Лось (Alces) — род семейства оленей (Cervidae). Конец морды покрыт волосами, сильно расширен благодаря чрезвычайному развитию хрящевой перегородки носа и верхней губы, которая свешивается вниз перед нижней; глаза и слезные ямки малы; уши длинные и широкие, шея короткая и толстая, на горле грива; передняя часть неуклюжего и сравнительно короткого туловища развита сильнее задней; ноги высокие; хвост очень короток. Рога широкие, лопаткообразные, с многими концами; расширенная лопатка рога состоит из двух обособленных частей: меньшей передней и большей задней; рога есть только у самцов. Обыкновенно принимают лишь один вид Л., Л. обыкновенный, сохатый (Alces palmatus Gray s. Cervus alces Linne), живущий в Сев. Европе, Азии и Америке. Некоторые исследователи считают американского Л., или муз (A. malchis, americanus, orignal), за особый вид, главные отличия которого — глубокие надрезы на рогах и отдельная надглазная ветвь (у Л. Старого Света ветвь эта сначала образуется отдельно, но потом сливается с лопаткой рога), редкие волосы на холке, более темный цвет, рога больше и тяжелее (достигают 30—40 кг и имеют до 28 зубцов, а у обыкновенного Л. до 20 кг и имеют до 20 зубцов). Шерсть Л. состоит из жесткой, длинной ости и густого подшерстка; цвет рыжевато-бурый, на гриве и боках головы блестящий и черно-бурый; ноги беловато-серые; зимой цвет светлее и с большей примесью серого. Длина тела 2,6—2,9 м, высота плеч 1,9 м, высота крестца немного менее, хвост 10 см. Средний вес около 300—400 кг, старые животные достигают 500 кг. В Европе Л. прежде был сильно распространен, но в настоящее время в значительном количестве водится лишь в Скандинавии и Сев. России. В Германии он был очень обыкновенен в древности, но уже в средние века был настолько истреблен, что Оттон I (в 943), Генрих II (1006) и Конрад II (1025) издавали законы против охоты на Л.; в Саксонии последний экземпляр был убит в 1746 г., в Силезии в 1776. Теперь он встречается (и охраняется) лишь в некоторых лесных участках Вост. Пруссии, особенно в Ибергорсте, около Тильзита, где их около 100 штук. В Скандинавии он водится между 58° и 64° с. ш., прежде считался вредным животным, теперь же охраняется от истребления законом, ограничивающим охоту. В Европейской России Л. водится в Прибалтийских губерниях, в Финляндии (где охота на него запрещена) и далее на В. В Азии он распространен на В. до Амура и на Ю. до устьев Уссури, под 48° с. ш. Область распространения американского Л. у западного берега распространяется от Ледовитого океана до р. Колумбии; далее на В. его северная граница проходит около 65° с. ш., а на Ю. он распространен по британской С. Америке до Соединенных Штатов, к В. от Сагена (Saguenay) он здесь редок, но обыкновенен на южном берегу р. Св. Лаврентия, в провинциях Квебек, Новый Брауншвейг и Новая Шотландия и в северной части Мэна. В Квебеке число их возрастает со времени полного запрещения охоты на них (в 1883 г.). Л. держится преимущественно в болотистых лесах, летом поодиночке, зимою стадами; питается корой, листьями и побегами различных деревьев, тростником и некоторыми водяными растениями, молодыми злаками, вереском, хвощами и т. д., даже багульником (Ledum palustre); иногда ест также хлебные растения, лен, картофель, но гораздо важнее вред, приносимый им молодым древесным зарослям. Зимой, при глубоком снеге Л., иногда собираясь стадами, утаптывают на известном пространстве снег и держатся здесь. Слух Л. хорошо развит, зрение и чутье слабее. Умственные способности ограничены. Рога сбрасывают в ноябре и не ранее октября, у молодых по крайней мере месяцем позднее; кожу с рогов старые самцы сдирают уже в июле, молодые в августе или позднее. Течка в прибалтийских губерниях наступает в конце августа, далее на В. в сентябре и октябре. Самцы в это время очень раздражительны, часто издают крик и с ожесточением бросаются на крик другого самца; обыкновенно они боятся человека, но в периоде полового возбуждения иногда нападают на него. Между самцами в это время происходят ожесточенные драки. Беременность длится 36—38 недель, детеныши рождаются в конце апреля; в первый раз самка рождает одного детеныша, потом по два, редко трех. В первый год рога очень малы, на второй они достигают 30 см и начинают ветвиться, плоская лопатка образуется на 5-й год. Кроме человека, преследующего Л. ради кожи, мяса и рогов, для него опасны бывают волки (при глубоком снеге, в котором Л. вязнет), медведи и особенно рыси и росомахи, которые бросаются на Л. с дерева и перекусывают сонные артерии.
