Путивль — уездный город Курской губернии при реке Сейме, в 20 верстах от станции Путивль, Киево-Воронежской железной дороги. Время основания П. неизвестно. Первое известие о П. относится к 1146 г., когда князья черниговские, союзники великого князя Изяслава Мстиславовича, осадили город, принадлежавший тогда северскому князю Святославу Ольговичу; П. сдался и был разграблен. В течение 25 лет (1146—1171) он несколько раз переходил из рук в руки, подвергаясь осадам и разграблениям. В 1186 г. к П. подошли половцы, но город устоял. В 1223 г. путивляне участвовали в первых битвах с монголами. В XIV в. П. отошел к Литве, а в 1500 г. присоединен к Москве. В 1604 г. путивляне присягнули самозванцу. Во время войны с поляками (1618) П. был разорен гетманом Сагайдачным. В 1654 г. моровая язва похитила пятую часть жителей. В 1779 г. П. назначен уездным городом Курского наместничества.
Город расположен на ровном возвышенном плато, на востоке заканчивающемся высокими холмами. Жителей 8965 (1897), главным образом (по данным 1893 г.) мещан (45%) и крестьян (42%). 1885 мастеров, 580 работников и 460 учеников; всего больше каменщиков (1043). Церквей 9 каменных и 2 деревянные; Молчанский-Печерский мужской монастырь. Женская прогимназия, ремесленное и городское училища. В 1893 г. городских доходов 29974 руб., расходов 22495 руб., капиталов 181569 руб. Остатки древних укреплений времен самозванца («Городок»).
Путивльский уезд — в западной части Курской губернии. Площадь составляет 2518,5 кв. верст или 262344 десятины. По характеру поверхности П. уезд делится на две части: северную и южную. На севере, по течению Клевени, Обесты и Берюга, высоты достигают 780 футов; эта местность отличается развитием глубоких оврагов, сухостью; здесь нет ни лесов, ни болот. Южная степная часть, ровная, низкая, сырая, лежит на 200—250 футов ниже северной и отделяется от нее течением реки Сейма, вдоль которого раскинулись широкие болота (Осетерское, Софронтьевское, Святоозерское, Чаплишинское, Гвинтовое, Жилинское, Псухово, Гнилища).
Реки. Сейм, приток Десны, проходит с востока на запад. Вир принадлежит уезду только своим низовьем, река Клевень течет вдоль северо-западной границы.
Геология. Главная возвышенная гряда уезда, свыше 100 саженей над морем, вытянута в длину от Путивля на восток и северо-восток. Высшая точка ее 761 фут, близ Анатольевки. В этом направлении сохранилась гряда новейших образований надмеловых: третичные олигоценовые (проблематичные пласты) харьковского и частью полтавского яруса. Но гораздо большее развитие имеют здесь позднейшие отложения глиняных наносов послеледниковых образований, которые достигают здесь особенной мощности в оврагах, тянущихся от Малушиной до Казацкой и Князевой. Здесь много залежей ценных глин, очень жирных и пластичных, разных цветов: зеленого, синего, серого, малинового, огненно-красного и особенно странно изукрашенных рисунком. В этих верхних оврагах обнаруживается присутствие полтавского яруса в виде белых песков с плотным песчаником, который восходит, начиная с Князевой, в Шошине, Мочулище, Вощинине, Беркоге и Петуховке, по всему течению реки Берюг. Особенно известны ломки в селах Берюг и Петуховка (см.). Те же самые пласты выступают наружу и в Бувалиной и Алеевой у Нижней Слободы близ города П. и непрерывно продолжаются далеко на восток в Рыльский уезд. По всему низовью реки Сейм, составляющему низшую жилу в уезде, проходят выходы чистого мела, который здесь поднимается еще сажеенй на 6 над водой; под городом П. — несколько известковых печей, пережигающих мел. То же самое мы видим на севере уезда по реке Клевени, где в Поповке, Сидоровке, Харькове, Студенке, Наумовке и Клевени всюду выступает чистый мел. Тут же выше есть жерновики. Практическое значение в уезде имеют мел, известь, чистые пески, огнеупорные горшечные глины, фосфориты, бурый железняк и особенно жерновые песчаники, которых вывозится отсюда на десятки тысяч руб.
Жителей (1897 г.), исключая города П., 155898, в том числе 77582 мужчины и 78316 женщин; на 1 кв. версту приходится 62 жителя. По сведениям 1892 г., главная масса населения — малороссы-крестьяне (93%); православных 99,8%. Церквей православных 43, монастырей 2. По данным 1887 г., всей земли числилось 240253 десятины, пахотной — 167702, лесной пл. — 21070, лугов, выгонов и огородов — 35215, неудобной земли — 16266 десятин. Крестьянской земли 112828 десятин (пахотной — 88634), владельческой — 125666 десятин (пахотной — 78402). Луга и леса принадлежат, главным образом, частным владельцам. Снимается крестьянами в аренду свыше 32000 десятин (что составляет 28,5% надельной), в том числе под озимый хлеб более 11000, яровой около 10000, лугов — 8000, выгонов — 3000 десятин. Главные хлеба — рожь, овес и греча; много картофеля; из торговых растений сеется табак (у помещиков), свекловица (у помещиков) и конопля (у крестьян). Местные и кустарные промыслы в уезде довольно разнообразны, но слабо развиты; общий заработок от них не превышает 75 тыс. руб. в год. Уходят на сторону (особенно женщины — на сахарные заводы) до 4 тыс. человек ежегодно. Фабрик и заводов в уезде 312, большей частью мелких (мельниц, маслобоен, кирпичных и др.); крупных только 2 сахароваренных завода, с производством в 825 тыс. руб. Общая сумма производства остальных 310 заведений составляет 137 тыс. руб., в том числе 1 мыловаренный на 10 тыс. руб. и 32 маслобойни на 25 тыс. руб. Школ 30, учащихся 1887 мальчиков и 130 девочек; кроме того, в Пригородной слободе имеется училище, содержимое на завещанные частным лицом средства. Земский бюджет за 1895 г. составлял по приходу 77669 руб. (в том числе 64489 руб. сбор с земель), по расходу 77631 руб., в том числе на содержание земского управления — 10150 руб., на медицину — 24410 руб., на народное образование — 10580 руб. (в том числе на народные школы — 6530 руб.). Мирских доходов (1891 г.) получено 25204 руб., в том числе 18528 руб. по раскладке; мирских расходов было 24644 руб. Сельские общественные капиталы (1893 г.) составляли 8985 руб.