Старый порядок (ancien régime) — исторический термин, получивший довольно определенное значение в литературе. Так стали называть первоначально особенности государственного общественного строя дореволюционной Франции, в противоположность новым политическим и социальным отношениям (le régime moderne), обязанным своим происхождением революции конца XVIII в. Особенно утвердился в истории этот термин в указанном значении со времени выхода в свет книги Токвиля: «L’ancien régime et la révolution». Позднее значение термина было обобщено, и под С. порядком стали разуметь вообще во всей Европе государственные и общественные отношения аналогичные с теми, которые господствовали во Франции до 1789 г. В этом смысле, например, говорится о С. порядке в Германии, в Австрии, в Пруссии и т. п., хотя бы речь шла и о XIX в. (например, Ш. де Мазад озаглавил свою книгу о Меттернихе: «Un chancelier de l’ancien régime»). В сущности, С. порядок был соединением политического абсолютизма с социальными (сословными или классовыми) привилегиями, существование которых позволяет говорить о С. порядке и в тех случаях, когда не было налицо политического абсолютизма (Польша, отчасти Англия в XVIII в.). Характерные черты С. порядка — полицейский характер государства (Polizeistaat, по терминологии немецких юристов), отсутствие личной и общественной свободы, вероисповедная исключительность, резкое разделение общества на сословия, господство дворян над крестьянами, особенно в форме крепостного права.
Наиболее важные сочинения по истории С. порядка: 1) Франция: Tocqueville, «L’ancien régime et la révolution»; Taine, «Origines de la France contemporaine» (т. I); Sorel, «L’Europe et la révolution française» (т. I; все три сочинения имеются в русском переводе); М. Ковалевский, «Происхождение современной демократии» (первая половина I т.). См. также Французская революция. 2) Германия: Hauser, «Deutschland nach dem dreissigjährigen Kriege»; Perthes, «Das deutsche Staatsleben vor der Revolution»; Biedermann, «Deutschlands geistige, sittliche und gesellige Zustände im XVIII Jahrhundert»; А. Трачевский, «Германия накануне революции и ее объединение». 3) Испания: Desclevises du Dezert, «L’Espagne sous l’ancien régime». 4) Польша: Костомаров, «Последние годы Речи Посполитой» (введение); Von der Brüggen, «Polens Auflösung». Более подробные указания см. в III т. «Истории Западной Европы в новое время», Катаева, где дан и общий очерк С. порядка. Самая подробная историография С. порядка во Франции у Ардашева: «Провинциальная администрация во Франции в последнюю пору С. порядка» (1900).