Керчь — портовый город Таврической губернии, на берегу Керченского пролива. Административный центр К.-Еникальского градоначальства, к которому принадлежат и ближайшие окрестные поселения. Жителей 28946. К. расположена красиво, у вершины залива, при подошве и по склонам небольшой горы Митридат. Немало хороших зданий и старинных, хорошо обделанных камнем колодцев; но в большинстве их вода солоноватая и для быстро растущего города количество ее недостаточно. В 1891 г. близ города устроен небольшой артезианский колодец (глубина почти 65 саженей), дававший вначале 5800 ведер в сутки и напор около 2-х саженей. Мужская и женская гимназии, Кушниковский институт благородных девиц, ремесленное училище, приходские училища мужское и женское, несколько народных школ; публичная библиотека, два клуба, городской общественный банк с годовым оборотом до 17 млн. руб.; коммерческий суд. Городской доход 185400 руб., расход 203320 руб. (1893). Расход на городское управление 26980 руб., на медицинскую часть 3100 руб., на народное образование 31875 руб. Грязелечебницы — одна в самом городе, другая — в 14 верстах от него, на Чокракском озере, где есть и серный источник. Значительная торговля зерновым хлебом, мукой, солью и рыбой; из пролива ежегодно вылавливается до 5 млн. сельдей. 6 паровых мельниц, перемалывающих более 1200 четвертей в сутки; завод гидравлического цемента, вырабатываемого из местного материала (цементный мергель); большая табачная фабрика, на которой работает до 500 человек; каменоломни керченского строительного известняка, легко обрабатываемого пилой и пользующегося известностью на сотни верст в окружности. Керченский порт, несмотря на отсутствие защитных сооружений, служит одним из главных пунктов зимовки черноморско-азовского каботажа; здесь ежегодно зимуют до 200 судов, потому что в К. навигация открывается раньше, чем в азовских портах, и нет морского червя (Teredo navalis), портящего корпуса судов в Севастополе, Феодосии, Поти и Батуме. Торговое значение К. немало пострадало в 70-х годах от углубления Керченского пролива (землечерпательными работами), облегчившего иностранным судам доступ к Бердянску, Мариуполю и Таганрогу; до того времени К. много зарабатывала на перегрузке. Второй удар торговли города был нанесен постройкой Новороссийской железной дороги, отвлекшей в Новороссийск хлебный груз, сплавлявшийся раньше от Екатеринодара, через Темрюк, в К. Тем не менее значительная масса зернового хлеба с юго-восточного побережья Азовского моря (между Ейском и Темрюком) не грузится на иностранные пароходы в Азовском море, а идет каботажем в К. Причиной тому — мелководье этой части Азовского побережья и плохое качество местной пшеницы, которая отправляется за границу не иначе как в смеси с хорошей крымской пшеницей. Немало вредит керченской торговле мелководье залива (между Ак-Бурунским мысом и Змеиногорским кордоном), нуждающаяся в таком же землечерпании, какое производилось в проливе. При Ак-Бурунском мысе Керченская крепость, возведенная по мысли Тотлебена; в 70-х годах она считалась неприступной, но с тех пор артиллерия сделала большие успехи и значение крепости сильно упало; особенно оно слабо зимой, при замерзании Азовского моря, когда сообщение К. с железными дорогами (в случае занятия Черного моря неприятелем) может производиться единственно по грунтовым дорогам, которые здесь часто бывают непроходные.
