Пудож — уездный город Олонецкой губернии, на реке Водле, в 30 верстах от впадения ее в Онежское озеро, на возвышенном сухом месте. П. принадлежит к древнейшим новгородским поселениям в Обонежье. Никольский Пудожский погост или Пудога упоминается в 1391 г. В 1461 г. Пудога была разграблена новгородскими повольниками. В 1785 году Пудожский погост был возведен на степень уездного города Олонецкого наместничества, по упразднении которого, в 1796 г., приписан заштатным городом к Архангельской губернии; с 1801 г. П. состоит уездным городом Олонецкой губернии. В 1897 году жителей 1469 (716 мужчин и 753 женщины); жители П. почти исключительно православные и более половины их — мещане. Домов каменных 3, деревянных 261. Церквей 2 (1 каменная). Приходское мужское училище (118 учеников) и начальное женское (34 ученицы). Земские аптека, больница (на 32 кровати) и общественная библиотека. Богадельня на 28 призреваемых, с бюджетом в 1750 руб., содержимая на пожертвованные средства. Попечительный комитет призрения бедных. Заводов и фабрик нет. Ярмарок 2. Торговля и промышленность незначительны; важным подспорьем для горожан служит хлебопашество (поэтому в городе сравнительно много скота: лошадей 210, рогатого скота 434, овец 240). Городской земли 3836 десятин. По смете на 1897 г., городские доходы и расходы исчислены в 6892 руб. В 11 верстах от П. находится Подпорожская пристань, на реке Водле, откуда пароходы идут в Петрозаводск, Повенец и к Вознесенской пристани.
Пудожский уезд занимает северо-восточную часть Олонецкой губернии. Пространство (по Стрельбицкому) 207788 кв. верст, в том числе под озерами 2629,2 кв. верст, считая часть Онежского озера в 1790,1 кв. верст. Западная часть уезда, прилегающая к Онежскому озеру, принадлежит к области кристаллических пород, восточная (к востоку от озера Водлозера) — к области осадочных пород. Северная и восточная части уезда наполняют невысокие холмы, заходящие из Повенецкого уезда. Эти холмы образуют в центральной части уезда водораздел между бассейнами Онежского озера и Белого моря. Поверхность уезда вообще неровная, постепенно понижается и сглаживается по мере приближения к Онежскому озеру. Берег Онежского озера, от границы Вытегорского уезда на севере, почти до реки Водлы, низменный, покрытый сыпучим белым песком, современным образованиям Онежского озера; только у Муромского монастыря выходит нанос с массой валунов серого гранита; около реки Водлы местность повышается, и кроме валунов выступают иногда гранитные и диоритовые скалы. Минеральные богатства уезда — железная руда, известняки и глина; минералами П. уезд гораздо беднее западных уездов Олонецкой губернии. Почва уезда преимущественно супесчаная и суглинистая.
Западная (большая) часть П. уезда орошается реками бассейна Онежского озера, восточная — бассейна реки Онеги. Кроме того, есть речки, не имеющие никакого сообщения ни с Балтийской, ни с Беломорской системами, а впадающие в глухие озера. В Онежское озеро впадают реки Туба, Водла (VI, 755), Черная, Гакукса. Из рек бассейна Онежского озера судоходна только одна Водла на 19 верст от устья до села Подпорожья, и приток Водлы, река Шала, на 25 верст от устья. Река Онега (XXI, 945) с левым притоком Кеной (XIV, 930) служит границей П. уезда с Каргопольским; кроме Кены все притоки Онеги в П. уезде незначительны. К бассейну реки Онеги также надо причислить протекающую в средней части уезда реку Токшу с притоком Ундошей, как имеющую сообщение с рекой Кеной через озера Свиное и Кенозеро. Из многочисленных озер уезда наиболее значительны: Водлозеро (VI, 755) — 411,1 кв. верст, Ундозеро (см.) — 65,6 кв. верст, Шандозеро — 30 кв. верст, Тубозеро — 20,4 кв. верст, Рангозеро — 19,2 кв. верст, Сумозеро — 16,5 кв. верст, Свиное — 14,2 кв. верст, Муромское — 14,4 кв. верст. На границе с Каргопольским уездом лежит озеро Кенозеро (XIV, 940), из площади которого 13,2 кв. верст причисляется к П. уезду, на границе с Онежским уездом Архангельской губернии — Кожозеро (15,1 кв. верст к П. уезду). Онежское озеро принадлежит уезду восточным берегом на протяжении около 100 верст. Болота встречаются повсюду, особенно на севере: эта часть уезда, почти незаселенная, представляет собой едва ли не сплошное болото, покрытое лесом; сухие места попадаются островками.
В 1897 г. жителей, не считая города П., было 33661 (15946 мужчин и 17715 женщин), из них крестьян (исключительно бывших государственных) 92%. Население православное, иноверцы являются редкими исключениями. Приходов 23, селений 432, дворов 5992. 1 мужской Муромский монастырь, основанный в конце XIV столетия, замечательный редкой по древности деревянной церковью Воскресения Лазаря (построена не позже XVI столетия). Церквей 40, часовен 283. Училищ монастырских образцовых 6, земских 21, церковно-приходских 22, школ грамоты 7; во всех 56 училищах учащихся 1000 мальчиков и 301 девочка. Казне принадлежит 1228984 десятины, крестьянам 659223 десятины, церквам и монастырю 1289 десятин. Из общего количества 1889496 десятин пахотной земли 43932 десятины, сенокосной 28774; остальное под лесами и болотами. Лошадей 7310, рогатого скота 12060 голов, овец 14314. Заводы: 1 льнотрепальный с 190 рабочими (производство на 38600 руб.) и 5 кожевенных (производство на 1000 руб., рабочих 9). Общее протяжение дорог 401 верста. Ярмарок 7. Бюджета земства (на 1897 г.) 87520 руб., в том числе на медицинскую и ветеринарную части 29334 руб., на народное образование 20964 руб., на управление 8330 руб., на содержание дорог 2993 руб., на подводную повинность 8921 руб. Приемный покой на 16 кроватей; 3 врача, 14 фельдшеров, 9 повитух. Читальня 1 на пособие от земства. Мирские расходы крестьян (1891 г.) — 13124 руб. Жители сплошь великороссы, потомки новгородцев.
Основное занятие жителей — земледелие, но оно обеспечивает население не более, как на полгода; наилучшие места для хлебопашества в юго-восточной части уезда, прилегающей к озеру Кенозеру и реке Онеге. Хозяйство трехпольное, но держится и подсечная система. В 1896 г. снято: ржи 32162 четвертей, овса 37261 четверть, ячменя 17234 четверти, картофеля 39027 четвертей. П. уезд славится своим льном (сбор волокна до 10000 пудов), который идет преимущественно за границу. Огородничества почти не существует, хотя возможно по климату. Рубка и сплав леса дают населению ежегодный заработок около 100000 руб. Важным подспорьем для жителей служат также рыбная ловля и охота. Отхожие промыслы развиты.
Ср. Иностранцев, «Геологические исследования на севере России в 1869 и 1870 гг.» («Труды СПб. Общества Естествоиспытателей», III, СПб., 1872); Харузин, «Из материалов, собранных среди крестьян Пудожского уезда» («Труды Этнографического Отдела Общества Любителей Естествознания, Антропологии и Этнографии», IX); В. X. (Харузин), «На севере. Путевые воспоминания» (Москва, 1890).