Гиалиновое или стекловидное прижизненное перерождение клеток выражается изменением протоплазмы в однородную массу, похожую на фарфор или матовое стекло. Изменение протоплазмы выражается обыкновенно предварительным ее набуханием, а затем пропитыванием, отложением внутри тканевых элементов зерен измененного белкового вещества; эти мельчайшие крупицы сливаются затем в однородную массу. Г. перерождением наичаще поражаются соединительнотканные элементы и волокна; ядра соединительнотканных клеток не подвергаются перерождению. Изменение соединительной ткани чаще всего наблюдается в стенках кровеносных сосудов, в лимфатических железах, в ткани сердца, селезенки и различных опухолях. Некоторые болезни, напр., перемежающаяся лихорадка, сифилис, собачье бешенство, некоторые болезни мозга и нервной системы и особенно старческое истощение ведут к Г. У стариков, особенно при недостаточном питании, стенки кровеносных сосудов утолщаются на счет перерождения их соединительнотканных элементов в однородно Г. вещество, плотное от отлагающихся в нем солей (см. Склероз). Изменение стенок сосудов вызывает их сужение, ломкость, нарушает правильность кровообращения и питания тканей. От значительного расширения в объеме тканей, подвергшихся Г. перерождению, соответственные участки тела представляются на вид увеличенными. Значительно реже, чем соединительная ткань, подвергаются перерождению другие клеточные элементы. Заразная болезнь — риносклерома — стоит в тесной связи с перерождением клеток.
Мертвые клеточные элементы, остающиеся в живом организме, также способны подвергаться гиалиновому перерождению (напр. бугорки при туберкулезе), и при этом происходит или сплошное превращение их протоплазмы в Г. вещество, или же отложение зерен и глыбок внутри клеток, подобно тому, как и в прижизненном их изменении.