Гипсование почвы — поверхностное удобрение почвы мелкоистолченным необожженным гипсом, т. е. содержащим в себе до 20% воды. В гипсе, продаваемом как удобрение, всегда содержится более или менее значительное количество посторонних примесей: известкового шпата, углекислой магнезии, песка и глины; так в рижском гипсе находится 94,6% чистого гипса, а в фосфатгипсе товарищества добычи и обработки фосфоритов в Рязани только 77,6%, что, впрочем, отчасти вознаграждается присутствием 5,7% фосфорной кислоты. При удобрении гипс действует на вещества, находящиеся в почве, как в твердом виде, так и в растворе; переходя в углекислую известь он переводит двууглекислые щелочи в сернокислые, более способные проникать в глубь почвы, причем эти соли, дойдя до бедных кислородом слоев, превращаются, в присутствии разлагающихся без доступа воздуха органических веществ, в сернистые, затем, при избытке угольной кислоты, выделяя серу — в углекислые (опыты Дегерена); таким образом, напр., углекислый калий, находящийся в верхних слоях почвы, при удобрении последней гипсом, временно переходя в сернокислое кали, уносится в нижние почвенные слои, где снова превращается в углекислую соль. В водных кремнекислых соединениях известь гипса (31—35%) вытесняет другие основания, заменяя их собой. Гипс, растворенный в воде, извлекает из невыветрившихся горных пород, находящихся в почве, калий, натр и магнезию на 27,5%, 232% и 123% в большем количестве, чем чистая вода, но не действует на растворение глинозёма, окиси железа и кремневой и фосфорной кислот (опыты Кальманна и Беккера, опровергающие исследования Крейцгаге). Значение Г. почвы для сельскохозяйственной культуры объяснялось прежде (Рюккер) непосредственным одновременным действием, как удобрение, обеих составных частей гипса — извести и серной кислоты, что опровергается содержанием в золе разных растений кальция в большем количестве, чем сколько его необходимо для образования гипса с серной кислотой, содержащейся в той же золе. Столь же неудовлетворительно объяснение пользы Г. почвы отдельным действием каждой из составных частей гипса в отдельности, так как а) урожай увеличивается от применения Г. даже на таких почвах, как, напр., меловые, где не может быть недостатка в кальции, содержанию которого в гипсе приписывалось (Буссенго) удобряющее значение последнего и б) сера, хотя и входит в состав протеиновых веществ, но содержание ее в растениях настолько незначительно, что едва ли могут встретиться почвы, нуждающиеся в удобрении их серой в виде серной кислоты. Это же подтверждается тем, что на некоторые растения, в золе которых найдено сравнительно достаточное количество серы, Г. или не обнаружило никакого влияния, или оказалось даже вредным. Ритгаузен, нашел, что при Г. клевер содержал 15,4% протеина, а без этого удобрения Только 10,6%, т. е. гипс обнаруживает косвенное влияние, способствуя переходу азота в растения. Высказано также мнение, что гипс действует на связывание аммиака почвы, превращая углекислый летучий аммиак в сернокислый, нелетучий. Либих, признавая за гипсом закрепление аммиака не только почвенного, но и атмосферного, считает сернокислый аммиак средством для растворения минеральных веществ почвы. Приписывают также Г. почвы ослабление испарения растений и потому сохранение влажности почвы, но это нельзя считать пока вполне доказанным.
Влияние Г. на рост растений зависит: а) От состояния почвы и климата — оно благоприятно на почвах хорошо разработанных, содержащих в верхних слоях много питательных веществ, содействуя перенесению их вглубь почвы, и недействительно на почвах бедных, тяжелых, засоренных сорными травами, или покрытых стоячей на поверхности водой. Этим уже объясняется неприменимость Г. в русском трехпольном хозяйстве, где от продолжительного возделывания зерновых хлебов преимущественно истощаются верхние слои почвы. Излишняя сухость, точно так же как и влажность почвы и климата одинаково ослабляют действие гипса и делают его незаметным; б) От различия культируемых растений, Г. наиболее производительно для бобовых растений (клевера, люцерны, эспарцета, бобов, вики и гороха) и гречихи, менее для горчицы, капусты и рапса и незначительно для корнеплодов. Произведенные исследования показывают, что Г. увеличивает у клевера массу стеблей и цветов и, как видно на результатов химического анализа полученного сена, влияет на повышение содержания в последнем азотистых веществ. Для надлежащего успеха Г. крайне необходимо своевременное его выполнение: гипс в тонкоизмельченном, порошкообразном виде (часто в смеси с древесной золой) разбрасывается руками по поверхности покоса, в количестве 10—15, а иногда даже 30—40 пудов на десятину, в следующую весну после посева клевера, люцерны и эспарцета, когда растения только что тронутся в росте, не позже однако второй половины мая. Но под последние два растения почва гипсуется также и после первого и следующих укосов, а пастбища и луга — осенью; у клевера Г. повторяется каждые 5—6 лет. Лучшее время для Г. — безветренная тихая погода по утрам, когда Г. задерживается росой на листьях и, впоследствии, медленно смываясь дождем равномернее распределяется по поверхности поля.