Военно-уголовные уставы излагают военно-уголовное право и военно-уголовное судоустройство и судопроизводство. Военно-уголовное право: 1) имеет своим содержанием такие преступления, которые, проистекая из назначения войска, невозможны в общежитии, напр., военная измена, и 2) видоизменяет нормы общеуголовного права сообразно особенным условиям военной службы. Подобно общеуголовному праву, и В.-уголовное распадается на часть общую и часть особенную. По мнению Лоренца фон Штейна, общая часть В.-уголовного права по отношению к учениям о субъекте и объекте преступления, о покушении, ошибке, совершении и вменении ничем не должна отличаться от норм общеуголовного права; различие допустимо лишь по отношению к учению о соучастии, заговоре и составлении шаек. Ныне действующие В.-уголовные уставы образуют 6-ю часть Свода военных постановлений изд. 1869 г. и распадаются на три книги (XXII-XXIV).
1) Воинский устав о наказаниях, составленный в 1866 г. и пересмотренный в 1875 г., содержит в себе изъятия, видоизменения и дополнения к общеуголовным законам, т. е. к Уложению о наказаниях уголовных и исправительных и к Уставу о наказаниях, налагаемых мировыми судьями. Главные изменения, содержащиеся в общей части воинского устава, сравнительно с соответствующей частью Уложения заключаются в следующем. В лестницу наказаний наряду с общими наказаниями введены и особенные, поражающие служебные права, причем является возможность перехода от первых ко вторым. Такой переход может быть либо понижением наказания, либо повышением его. Уголовные наказания, как и в Уложении, для всех одинаковы; но в исправительных наказаниях проводится различие между теми, которые назначаются офицерам и чиновникам военного ведомства, и теми, которые полагаются нижним чинам, а по отношению к последним делается еще различие между пользующимися и не пользующимися особыми правами по состоянию и образованию и правами, приобретенными на службе. Наказаниями, неизвестными уложению, являются разжалование в рядовые (в иностранных законодательствах давно уже не существующее) и перевод в разряд штрафованных (последнее — для нижних чинов, не пользующихся особыми правами состояния). Наконец, военные суды могут применять и дисциплинарные взыскания, указанные в дисциплинарном уставе (см. ниже). Вопрос о непреступности деяния, учиненного во исполнение служебной обязанности , поставлен в более широкие рамки, чем в Улож.; смертоубийство и нанесение телесных повреждений не вменяются в преступление сверх случаев, предусмотренных общеуголовными законами, еще в других, обусловливаемых или непосредственно задачей войска, или существом караульной и конвойной службы, или объемом власти военного начальника в чрезвычайных обстоятельствах и в сражении. О значении приказа ст. 69 Воинск. уст. определяет "в случае совершения, по приказанию начальства, деяния, признанного судом преступным, подчиненные подлежат ответственности только тогда, когда они превысили данное им приказание или же, исполняя приказание начальника, не могли не видеть, что он им предписывает нарушить присягу и верность службы или совершить деяние явно преступное". Понятие крайней необходимости сужено ст. 70, гласящей: "всякое нарушение обязанностей службы из страха личной опасности наказывается с тою же строгостью, как и содеянное с намерением", а по ст. 71 "общие правила о необходимой обороне не применяются в случае нарушения служебных отношений подчиненного к начальнику, разве бы начальник дозволил себе противное закону и обязанностям службы нападение на подчиненного, угрожавшее явною ему опасностью". В учении о соучастии воинский устав принимает во внимание служебное положение виновного относительно других соучастников; именно, начальник, а при отсутствии его — старший в звании или чине, участвовавший в совершении преступного деяния, соединенного с нарушением дисциплины или обязанностей службы, всегда признается главным виновником или зачинщиком независимо от той роли, которая была им действительно выполнена; если же он в действительности был главным виновным или зачинщиком, то наказание может быть для него увеличено одной степенью. Если же преступление учинено целою командою или частью или когда число подсудимых весьма значительно, то суд получает право при определении ответственности второстепенных участников, кроме начальников и старших, не стесняться общими правилами, преподанными в Уложении; в силу этого суд может даже каторжные работы заменять дисциплинарными взысканиями (реш. главного военного суда 1878 г. 62).
