Ночлежные дома — могут быть разделены на две категории: такие, которые содержатся частными лицами с коммерческой целью, и такие, которые учреждены обществ. учреждениями, благотворительными обществами или, хотя и частными лицами, но с благотворительной целью. Н. домов и приютов первой категории, как за границей, так и в России, в каждом большом и густонаселенном городе множество. Чем многолюднее город, чем многочисленнее его пролетариат и добывание работы труднее, тем более число Н. домов увеличивается и тем безобразнее и антигигиеничнее эти логовища. В СПб. — близ Сенной площади, в Москве близ Хитрова рынка существуют целые дома, наполненные ужасающими свежего человека помещениями для ночлежников. Содержатели этих логовищ жестоко эксплуатируют их несчастных обитателей, состоящих преимущественно из поденщиков и поденщиц, из которых 2/3, не имея постоянной и верной работы на каждый день, лишены возможности иметь постоянные квартиры. По описаниям Н. домов гг. Бертенсоном (для СПб.), Скворцовым (для Казани), Дубровиным и др. («Здоровье», 1876 и 1880; «Киевлянин», 1876 и т. д.) видно, что во многих местах приходится на человека по 1/5 даже по 1/8 куб. саж., т. е. по 3 куб. арш. или «немного большее пространство, чем то, какое дают человеку в его последнем месте успокоения». Часто, за невозможностью всем желающим поместиться на нарах, добрая половина ночлежников спит под нарами на полу. Ко всему этому надо прибавить невероятную грязь, сырость и мрак, вечно царящие в этих, большей частью подвальных этажах. Д-р Маковецкий, описывающий киевские ночлежные приюты этого рода («Протоколы общества киевских врачей», 1873), говорит, что ни один из Н. домов города Киева не удовлетворяет даже минимуму условий, требуемых от жилых помещений. Обыкновенно такие дома становятся самыми опасными гнездами развития и распространения эпидемических заболеваний. Частная и общественная благотворительность не могла остаться равнодушной к таким резко бьющим в глаза и вопиющим явлениям. В Зап. Европе еще в 1361 г. устраивается на частные средства первый Н. приют (maison de St.-Esprit en Grève). Сюда принимали бедных, не заботясь об их прошлом, не делая различия ни для кого. Перед сном читалась молитва; каждый вечер накачивалась вода в бочку, в которой мыли ноги вновь прибывшие. Директор указывал каждому его постель. Этим гостеприимством могли пользоваться только дряхлые и немощные; здоровым, после нескольких посещений, отказывали в приеме. В Зап. Европе, особенно в некоторых странах, как, напр., Англии, где существуют специальные законы о бедных, установляющие осязательное попечение о бедных со стороны общин и приходов, нет той необходимости, какая ощущается у нас, в устройстве специальных домов для ночлега. Кроме того, в Англии, Франции, Бельгии и некоторых других странах существует немало обществ, поставивших своей коммерческой задачей устройство и улучшение рабочих жилищ. Таково Мерельборнское общество для улучшения жилищ рабочих, Ленбернские здания, Джексоновские образцовые жилища и т. д. В Англии парламентским актом 18 мая 1866 г. разрешена выдача городским обществам или частным лицам, предпринимающим улучшение жилищ рабочих, из государственных сумм 40-летней ссуды по 4%. Наполеон III около того же времени разрешил отпустить беспроцентную сумму в 1300000 фр. строительному обществу рабочих жилищ в Мюльгаузене. В России стремление к упорядочению и оздоровлению Н. домов, а также к открытию новых, отвечающих требованиям хотя бы элементарной гигиены, возникло лет 30 — 35 тому назад. Открывались Н. дома и открываются теперь в огромном большинстве случаев не на городские суммы, органами общественного самоуправления, а благотворительными обществами, причем во многих случаях инициатива в учреждении Н. домов принадлежала полицейским властям. В Вятке (1872), Одессе (1875), Варшаве и некоторых других городах Н. дома открылись первоначально при полицейских