Гидротехника. — Обширные и разнообразные гидротехнические сооружения, вызванные необходимостью орошать поля и снабжать большие города водой, существовали уже у народов древности. «Водотечи вавилонские», сооружения для регулирования разливов Нила в древнем Египте и римские водопроводы упоминаются даже в элементарных учебниках. Однако древние устраивали эти сооружения только по рутине, руководствуясь примером раньше существовавших построек; законы же движения воды, дающие возможность заранее предсказать действие предполагаемого сооружения, были им неизвестны. Так в дошедшем до нас труде: «De Aquaeductibus Urbis Romae Commentarius», Секста Юлия Фронтиуса, заведовавшего водопроводами г. Рима при императорах Нерве и Траяне, есть только заметка, что количество воды, вытекающей из отверстия, зависит не от одних его размеров, но и от высоты воды в резервуаре: более же точного выражения этой зависимости не приводится, хотя подробно излагаются способы измерения вытекающей воды и ее распределения по водоемам с помощью труб. Предания практических гидравликов сохранились в течение средних веков в Италии, где особенности климата и сельскохозяйственной культуры настоятельно требовали поддержания старинных гидротехнических сооружений; там же в XVII ст. положены были основания науки о движении жидкостей, трудами Кастелли, Торричелли и Маджиотти. Впоследствии Паскаль, Мариотт, Ньютон, Даниил и Иван Бернулли, и наконец Даламбер основательно разработали часть теоретической механики, трактующую о движении жидкостей, и указали этим путь для экспериментальных исследований практическим гидротехникам. В теоретической гидродинамике предполагается, что частички капельной, «совершенной» жидкости перемещаются без всякого сопротивления одна относительно другой, и нисколько не поддаются одним только усилиям стремящимся уменьшить объем, между тем, как в действительности, благодаря так называемому поверхностному натяжению и внутреннему трению, эта полная свобода движения не существует ни для частиц, лежащих на границах взятого количества жидкости, ни для частиц, расположенных внутри ее массы. Тем не менее выводы теоретической механики жидкостей остаются логически верным решением поставленной задачи; ошибка суждения может произойти только тогда, когда станут утверждать, что при всяких условиях действительное явление будет происходить вполне согласно вычислению. В частных случаях согласие это может существовать: так выводы гидростатики оказываются в точности согласными с опытами, когда явления волосности не участвуют, а давления недостаточно велики, чтобы произвести заветное для наблюдателя сжатие. Причина этого согласия очевидна: в этом случае силы, не рассматриваемые в теоретической гидростатике, появляются только при движении и исчезают сами собой, когда жидкость приходит в покой. Но в большинстве случаев выводы гидродинамики и даже результаты вычислений по формулам теоретической гидравлики, в которых принято во внимание внутреннее трение, не могут быть применены к практике без введения коэффициентов, определенных из опыта для различных частных случаев. — Результаты такого рода исследований будут изложены в статьях: Истечение жидкостей и Сопротивления жидкостей, а физические свойства жидкостей см. в статьях: Жидкости и Волосность.
Г., как искусство, принадлежит частью к области инженерного дела, а именно: методы исследования течения рек (гидрометрия) и регулировки этого течения (см. слова: Реки, Каналы и Водоудержательные плотины) и устройство водопроводов (см. статьи: Снабжение водой, Канализация и Ирригация или Орошение). Другая часть относится к прикладной механике: это водяные двигатели, разделяющиеся на колеса, турбины (см.), двигатели поршневые (водостолбные машины Шмидта, гидравлические краны и др., которые будут описаны в статье «Передача работы на большие расстояния») и машины для подъема воды, как то: насосы поршневые и центробежные (см.), водоподъемные колеса и друг. машины для орошения (см. Орошение) и тараны гидравлические. Ср. Евневич, «Курс гидравлики»; Франциус и Зонне, часть III «Handbuch der Ingenieurwissenschaften»; Дингельштет, «Водовладение и ирригация»; Ф., Кениг, «Водоснабжение, расчет и устройство водопроводных труб и водоподъемных механизмов»; Котляревский и Кнаббе, «Устройство водоснабжения ж.-д. ст.»; И., Тимме, «Курс гидравлики» (вышел т. II. Гидравлические двигатели); Кольдевин, «Справочная книга по гидравлике».
В более обширном смысле в строительном деле относятся к области Г. все строительные работы, производимые под водой, как, напр., устройство подводных оснований мостовых опор, набережных, маяков и других речных и морских сооружений. Также сюда относится устройство водостоков (канализация городов), плотин и дамб для ограждения от наводнений и пр. Выдающиеся общие сочинения по предмету Г., кроме указанных выше и приведенных в ст. Гидравлика, имеющие историческое значение — труды: Belidor «Architecture hydraulique» (П., 1737); Prony, «Nouvelle architecture hydraulique» (П., 1740): Wiebeking, «Allgemeine auf Geschichte und Erfahrung gegründete theoretisch practische Wasserbaukunst» (Дармшт., 1798); Woltmann, «Beitrage zur hydraulischen Architectur» (Мюнх., 1811); D’Aubinsson. «Traité d’hydraulique à l’usage des ingenieurs» (Париж и Страсбург). Более новые капитальные труды: Hagen, «Handbuch der Wasserbaukunst» (3-е изд., Берлин, 1869—1881); Весker, Handbuch der Ingenieurwissenschaften» (Штутг., 1873, т. IV); Roffiaeu, «Traité descriptiv et raisonné des constructions hydrauliques (Брюс., 1861); Chiolich-Löwenberg, «Anleitung zum Wasserbau» (Штутг., 1864). Сочинения по особым отделам Г. приведены при соответственных статьях.