека, местный комитет Общ. Красн. Креста. Город носит характер сельского поселения; жители его занимаются хлебопашеством, скотоводством и отчасти садоводством (под садами 47 дес.); не развиты ни ремесла, ни торговля, ни заводская промышленность; ремесленников всего 250 чел., в числе их 7 женщин. Земли у города 5613 дес. (усадебной 466, пахотной 370, сенокосной 2658, под камышами 714 дес.). На право торговли и промыслов выдано по г. Ц. с уездом свидетельств 2-й гильдии 14, для торговых предприятий всех разрядов 1176, для промышленных предприятий 80, для личных промысловых занятий 420; поступлений по всем этим документам было 24457 руб. На 4-х ежегодных ярмарках привоз доходил до 679170 руб., продажа до 203010 руб. Доходы города за 1900 г. 15289 руб.; расходы на ту же сумму. Главные статьи расходов: содержание личного состава управы — 2062 руб., городской полиции — 2056 руб., воинский постой — 2092 руб., пожарная часть — 1747 руб., учебные заведения — 2093 руб.
Царевский уезд Астраханской губ., один из наибольших по пространству и по числу населения, занимает сев. часть губ. и лежит на лев. бер. Волги, при начале разделения ее на рукава. Площадь его, по измерению Стрельбицкого, — 522,11 кв. м., или 25050,7 кв. вер., и под озерами 211,5 кв. в., по сведениям же астраханского межевого отделения — 19403 кв. в., или 1996139 дес. Местность Ц. у. вообще низменная и совершенно ровная, слегка поднимающаяся к СВ., местами пересекаемая невысокими песчаными холмами. Между Волгой и Ахтубой в вешнее половодье вся местность заливается водой. За исключением поемных мест, грунт земли в Ц. у. глинисто-песчаный, частью солонцеватый и кое-где иловатый, покрыт степной растительностью, состоящей из разных видов пахучей полыни, пырея, колючек, молочая, перекати-поля, репейников, а по топким местам — из камыша. Лесу очень мало; он не имеет никакого промыслового значения и находится преимущественно в Ахтубинской долине, где тянется вдоль берегов Волги. В 5 казенных лесных дачах числится всего 6488,7 дес. леса, состоящего из дуба, вяза, тополя, осины и ивы. Кроме Волги и Ахтубы и их многочисленных рукавов, в Ц. уезде имеется одна только на С. р. Еруслан с притоком р. Торгунвей, отделяющая уезд от Самарской губ. Волга и Ахтуба имеют важное экономическое значение для местного населения: своими разливами нанося на луга ил, удобряющий почву, они дают ей и влагу, способствующую развитию роскошной луговой растительности, доставляющей населению богатые запасы сена. Поемных лугов в Ц. у. насчитывается до 126064 дес., и на них накашивается сена до 8 милл. пд.; незаливных лугов числится 21310 дес., доставляющих ежегодно до 1 милл. пд. Рыболовство вообще слабо развито в Ц. у., хотя в Волге и производится лов красной рыбы: стерляди, осетров и сомов; занимаются им наиболее крестьяне слоб. Николаевской и сс. Верхне- и Средне-Погромного. В Ахтубе ловятся исключительно частиковые породы рыб — щука, лещ, судак, сазан, вобла; этим ловом занимаются крестьяне сс. Пришиба, Капустного-Яра, Владимировки. Волга на всем своем протяжении судоходна; по Ахтубе ходят только три мелкосидящие парохода, рейсирующие между г. Царицыным и с. Пришибом. На пристанях Николаевской и Быковской грузят зерновой хлеб и арбузы, а на Владимировской — исключительно соль, доставляемую сюда с оз. Баскунчака по жел. дор. Из озер замечательны соленые — Елтон, занимающий площадь в 141, 5 кв. в. (XI, 627), и Горькое оз. в 45 кв. в. (IX, 360). Население сосредоточено главным образом по берегам pp. Волги и Ахтубы; как исключение, есть несколько поселений внутри степи. Население размещается в 49 слободах, селах и деревнях, к которым причислено более 100 хуторов, лежащих как в степи, так и в займище, т. е. на островах между протоками pp. Волги и Ахтубы. Хозяйств 35804. Имеющих наемных работников 2388 хозяйств, казенных и общественных — 11. К наиболее населенным пунктам в Царевском у. принадлежат сл. Николаевская — 20725 жит., Пришиб — 13966, Капустный-Яр — 10355, Заплавино — 9855, Среднее-Ахтубинское — 9111 д.; вообще села в Ц. у. густо населены. В 1899 г. население уезда, не считая города, состояло из 194245 д. (97523 мжч. и 96722 жнщ.), в том числе дворян потомственных 81, личных 56, православного духовенства 501, магометанского — 6, почетных граждан 60, купцов 94, мещан 1726, колонистов 364, казаков 1186, отставных нижних чинов и их семей 17552, разночинцев 832, инородцев 1494, иностранных подданных 5, крестьян 170288. Православных 180496, раскольников 7943, католиков 14, лютеран 367, магометан 5234, ламаитов 185, евреев 6. Великороссов 104144, малороссов — 84295, поляков — 16, немцев — 365, татар — 