Развлечения для народа. — Вопрос об устройстве разумных общедоступных Р. привлек за последние 10—15 лет общее внимание во многих европейских странах, вызвав появление ряда книг и брошюр (напр. в Германии — Эмиля Рейха, проф. Адлера, Антона Беттельгейма и др.) и различные попытки создать народный театр, организовать литературно-музыкальные вечера для бедных классов, дешевые выставки картин и пр., одним словом — сделать литературу и искусство достоянием народной массы и тем поднять ее нравственный и культурный уровень. В Англии устройство Р. для народа составило важный пункт программы лондонского «Народного дворца», сооруженного на деньги, собранные по подписке (свыше миллиона рублей), открытого в 1887 г. и осуществившего мысль Вальтера Безанта, развитую им в романе «All sorts and conditions of men» (1882). Имея в виду распространить в народе образование, сообщить ему полезные сведения, дать ему возможность делиться мыслями и разумно проводить время, «Народный дворец» преследует и другую цель — устраивать общедоступные здоровые Р., светские и духовные концерты, различные выставки, гимнастические турниры и т. д. Входная плата — очень низкая (1—2 пенса, или 5—10 коп.); увеселения пользуются большою популярностью, собирая каждый раз в среднем около 2500 человек. Ту же задачу ставят себе разнообразные клубы (числом 21), состоящие при «Народном дворце». Р. для народа организует и другое учреждение — «Университетское поселение в Восточном Лондоне», или «Toynbee-Hall», названное так в память Арнольда Тойнби, много способствовавшего распространению мысли об обязанности образованного меньшинства служить народу путем истинного образования толпы. «Toynbee-Hall» устраивает вечеринки, концерты, игры, гимнастические состязания, увеселительные поездки и т. п. для неимущего населения восточной части Лондона. В Германии организация Р. для народа за последние годы сделала большие успехи. Особенно двинулось вперед устройство литературно-музыкальных вечеров для беднейших классов, инициаторами которых являются главным образом различные благотворительные и просветительные общества («Bildungsverein», «Verein für Volksunterhaltungen», «Humboldtverein», «Central Stelle für Arbeiter Wohlfahrtseinrichtungen» и др.). В Берлине второе из названных обществ устраивает (с 1891 г.) по 20-ти общедоступных вечеров в зиму; в том же духе действует один из местных народных театров — «Freie Volksbühne» (за первый же год существования, кроме спектаклей, здесь устроены 32 литературно-музыкальных вечера для народа); в здании ратуши происходят организованные директором Шиллеровского театра «вечера писателей и композиторов», знакомящие народную публику с творчеством наиболее талантливых представителей литературы и музыки, как немецкой, так и иностранной (за первые три сезона — 80 вечеров). В Дрездене общедоступные концерты и вечера устраиваются еще с 1886 г. Очень хорошо поставлено дело в Дюссельдорфе, где местный «Bildungsverein» уже 7 лет организует декламационные вечера и чтения с туманными картинами по отечественной литературе и истории. В Бреславле первый вечер состоялся 8 лет тому назад; теперь дело это пустило глубокие корни, и в вечерах участвуют первоклассные артисты, певцы и музыканты. Подобные же вечера устраиваются в Шарлоттенбурге, Тильзите, Нюрнберге, Штутгарте, Глогау и некоторых друг. городах; всюду они имеют громадный успех, собирая нередко до 2500 человек. Общее число вечеров для народа, состоявшихся в Германии в 1895 г., — свыше пятисот. Программа почти всюду одинаковая: сперва лекция по какому-нибудь вопросу, потом декламация, игра на рояле, скрипке и виолончели, хоровое пение и т. д. Плата за вход колеблется между 10-ю и 50-ю пфеннигами, скорее приближаясь к первой цифре. Народный театр сушествует в гораздо меньшем числе городов. В Берлине в 1890 г. основана «Freie Volksbühne» (репертуар пьесы Шиллера, Ибсена, Зудермана, Гауптмана, Гоголя, Писемского, Макса Гальбе и др.), в 1892 г. — «Neue Freie Volksbühne»; кроме того, местное «Общество для устройства Р. для