Гипсометрия или измерение высот (от греческих слов: ΰπσος — высота и μετρέω — измеряю). Понимаемая в широком смысле, гипсометрия заключает в себе все виды альтиметрии и нивелирования (см.) и составляет отдел геодезии, занимающийся, как определением абсолютных и относительных высот местности, так и выражением их на планах, картах и профилях. По большей же части слово Г. употребляется именно в последнем смысле, т. е. относительно топографического изображения высот.
Гипсометрическими данными для какой-нибудь местности называются высоты ее точек, определенные каким бы то ни было способом нивелирования, соответственно чему эти данные бывают весьма различной точности. Г. местности всего лучше представляется на отдельных профилях, изображающих вертикальные разрезы местности по разным направлениям; профили же составляются по правилам нивелирования. Изображение Г. в горизонтальной проекции, т. е. на планах и картах, представляет значительную трудность и малую наглядность; тем не менее такие изображения, называемые гипсометрическими планами и картами, имеют очень большое значение, так как представляют в совокупности высоты всей местности. Высоты выражаются одинаково как на планах, так и на картах; почему в дальнейших рассуждениях, говоря о карте, будем подразумевать также и план, и обратно. На планах высоты отдельных точек выражаются цифровыми надписями, называемыми отметками, или альтитудами. На русских картах отметки подписываются преимущественно в саженях, на иностранных же картах и в особенности на новых — почти исключительно в метрах. На черт. 1 цифры 90,4, 86,6, и 77,2 суть отметки, или альтитуды, обведенных кружками точек. Для выражения на картах высот целой местности употребляются различные способы, из них главнейшие суть: 1) способ горизонталей, или изогипс, и 2) — гипсометрических теней или красок.
Горизонтали, или изогипсы, суть линии, соединяющие точки одинаковой высоты, проводимые через определенные по высоте промежутки. На наших государственных топографических съемках военно-топографического отдела, производящихся в масштабе 250 саж. в дюйме, горизонтали проводятся через каждые две сажени по высоте, при чем соответствующие целым десяткам саженей чертятся утолщенными.
Черт. 1 представляет Г. наших государственных съемок. Изогипсы, в особенности редко проведенные, дают мало понятия о формах рельефа, для выражения которых употребляются особые способы оттенения покатостей штрихами или сплошными тенями. На лучших топографических планах, имеющих целью выразить как высоты, так и формы поверхности, рельеф изображается изогипсами в соединении со штрихами или сплошными тенями; мы видим это в особенности на государственных съемках и картах в зап. Европе. В России же способу горизонталей придается довольно самостоятельное значение не только для выражения высот, но и для изображения форм рельефа; это достигается проведением изогипс через малые промежутки по высоте, а иногда для большей наглядности покатости оттеняются посредством утолщения горизонталей. В самых точных топографических съемках горизонтали разыскиваются сначала на самой местности, а затем переносятся на план в подобном и уменьшенном виде; но при съемке значительных пространств такой точный способ употребляется довольно редко. На наших государственных съемках, как и на многих других, горизонтали проводятся прямо на плане при помощи отметок, определенных только для наиболее важных и характерных точек рельефа. Эти отметки отчасти определяются заранее особым нивелированием, преимущественно же находятся непосредственно во время самой съемки подробностей. Определение отметок во время топографических съемок, производящихся обыкновенно мензулой, совершается с помощью инструментов, называемых кипрегелями, или алидадами-высотомерами. В этом отношении особенно замечателен кипрегель-высотомер военно-топографич. отдела, употребляющийся на наших государственных съемках. По определяемым во время мензульной съемки отметкам горизонтали расчисляются и проводятся на мензульном планшете тотчас ввиду самой местности. Второй способ Г. изображений местности — посредством различных теней или красок — получил особенное развитие в Австрии в 70-х и 80-х годах настоящего столетия. Заведовавший подобными работами Венского военно-географического института, фон Хауслауб составил правила, по которым ступени разной высоты покрываются различными тонами тем темнее, чем выше (черт. 2).
Образцом таких изданий может служить Г. карта Боснии и Герцеговины, составленная в 1880 г. в 1:600000 имп. королевским генеральным штабом Австро-Венгрии при содействии ф. Хауслауба. Способ Г. теней менее точен, чем способ горизонталей, но зато более нагляден; он более удобен для карт мелкого масштаба — общих географических или специально орографических. Из изданий подобного рода по Г. России наиболее важное значение имеет Г. карта Европ. России, составленная генералом Тилло, в масштабе 60 верст в 1 дюйме. Карта издана министер. путей сообщ. в 1889 г. Г. данными для составления этой карты служили высоты, определенные различными правительственными учреждениями и частными лицами, а именно: 1) нивелирными, триангуляционными и съемочными работами военно-топографич. отдела; 2) нивелировками дорог и водяных сообщений, произведенными министер. путей сообщения; 3) барометрическими наблюдениями на Урале, в Пермской губ. и друг. частях России, произведенными различными географами и геологами, как русскими, так и иностранными и проч. Северная Россия (выше 60-й параллели) на карте не изображена за недостатком Г. данных — в особенности для Архангельской губернии. На карте нет также Кавказа, при изображении которого пришлось бы уменьшить число Г. красок в равнинных частях Европ. России. На карте Г. выражается как горизонталями, так и тенями. Горизонтали проведены от уровня моря сначала через 10 саж. до 60 саж., потом через 20 саж. до 200 с. и затем через 50 саж. до 500 саж. Кроме того, проведены еще горизонтали как на уровне моря, так и на 10 саж. ниже его — в Каспийской низине. Гипсометрич. краски имеют два цвета: коричневый для высоких мест и зеленый для низких. Горизонталь 80 сажень, соответствующая средней высоте Европ. России, принята за основную, от которой тоны обеих красок постепенно становятся гуще — сначала через каждые 20 саж. повышения или понижения, а затем для высот свыше 200 саж. через каждые 50 саж.; таким образом, всех тонов зеленой краски 5 и коричневой 12. Кроме горизонталей и красок для точного выражения высот наиболее важных частей рельефа, как, напр., вершин гор и уровней озер, на карте написано много отметок в саженях.