Охота на Л. В Скандинавии охотятся на лося загоном, ловят в ямы и особые силки (незаконные способы охоты), а главное, преследуют их зимой на лыжах. В Америке охотятся на них зимой на лыжах, бьют их в воде, куда Л. прячутся от москитов, загоняют в особые загородки, а индейцы выслеживают Л. и подкрадываются к ним с ружьем, употребляется также подманивание самцов в период течки. Пойманные молодыми, Л. легко приручаются.
Л. (Cervus alces), называемый в Сибири сохатым (по форме рогов) или просто зверем, считается там чрезвычайно свирепым животным, охота на которого сопряжена с серьезной опасностью. Л. нападает на человека, поднимает его на рога, бьет передом и задом и топчет ногами. В Европе охота на Л. совершенно безопасна, почему отчасти и получила настолько широкое распространение, что в России грозила даже истреблением их. Ввиду этого новыми законами об охоте 3 февраля 1892 г. (распространяющимся на большую часть Европейской России) вовсе воспрещена охота на самок Л. и их телят, охота же на самцов Л. ограничена временем с 15 августа по 1 января. В Финляндии воспрещается всякая охота на Л. в течение круглого года, но в настоящее время они чрезвычайно размножились там и сильно вредят лесу. Охота в смысле спорта производится почти исключительно облавой. Наиболее распространенный и вместе с тем истребительный способ промысла Л. состоит в загонении их во второй половине зимы, когда снег покрывается настом (обледеневшей коркой). Наст легко держит на своей поверхности собак и промышленников на лыжах, Л. же, проваливаясь и обдирая себе ноги, скоро утомляются и останавливаются, после чего их не только стреляют, но даже закалывают рогатинами или ножами, прикрепленными к койку (палке, служащей охотнику вместо баланса и ускоряющей его бег на лыжах). Начиная с июня, Л. подкарауливают на особых лабазах (см.) у природных или искусственных солонцов, куда животные приходят по вечерам лакомиться солью, а также на озерах и реках, где Л. ищут в воде убежища от оводов; орочоны (сибирские инородцы) подкарауливают Л. на оморочах (легких челноках) и, пользуясь моментом, когда Л., нырнув, скроется под водой, подплывают к тому месту и поражают вынырнувшее животное копьем. Осенью, во время течки Л., охотятся «на рев», подманивая животных при помощи особой деревянной трубы, голосом самца или самки. По первому снегу, пользуясь ветреной погодой, подкрадываются к Л., прячась за деревьями; зимой стреляют Л. из засады при помощи нескольких загонщиков. Из ловушек на Л. наиболее употребительны: 1) ворота (см.); 2) ямы выкапываются в логах, на перевалах и долинах рек; такие ямы, располагаемые в несколько рядов, иногда в количестве нескольких сот штук, все соединены между собой высокой оградой, направляющей животное в ловушку, в которую оно и падает; 3) сжимы состоят из двух брусьев с заостренными железными зубьями (вроде грабель), сдавливающих насмерть, с двух сторон, Л., когда он, проходя между брусьями, задевает за протянутую бечеву (симку), освобождающую дерево, исполняющее в ловушке роль пружины; 4) самострел и 5) капкан (см.). Л. весит 20—30 пуд.; дает до 15—20 пуд. говядины, стоящей на месте около 1 руб. за пуд, и до 2 пуд. сала стоимостью по 3 р. за пуд. Рога Л., достигающие в исключительных случаях до 50 фн. веса, идут на выделку разнообразных изделий, напр. черенков для ножей. Летние шкуры Л. никакой цены не имеют вследствие большого количества дыр, проделанных личинками оводов, развивающимися в коже; зимние шкуры имеют сбыт даже за границу и ценятся на месте от 11/2 до 6 р., смотря по времени, величине и качеству. Из шкур вместе с шерстью шьют дохи — шубы шерстью вверх; в отдельности шерсть идет на набивку матрацев и мебели, а из кожи выделывают отличную замшу. Ср. Кривошапкин, «Енисейский округ и его жизнь» (СПб., 1865); А. Черкасов, «Записки охотника Вост. Сибири» (СПб., 1884); M. Богданов, «Этюды русской охоты» («Журнал охоты и коннозаводства», 1873, № 17); A. Сабанеев, «Л. и добывание его в Пермской губ.» («Природа и охота», 1882, X); кн. А. Урусов, «Облавные охоты на копытчатых зверей в Европейской России» (там же, 1883, IV); А. Чичагов, «Лосиные охоты» (там же, 1896, I); К. Носилов, «Л. в Северном Урале» (там же, 1890, X); К. Сатунин, «Звери Московской губ.» («Охотничья газета», 1895, № 41).
