Хозары — народ, некогда обитавший в нынешней Южной России. Происхождение их с точностью неизвестно. Константин Багрянородный считает их тюрками и переводит хазарское название города Саркела — белая гостиница. Байер и Лерберг тоже принимают их за тюрков, но слово Саркел переводят разно: первый — белый город, второй — желтый город. Автор статьи, помещенной в «Beyträge zur Kenntniss Russlands» (I, 410), признает их за венгров; Френ относит их к финскому племени; Клапрот и Будыгин считают их вогулами, арабский писатель Ибн-ель-Ефир — грузинами, географ Шемеуд-дин-Димешки — армянами и т. д. Существует интересное письмо еврея Хисдаи (см. ст. Евреи), казнодара одного арабского государя в Испании, к хазарскому кагану и ответ кагана: каган считает Х. потомками Форгомы, от которого ведут свое происхождение грузины и армяне. Подлинность этого письма, впрочем, сомнительна. Достоверные сведения о Х. начинаются не раньше II-го века по Р. Хр., когда они занимали земли к северу от Кавказских гор. Тогда у них начинается борьба с Арменией, большей частью победоносная, и тянется до IV в. С нашествием гуннов Х. скрываются из глаз истории до VI в. В это время они занимают большое пространство: на востоке граничат с кочевыми племенами тюркского племени, на севере — с финнами, на западе — с болгарами; на юге владения их доходят до Аракса. Освободившись от гуннов, Х. начинают усиливаться и угрожать соседним народам: в VI в. царь персидский Кабад устроил на севере Ширвана большой вал, а сын его Хозрой построил стену для ограждения от Х. В VII в. Х. заняли территорию болгар, воспользовавшись раздорами среди них после смерти царя Кровата. С этого века начинаются сношения Х. с Византией. Х. представляли большую опасность для последней: Византии приходилось давать им подарки и даже родниться с ними, против чего ополчается Константин Багрянородный, советуя бороться с Х. при помощи других варваров — аланов и гузов. Императору Гераклию удалось привлечь на свою сторону Х. в борьбе его с Персами. Нестор называет Х. уграми белыми. У Х. на Таврическом полуострове, в бывших владениях болгар, нашел убежище Юстиниан II, женившийся на сестре хазарского кагана. В 638 г. халиф Омар завоевал Персию и разгромил соседние земли. Попытка Х. противодействовать завоевательному движению арабов кончилась неудачно: столица их Селиндер была взята; только поражение арабов на берегах реки Боланджира спасло страну Х. от полного опустошения. В VIII в. Х. вели 80-летнюю войну с халифатом, но должны были (хотя и позже встречаются их нападения на земли халифата) просить у арабов в 737 г. мира, который и был дан им под условием принятия ислама. Неудачные войны на юге вознаграждались до некоторой степени успехами на севере: около 894 г. Х. в союзе с гузами разгромили печенегов и венгров, живших на севере от Таврического полуострова; еще раньше они подчинили себе приднепровских славян и брали с них «по беле от дыма». Таким образом в IX в. их владения простирались от северной части Кавказа до земель северян и радимичей, т. е. до берегов рек Десны, Сейма, Сулы и Сожа. В Χ в. их владения еще расширились, но близка уже была гибель. Русское государство крепло и собирало воедино разрозненные славянские племена. Уже Олег столкнулся с Х., подчинив себе некоторых хазарских данников. В 966 (или 969) г. Святослав Игоревич двинулся в Хазарию и в решительной битве одержал полную победу. Хазария пала. Остаток народа хазарского некоторое время еще держался между Каспийским морем и Кавказскими горами, но затем смешался с соседями. В русских летописях последнее указание на хазар сохранилось под 1079 г., но имя хазарянин встречается в XIV и даже XV в. при перечислении разных слуг московских князей. Х., подобно болгарам, были народ полуоседлый. Зимою, по описанию Ибн-Даста, они жили в городах, а с наступлением весны переселялись в степи. Главным городом их после разгрома Селиндера был Итиль, стоявший близ того места, где теперь Астрахань. Население Хазарии было разноплеменное и разноверное. Сам глава государства — каган — принял в XVIII в., по словам Фоцлана и Массуди, иудейство вместе с своим наместником и «порфирородными» — боярами; остальная масса населения исповедовала частью иудейство, частью ислам, частью христианство; были и язычники. Существует предание (см. «Acta Sanctorum», II, 12—15), принимаемое Бестужевым-Рюминым, что Х. просили у имп. Михаила проповедника и что последний послал туда св. Кирилла. Очень оригинальный характер носили у Х. правление и суд. Арабские писатели Х-го в. рассказывают, что хотя главная власть принадлежала кагану, но управлял не он, а его наместник пех (бег?); каган, по всей вероятности, имел только религиозное значение. Когда новый наместник являлся к кагану, последний накидывал ему на шею шелковую петлю и спрашивал полузадохшегося «пеха», сколько лет он думает править. Если он к назначенному им сроку не умирал, то его умерщвляли. Каган жил совершенно замкнуто в своем дворце, с 25 женами и 60 наложницами, окруженный двором из «порфирородных» и значительной стражей. Народу он показывался раз в 4 месяца. Доступ к нему был открыт «пеху» и некоторым другим сановникам. После смерти кагана старались скрыть место его погребения. Войско Х. было многочисленно и состояло из постоянного отряда и ополчения. Начальствовал над ним «пех». Для суда у Χ. было 9 (по Ибн-Фоцлану) или 7 (по Гаукалу и Массуди) мужей: двое судили по иудейскому закону, двое — по магометанскому, двое — по Евангелию, один назначен был для славян, русов и др. язычников. Торговля у Х. была транзитная: они получали товары из Руси и Болгарии и отправляли их по Каспийскому морю; дорогие товары шли к ним из Греции, с южных берегов Каспийского моря и Кавказа. Складочным местом для товаров был Хазеран — одна из частей Итиля. Государственные доходы составлялись из проезжей пошлины, десятины с товаров, привозимых сухим и водным путями, и податей, отправлявшихся натурою. Монеты собственной у Х. не было.
Литература. Френ, «Veteres memoriae Chazarorum» («Mem. de l’Acad. Sciences», VIII, 1822); Thunmann, «Unters. über die Geschichte der östl. Europ. Völker» (перев. Погодина, «Вестн. Европы», 1823); Эверс, «Krit. Vorarbeiten» (перев. Погодина, «Сев. арх.», 1838); Хвольсон, «Известия о хазарах, буртасах, мадьярах, славянах и руссах — Ибн-Даста» (СПб., 1869); Сум, «Ист. раз. о Х.» ("Чтен. в «Общ. ист.», год 2, кн. 3); В. В. Григорьев, «Обзор полит. ист. Х.» («Сын Отеч.» и «Сев. архив», 1835, 17); «Об образе правления у Х.» («Ж. М. Н. Пр.», 3 кн.); Д. Языков, «Опыт в истории Х.» («Труды Рос. акад.», I); Б. А. Дорн, «Изв. о Х. вост. ист. Табори» («Ж. М. Н. Пр.», 1844, кн. 7); «Исторический сборник» Валуева и «Чтения в Общ. ист.», год 2, 6 (письмо Хисдаи и ответ кагана в переводах К. Коссовича и Гартенштейна). Более подробные указания см. у Д. Языкова.