Харон (Χάρων, Charon) — в послегомеровских народных верованиях греков — седой перевозчик, переправлявший на челноке через реку Ахерон в подземное царство тени умерших. Впервые имя Х. упоминается в одной из поэм эпического цикла — Миниаде; особое же распространение этот образ получил начиная с V в. до Р. Хр., на что указывает частое упоминание Х. в греческой драматической поэзии и трактование этого сюжета в живописи. Так, не говоря уже об известной картине Полигнота, написанной им для Дельфийской Лесхи и изображавшей вход в подземное царство, с многочисленными фигурами, среди которых был изображен и Х., — вазовая живопись, судя по извлеченным из могил находкам, пользовалась фигурой Х. для изображения стереотипной картины прибытия мертвых на берег Ахерона, где вновь прибывших ожидал со своим челноком Х. Представление о Х. и об ожидающей каждого человека по смерти переправе сказывается также в обычае вкладывать покойнику в рот между зубами медную монету (2 обола), которая должна была служить вознаграждением Х. за его труды по переправе. Этот обычай был широко распространен среди греков не только в эллинский, но и в римский период греческой истории, сохранялся в средние века и даже соблюдается по настоящее время. Позднее на Х. были перенесены атрибуты и черты этрусского бога смерти, который, в свою очередь, принял имя греческого Х. (по-этрусски — Харун): с чертами этрусского божества представляет нам Х. Виргилий в VI песне Энеиды. У Виргилия Х. — покрытый грязью старик, со всклокоченной седой бородой, огненными глазами, в грязной одежде. Охраняя воды Ахерона, он с помощью шеста перевозит на челноке тени, причем одних он принимает в челнок, других, не получивших погребения, отгоняет от берега. Эней, который живым прибыл на берег Ахерона, должен был показать Х. золотую ветку: без нее Х. не принял бы его в свой челнок. Так, по одному сказанию, Х. был на год закован в цепи за то, что перевез через Ахерон Геракла. На этрусских картинах Х. изображается старцем с изогнутым носом, иногда с крыльями и птичьими ногами, и обыкновенно, с большим молотом. Как представитель подземного царства, Х. позднее превратился в демона смерти: в этом значении он перешел, под именем Charos и Charontas, к современным нам грекам, которые представляют его то в образе черной птицы, спускающейся на свою жертву, то в образе всадника, преследующего в воздухе толпу мертвецов (см. Schmidt, «Das Volksleben der Neugriechen und das hellenische Altertum», I, 122 и след., Лпц., 1871). Что касается происхождения слова Х., то некоторые, с Диодором Сицилийским, считают его заимствованным у египтян, другие сближают слово Х. с греческим прилагательным χαροπός (имеющий огненные глаза).
Литература о Х. приведена в прекрасной монографии О. Waser: «Charon, Charun, Charos, Mythologisch-archäologische Monographie» (Б., 1899), который, в рамках специального исследования, дает блестящий очерк народных верований и представлений о смерти.