Иоанн Данилович Калита — вел. князь владимирский (1328—41), кн. московский, так наз. первый собиратель русской земли. В борьбе с другими князьями И. не пренебрегал никакими средствами и, раболепствуя перед ханом, при помощи татар счастливо одерживал верх над своими соперниками. Еще при жизни Георгия Даниловича (см. соотв. статью) И. управлял московским княжеством. После смерти Георгия, хан Узбек отдал вел. княжение тверскому кн. Александру. Пользуясь случившимся в Твери, в 1327 г., убийством татарского посла Чолхана (Щелкана), И. поспешил в Орду, возвратился с 50000 ч. татарского войска и опустошил огнем и мечом всю Тверскую землю. В следующем году И. получил от хана ярлык на великое княжение, он не перестал, однако, преследовать несчастного тверского князя. Кн. Александр скрылся в Пскове. Не надеясь взять этот город силой, И. прибегнул к помощи духовенства: угроза митр. Феогноста отлучить от церкви весь Псков заставила кн. Александра удалиться на некоторое время в Литву. Когда он вернулся во Псков, И., в 1339 г., отправился к татарам; по его внушению, хан послал кн. Александру приказ явиться в Орду. Здесь тверской князь был убит, а И. вернулся в Москву с великим пожалованием и, торжествуя победу над Тверью, велел снять большой колокол тверского Спасского собора и перевезти в Москву. Самовластно распоряжался И. и в других княжествах. В Ростове, в 1330 г., его воеводы чинили всякие насилия над жителями и повесили старшего ростовского боярина Аверкия. В 1332 г. И. начал войну с Новгородом, вследствие отказа последнего уплатить старинную дань (так наз. «закамское серебро»), но вскоре заключил мир. В конце княжения он снова потребовал от новгородцев большую сумму денег и, когда они отказались уплатить ее, отозвал своих наместников; эта распря окончилась уже при его сыне. В 1340 г. И., по приказанию хана, отправил войско на непослушного Орде смоленского князя Иоанна Александровича и опустошил, вместе с татарами, Смоленскую область. В княжение И. его владения начали пользоваться большим спокойствием и благосостоянием: «Бысть тишина хрисгианам и престаша татарове воевать Русскую землю», — говорят летописцы, разумея под Русской землей в данном случае Владимирское и Московское княжества. И. был бережливым хозяином, старавшимся об увеличении своего княжества и своего богатства; в своем завещании он заботливо пересчитывает все купленные им села и золотые сосуды. На эту черту его указывает прозвище Калита — мешок с деньгами, скопидом (Карамзин объясняет это прозвище иначе — тем, что И. всегда носил при себе мешок с деньгами для раздачи бедным). И. заботился о внутреннем устройстве своих владений и, по одному известию, избавил русскую землю от татей. К сильному князю стекались бояре из Твери, Чернигова, Киева и даже из Орды (мурза Чет). Важным событием в княжение И. было переселение митрополита Петра из Владимира в Москву на постоянное жительство. И. сумел приобрести особое расположение митрополита и по его просьбе воздвигнул в Москве каменный Успенский собор. Новый митр. Феогност, следуя примеру своего предшественника, также поселился в Москве. Кроме названного собора, И. построил в Москве еще три каменных храма и возобновил кремлевские стены (еще деревянные). Несмотря на свое богатство и силу, Калита не сделал важных земельных приобретений. Приобретение им гг. Галича, Углича и Белозерска, на которое указывает духовная Димитрия Донского, остается под сомнением, так как И. не говорит о них в своих духовных грамотах. По объяснению Соловьева, Калита купил эти города, но оставил за продавцами некоторые права владетельных князей. Перед смертью И. принял пострижение и схиму. Все свое движимое и недвижимое имущество он разделил между тремя сыновьями и женою: г. Москву он оставил в общее владение наследникам, сыну Симеону дал гг. Можайск, Коломну и 16 волостей, Иоанну — Звенигород, Кремичну, Рузу и еще 10 волостей, Андрею — Лопасну, Серпухов и еще 9 волостей, жене Елене с дочерьми — 14 волостей.
См. Никонову и Воскрес. летоп., «Степенную кн.»; Татищев (т. III); «Собр. Гос. Грам. и Дог.» (№ 21 и 22); «Описание рукоп. Румянц. музея»; Карамзин (т. IV); Соловьев (т. III); Бестужев-Рюмин (т. I); Иловайский (т. II); Сергеевич, «Русские древности» (т. I); Полежаев, «Московское княжество в 1-й полов. XIV в.» (СПб., 1878)