участках, по инициативе местных полицейских органов. В Киеве 17 января 1879 г. дума ассигновала 2500 руб. на наем домов для Н. приютов. Из провинциальных Н. домов наиболее интересен вятский, на 60 чел., в котором ночлежник может спокойно отдыхать: смотритель обязан поддерживать порядок и тишину, а в случае нарушения кем-либо заведенных порядков должен неспокойному посетителю возвратить плату и выслать его из помещения. Запрещаются разговоры, чтобы не тревожить сна ночлежников. Поутру дается завтрак из чая, хлеба и т. д. Особенность вятского ночлежного дома состоит в том, что он еще в 1873 г. отчасти преследовал ту же цель, которую гораздо позже стали преследовать дома трудолюбия: так, некоторые постоянные его посетители занимались приготовлением изделий из папье-маше, гипса, клеением картонов и другими работами. От работ, производимых в вятском Н. доме, выручается столько, что этих доходов хватает на покрытие всех расходов по дому, и еще остаток употребляют на помощь другим бедным. Н. дома в Петербурге открыты «Обществом Н. домов в Петербурге». Общество это и самые Н. дома обязаны своим возникновением энергичной деятельности д-ра Дворяшина, который еще в 1869 г., во время переписи Петербурга, после осмотра дома князя Вяземского, заявлял, что ночлежные приюты, имеющиеся в этом доме, не отвечают даже минимальным требованиям гигиены и служат гнездами и рассадниками всевозможных зараз и что необходимо, поэтому, устроить в столице Н. приюты, сколько-нибудь гигиенично обставленные. Доктор Дворяшин, путем печати и личных сношений, пропагандировал широкую помощь всем нуждающимся в России повсеместно, в столицах, городах и селах, и представил грандиозный проект устава «Общества братской помощи» на утверждение г. министра внутр. дел в 1881 г. Этот утопический проект не был утвержден, и доктор Дворяшин выработал, в более скромных границах, устав «Общества ночлежных домов в СПб.», который и был утвержден, с некоторыми изменениями, в 1883 г. Члены общества разделяются на действительных (годовой взнос 5 р. или единовременно 200 р.), соревнователей (1 р. ежегодно) и почетных. Первый Н. дом на 35 ночлежников и 15 ночлежниц был открыт в 1883 г. В настоящее время в 4 петербургских Н. домах, устроенных обществом, имеется для ночлежников 907 нар. В течение 10 лет (1883—1893) в Н. домах нашли себе приют: в первом — 253108 ночлежников, во втором — 566814, в третьем — 657657, в четвертом — 746257 чел., всего 2219836 ночлежников. Самый громадный (7/10) контингент ночлежников составляют крестьяне разных губерний, пришедшие в Петербург искать работы и еще не нашедшие ее, или же даже, которые работают поденно; затем следуют (2/10) постоянно живущие в столице, но находящиеся временно без мест; последние до тех пор пользуются ночлежным домом, пока не находят себе постоянного места. Последнюю и самую меньшую (1/10) категорию ночлежников составляют петербургские бродяги, состоящие из людей всех сословий, состояний и всякого образования: между ними есть кандидаты университетов, отставные офицеры, чиновники, купцы и т. д. Н. дома открыты с 6 часов вечера до 7 часов утра. За 5 коп. ночлежник получает, помимо ночлега, вечером полфунта хлеба и блюдо похлебки, в скоромный день с мясом, в постный — со снетками, а утром — полфунта хлеба, кружку чая и кусок сахара. Расходы на содержание Н. домов в течение 1883—1893 гг. (квартира, отопление, освещение, хлеб, харчи, чай, сахар и т. д.) достигли 171024 руб.
Ср. Межов, «Благотворительность в России» («Сборник сведений по общественной благотворительности», т. III); Н. Щербина, «Ночлежные дома, как приюты бедного рабочего населения»; «Киевлянин» (1876 г., №№ 64, 65 и 66: 1879 г., №№ 39, 42. 44, 52); «Здоровье» (1876 и 1880); «Голос» (1873, № 151); «Московские Ведомости» (1880 г., № 355); «Вятские Губернские Ведомости» (1872, №№ 66, 68, 70; 1873, №№ 23 и 75; 1874, № 90); «Одес. Вестн.» (1875, № 32).
А. Наймер.