народа» организует зимой по воскресеньям утренние представления для бедных классов. Народные театры основаны также в Гамбурге (1893), Киле, Мюнхене (1898) и др. городах. В Бреславле и Штутгарте в обыкновенных театрах даются праздничные утренние спектакли по значительно пониженным ценам. В конце 1897-го года в Берлине состоялся первый съезд деятелей по устройству Р. для народа, на котором выяснено современное положение дела и решено придать ему стройную организацию путем основания трех центральных бюро и объединения деятельности отдельных обществ и корпораций. В Австрии Р. для народа устраиваются главным образом в Вене, где кружок энтузиастов основал недавно свою «Freie Volksbühne» (или «Arbeihterbühne») по образцу берлинской; но эта сцена еще не получила надлежащего развития и влияния на рабочих. Специальный орган печати, носящий то же название, имеет целью проводить в массу идеи организаторов нового дела. В венском «Burgtheater» введены утренние спектакли по уменьшенным ценам; ставятся пьесы Шекспира, Лессинга, Шиллера, Гете, Грилльпарцера, Ибсена и друг. Литературно-музыкальные вечера для народа устраиваются дирекцией «Volksbühne»; сверх того, местный «Volksbildungsverein» организует, начиная с 1887 г., общедоступные вечера, состоящие из декламации и музыкального отделения. В 1891—92 г. на 35-ти вечерах этого типа перебывало 15873 человека; зала постоянно была полна (между тем 216 чтений разного рода, организованных тем же обществом, посетило всего 31745 чел.). На Берлинском съезде 1897 г. постановлено одно из трех центральных бюро устроить в Вене. Во Франции устройство Р. для народа не сделало заметных успехов. В Париже и вообще в больших городах небогатая публика посещает спектакли дешевых мелких театров, которые по своему смешанному репертуару и часто посредственному исполнению не подходят, однако, к типу идеальной народной сцены. Из провинциальных попыток создать народный театр интересно предприятие двух энтузиастов, Ришара Оврэ и Мориса Поттешэ, основавших примитивную сцену в Bussang, близ границы Эльзаса, у подножия Вогез. Труппа любителей разыгрывает здесь перед сельской публикой, сидящей под открытым небом, произведения самого Поттешэ, напр. «Le diable marchand de goutte» (фантастическая пьеса, доказывающая вред пьянства), «Morteville» (бытовая драма из жизни вогезских горцев), «Sotré Noël» (деревенский фарс с отголосками старых обычаев, поверий, обрядов и т. д.). Оврэ и Поттешэ преследуют, в общем, нравоучительные цели, желая не только развлекать зрителей, но и исправлять нравы; порою у них сказывается тяготение в сторону мелодрамы. Народные представления сходного типа устраиваются иногда в немецкой и французской Швейцарии; так, летом 1897 г. в Невшателе с большим успехом неоднократно разыграна была народная (не Шиллеровская) драма о Вильгельме Телле; кое-где в глухих уголках Швейцарии, напр. в Валлисе, еще недавно сохранялись остатки мистерий, исполнявшихся самим народом, без воздействия со стороны интеллигенции.
В России первый народный театр возник в Одессе в 1870 г., но просуществовал всего несколько месяцев и вследствие неумелого ведения всего предприятия не принес осязательных результатов. Во время Политехнической выставки 1872 г. в Москве на Варварской площади был устроен по инициативе «Отдела попечения о рабочих» общедоступный театр с тщательно составленным репертуаром, хорошими артистическими силами и дешевыми ценами. Театр быстро завоевал симпатии народной публики и пользовался ими до самого закрытия выставки; после этого он перешел в собственность московской городской думы, сдавшей его в аренду частному лицу; число посетителей не уменьшилось, но репертуар сделался более смешанным. По закрытии театра не раз делались попытки создать нечто подобное; так, в 1880 г. бывший директор общедоступного театра, А. Ф. Федотов, подавал записку о народном театре московской думе, в 1882 г. А. Н. Островский — такую же записку императору Александру III; но Москва все же лишена до сих пор вполне общедоступной, истинно народной сцены. В 1898 г. в Москве