3850, киргиз — 1384, калмыков — 185, евреев — 6. На 1 кв. вер. приходится всего 7,7 челов. Татары населяют дер. Бахтемировку и пригород г. Царева, Солодовку. Главные занятия жителей — хлебопашество и скотоводство. При обилии земли посевная площадь равна 232038 дес. Посевы часто страдают от засухи, но в урожайные годы хлеб родится сам-10. К особенностям посева, зависящим от местных почвенных и климатических условий, относится незначительное количество высеваемого зерна: всего 4 пд. на 1 дес. Вообще из всех уездов Астраханской губ. в Ц. у. земля подвергается наибольшей утилизации; из удобной земли под хлебопашество занято 44%. Казенных земель и оброчных статей 719451 дес., доход с них 327147 р. Садоводство развивается все более и более: садов 2522, под ними занято 923 дес.; разводятся преимущественно яблоки, также груши и вишни, ягодных же кустарников почти нигде нет. Под огородами 406 дес.; в них садят капусту, картофель и свеклу в ограниченных размерах. Бахчеводством занята 8385 дес.; на бахчах в изобилии разводят огурцы, дыни, тыквы, в особенности арбузы огромных размеров, достигающие до пуда и более весом, необыкновенно сладкие, приобретшие повсеместно известность в России под названием «камышинских». Лучшие арбузы разводятся в сс. Быкове, Пролейках и Балыклее, отделенных от Камышина Волгой и принадлежавших некогда к его уезду; отсюда название — «камышинских». В урожайные годы родится арбузов так много, что не успевают убирать их с бахчей и остающаяся часть их идет на корм скоту. Из арбузов в некоторых селах для домашнего обихода приготовляют патоку, заменяющую сахар. Скотоводство сильно развито; в 1901 г. числилось рогатого скота 244138 гол., лошадей — 52803, верблюдов — 8943, овец курдючных — 544034 и тонкорунных — 21186, коз — 1461, свиней — 13754. Скот составляет главный предмет торговли на ярмарках и, кроме того, доставляет населению возможность заниматься извозным промыслом. Ярмарок в 12 селах 28, со средней продолжительностью в 4 дня; на все ярмарки привезено (в 1901 г.) товару и пригнано на продажу скота на 3208199 р., а продано на 1321600 р., причем скота было пригнано на 1791587 р., а продано на 985861 р. Наибольшими оборотами отличаются ярмарки в сл. Николаевской и в сс. Капустном-Яре и Быкове. Во многих селах бывают еженедельные базары; в сл. Николаевской базары бывают ежедневно и имеют довольно важное торговое значение. Заводская промышленность незначительна и носит более характер мелкого производства: заводов 151, при 409 рабочих, с производством на 112982 р. Заводов с производством более 1000 руб. было всего 20, из них кожевенных — 3, маслогорчичных — 4, мукомольных — 5, лесопильных — 1 и солемольных — 7. Заводов с производством менее 1000 р. имелось: овчинных и кожевенных — 73, маслобойных — 37, мукомольных — 1, круподерок — 3, салотопен — 2, мыловаренных — 1 и кирпичных — 14. В уезде 237 дворов заняты ремеслами: бондарным — 12, овчинным — 21, портняжным — 33, кузнечным — 34, сапожным — 64, столярным — 13, кожевенным — 1, ведерным — 9, гончарным и горшечным — 11, валенным — 18, тулупным — 1, колесным — 6, плужным — 2, шорным — 6, стульным — 1, корзиночным — 5; кроме того, чулочным промыслом занимается до 3613 лиц и чулочно-рукавичным — 683; общая сумма ремесленно-кустарного производства определяется в 57000 р. В 1898 г. в уезде было училищ минист. — 8, сельских — 50, церк.-приход. — 49; в них обучалось 4207 мальч. и 1355 дев.; содержание училищ обошлось в 27072 р. Грамотных 30166 мжч., или 30,8%, и 9068 жнщ., или 9,3%. 2 нормальных и 6 сельских аптек, 1 аптекарский магазин, 3 сельские лечебницы на 32 кров. Обложенных предприятий 580. Ссудосберегат. тов., которые с года на год сокращаются, ликвидируя свои дела, всего 3. Вспомогательных касс при волостных правлениях — 18 (4445 заемщиков; в ссуде 82485 руб., наличными деньгами и бумагами 25426 р.); обороты их также постепенно падают. Недоимок за сельским населением числилось только 7020 руб., окладных сборов поступило 301012 р. (1900 г.). Мирских капиталов было 236223 р. На квартирную повинность израсходовано 2097 р., на дорожную — 9843 р., на подводную — 52463 р. Паспортных книжек выдано 129, паспортных бланков на год и меньшие сроки — 13930. Крестьяне Ц. у. уходят преимущественно в Самарскую губ., в Обл. Войска Донского, в Ростов-на-Дону, Царицын, Астрахань и Баку. — Ср. Ф. Шперк, «Хронологический указатель литературы об Астраханском крае» (СПб., 1895); «Первая всеобщая перепись населения Российской империи 1897 г.» (изд. Цент. стат. комит. 1899 г., II); «Астраханская губ.» (т. I); «Памятные книжки» (изд. губ. стат. комит.); «Астраханский листок» (1899, № 101) и др.