Интересную особенность К. представляют ее памятники древности. Достаточно сделать прогулку на гору Митридат, чтобы получить понятие о массе останков прежней жизни, о грудах черепков, угля, съедобных ракушек, костей и тому подобных предметов исторического мусора, лежащих по склонам горы, на вершину которой ведет красивая каменная лестница, начинающаяся близ церкви Иоанна Предтечи. Церковь эта, византийского стиля, очень древняя, но хорошо сохранившаяся; на одной из колонн показан, как время сооружения церкви, 6225 г. от сотворения мира, т. е. 717 г. после Р. Х. На восточном склоне горы Митридат церковь Александра Невского; прежде это был музей древностей, построенный в стиле Тезеева храма; после крымской войны здание обращено в православный храм, а музей помещен в частном доме. К. музей был основан в 1826 г. князем М. С. Воронцовым, по мысли Стемпковского, усердного новороссийского археолога, который был некоторое время и керченским градоначальником (в память его построена на вершине Митридата часовня). Сначала в музее сохранялись все древности, находимые в К. в и ее окрестностях; позже было Высочайше повелено оставлять в керченском музее только дублеты и такие вещи, которые, по объему их, к перевозке неудобны. Хотя таким образом все лучшее из археологических находок было переслано в спб. Эрмитаж, однако и после того в керченском музее осталось еще немало древностей, достойных внимания. Керченский музей и петербургский Эрмитаж, а отчасти и иностранные музеи постоянно обогащались и обогащаются раскопками курганов, как в окрестностях К., так и в окрестностях Тамани (на восточной стороне К. пролива). Находки состоят из статуй, ваз, золотых украшений и т. п. предметов, часто превосходной древней работы. Замечательнейший из курганов (теперь разоренный) — Алтын-оба или Золотой курган. В нем была найдена царская гробница с множеством редких и ценных вещей (например, золотые блюда, украшенные изображениями двух грифонов — эмблемы Пантикапеи). Склеп, в котором находилась гробница царя, имеет две сажени высоты; туда ведет красивая высокая галерея. Достойны внимания также курганы Царский и Мелек-Чесменский. Подробное описание и изображение керченским древностей находятся в издании Эрмитажа: «Древности Босфора Киммерийского» (с атласом, 1854 г.); книга редкая и дорогая. В розыске древностей, до передачи их в 1859 г. в ведение археологической комиссии (см. II, 235—236), большие услуги принадлежали французскому выходцу Павлу Дюбрюксу (с 1817 г.), затем Ашику, Стемпковскому; в их ученом объяснении — Бларамбергу, Спасскому, академикам Келеру и Стефани. Замечательные исследования последнего помещались в приложениях к ежегодным «Докладам о действиях Императорской археологической комиссии» (с 1859 до 1881 г. вышло 29 выпусков). Древнейшие из найденных в К. художественных предметов относятся ко времени за несколько веков до Р. Х.; они нередко представляют собой совершеннейшие произведения греческих художников лучшей эпохи и в то же время дают чрезвычайно важные разъяснения греческого мифа, каких не находим на других известных памятниках. Помимо своего значения для истории греческого искусства, керченские древности представляют первостепенный интерес для древнейшей истории Черноморья. В этом последнем значении всего важнее керченские катакомбы (см.) и надписи на других погребальных сооружениях. В К. существует и несколько частных коллекций местных древностей (А. В. Новикова и др.), которые содержат в себе предметы весьма интересные для археологии; о них см. ст. X. Ящуржинского: «Керченские древности» (в «Известиях таврической ученой архивной комиссии», № 10 и 12).
На месте, занимаемом теперь К., некогда стоял главный город Босфорского царства — Пантикапея (или Пантикапеон, Воспор, Босфор; см. Воспор, VII, 281). В русской надписи на знаменитом «тмутараканском камне», относящейся к XI столетию, Пантикапея упоминается под именем «Крчев», тогда как западные и восточные писатели звали ее тогда просто «Русским городом». Современное название К. произошло, очевидно, из старинного Кръчев. Итальянцы называли К. — Черкио, турки, отнявшие город у итальянцев в 1475 г., стали звать его Черзети. Русские вновь овладели К. в 1771 г. См. X. Зенкевич, «К. в прошедшем и настоящем» (Керчь, 1894). Литература — см. Киммерийский Воспор.