открыло свою деятельность «Общество содействия устройству общеобразовательных Р. для народа», устраивающее литературно-музыкальные утра для рабочего люда и спектакли на фабриках и намеревающееся содействовать основанию в центре города большого общедоступного театра, а на окраинах Москвы — десяти мелких сцен, который должны быть его филиальными отделениями и ставить одинаковый репертуар. В Петербурге функционирует «Невское общество устройства народных Р.», возникшее в 1885 г. как частный кружок, по инициативе нескольких фабрикантов, имеющих фабрики на Шлиссельбургском шоссе, и в 1891 г. получившее свой теперешний устав и название. Общество, процветанию которого много способствовал недавно умерший Н. А. Варгунин, располагает большим садом, имеет летний театр, небольшой зимний, помещение для танцев и игр, эстраду для музыки, особый детский отдел и т. д. Гулянья для народа устраиваются летом в каждый праздник; входная плата — 12 коп.: число посетителей в среднем каждый раз более 2500 чел. Почти одновременно с гуляньями за Невской заставой возник в Петербурге Васильеостровский театр, сперва предназначенный только для рабочих, теперь посещаемый и другими классами населения и с 1894 г. перешедший в заведование «Общества дешевых столовых и чайных и домов трудолюбия». В репертуаре его преобладает мелодрама; при театре есть сад, где происходят народные гулянья, собирающие нередко до 1000 человек. Такие же гулянья (с песенниками, рассказчиками, акробатами и т. п.) устраивались в течение нескольких лет в так наз. Выборгском саду по мысли кружка местных фабрикантов; теперь это скромное начинание приняло форму «Выборгского общества народных Р.», напоминающего Невское. В 1898 г. попечительством о народной трезвости открыт народный театр в Таврическом саду; то же попечительство ведает и народный театр в Екатерингофском саду в СПб. За последние 10 лет Р. для народа устраиваются и во многих провинциальных русских городах, а также в селах. Число народных театров, аудиторий для чтений и литературно-музыкальных вечеров (в роде, напр., Одесской, основанной в 1893 г. и вмещающей 1000 чел.) и т. п. во всей России — более сорока. Кое-где исполнителями являлись труппы любителей, кое-где — напр. в с. Рождествене Петербургской губ., в с. Петине Воронежской губ. — сами крестьяне, в редких случаях — профессиональные актеры. Живой интерес народной публики к театру засвидетельствован всеми организаторами деревенских спектаклей. По вопросу о репертуаре народной сцены между отдельными деятелями нет пока желательного единства; одни хотят прежде всего развлекать народ, другие имеют в виду проповедь со сцены, делаются иногда защитниками мелодрамы и т. д. На 4-ой Всероссийской сельскохозяйственной выставке (дек. 1895г.) и на выставке при 2-ом съезде деятелей по техническому и профессиональному образованию (1896) был устроен отдел народного театра, знакомивший публику с постепенным его развитием в России. Вопрос о Р. для народа затронут был и на первом всероссийском съезде сценических деятелей, состоявшемся в Москве постом 1897 г. Ср. Народные чтения. См. И. Янжул, «В поисках лучшего будущего» (М., 1893); «Stenographischer Bericht über den ersten Kongress für Volksunterhaltung» (Берл., 1898); ежегодные отчеты берлинского «Verein fur Volksunterhaltungen» (с 1891); Emil Reich, «Die bürgerliche Kunst und die besitzlosen Volksklassen»; очерк Люс. Бэнара о народном театре в Bussang в «Revue d’art dramatique» (1897); Henri Lyonuet, «Le théâtre en Espagne» (Париж, 1897); «Народный театр» — сборник, изд. Е. В. Лавровой и Н. А. Поповым (М., 1896); «Образовательно-воспитательные учреждения для рабочих и организация общедоступных Р. в Москве» (М., 1898); Карпов, «10-летие народных гуляний за Невской заставой» (1885—95); Ив. Щеглов, «О народном театре» (СПб., 1898); А. Уманский, «Народные театры в СПб.» («Театр и искусство», 1898 г. и отд.); А. Пругавин, «Театр и литературно-музыкальн. вечера для народа» (в книге «Законы и справочные сведения по начальному народному образованию» (СПб., 1898).