В особенной части главные изменения В. уст. сравнительно с Уложением сводятся к следующему: наказания общие заменяются в подлежащих случаях наказаниями воинскими; в случае оскорблений между военнослужащими, когда они Воинск. уст. не предусмотрены, денежный штраф не назначается; дела о причинении ран и увечий и о причинении вреда здоровью начинаются независимо от жалобы потерпевшего и примирение по ним не допускается; в военное время за умышленное убийство, изнасилование, разбой, грабеж и умышленное зажигательство или потопление чужого имущества назначается смертная казнь; на основании высочайшего повеления, объявленного в приказе по военному ведомству от 13 февраля 1885 г., наказания за некоторые государственные преступления и за принадлежность к противозаконным сообществам (ст. 318 Улож.) возвышаются на две степени. Ср. Мушников, "Руководство военно-уголовных законов в связи с законами общеуголовными" (СПб., 1884 - 1885); его же, "Особенная часть русских военно-уголовных законов" (СПб., 1890); Кузьмин-Караваев, "Характеристика общей части уложения и воинского устава о наказаниях" (СПб., 1890).
2) Дисциплинарный устав 1879 г., составляющий XXIII книгу Свода, ныне заменен новым, высочайше утвержденным 28 мая 1888 г. Он применяется в строевых частях войск ко всем вообще маловажным проступкам, как по службе, так и по нарушению общественного порядка и благочиния, не влекущим за собою предания суду. Дисциплинарные взыскания различны, смотря по званию виновного: для нижних чинов — выговоры, воспрещение отлучаться из казармы или со двора, назначение не в очередь в наряд по службе или на работы, арест, лишение ефрейторского или унтер-офицерского звания, неудостоение к производству в офицеры; для офицеров и гражданских чиновников военного ведомства — замечания и выговоры, арест, неудостоение к производству, удаление от должности или командования частью, даже увольнение от службы. Наконец, состоящие в разряде штрафованных могут быть подвергаемы и наказанию розгами до 50 ударов. Право наложения дисциплинарных взысканий принадлежит тем начальникам, в ведении которых виновные состоят, причем степень власти начальников находится в прямой зависимости от их служебного положения; но во всяком случае права по наложению дисциплинарных взысканий, присвоенные начальникам меньших степеней, принадлежат и начальникам степеней высших. В тех случаях, когда за проступок определены общим или военным законом различные наказания, из которых одни принадлежат к числу дисциплинарных взысканий, а другие к наказаниям, налагаемым по приговору военного суда, усмотрению начальства предоставляется или ограничиться одним дисциплинарным взысканием, или предать виновного суду. Наряду с дисциплинарною властью начальства по отношению к офицерам стоит дисциплинарная власть товарищей в лице судов общества офицеров (суды чести), которые учреждаются при полках и вообще отдельных частях войска. Эти суды рассматривают такие поступки офицеров, которые, хотя и не подлежат действию уголовных законов, но не совместны с понятием о воинской чести и доблести офицерского звания, а также случающиеся между офицерами ссоры; они могут приговорить виновного ко внушению и к удалению из полка. Суду общества офицеров подлежат одни обер-офицеры; жалобы на решения этого суда не допускаются, равно как и просьбы приговоренных к удалению из полка о предании суду для доказания своей невинности. Ср. А. фон Резон, "О дисциплинарном праве" (в "Журнале гражд. и угол. права" 1889 г., кн. 7 и 8); Ф. Павленков, "Наши офицерские суды" (СПб., 1865); П. Нечаев, "Цель, значение и применение положения о суде чести в прусской армии" (СПб., 1886).
3) Военно-судебный устав изд. 1867 г., составляющий XXIV-ю книгу Свода, подвергся пересмотру частями; нового официального издания его нет. Изменения в нем направлены к большему согласованию военно-уголовного правосудия с потребностями военной службы и дисциплины и к ускорению производства дел в военных судах. Раздел I устава, высочайше утвержденный 8 марта 1883 г., трактует о военно-судебных установлениях, о которых см. Военный суд. Разделы II и III, высочайше утвержденные 13 марта 1884 года, представляют собою устав военно-уголовного судопроизводства для мирного времени. Главнейшая особенность военно-уголовного судопроизводства заключается в том, что в военном ведомстве судебное преследование возбуждается одним начальством; даже военный прокурор не имеет на то права. Раздел IV устава, высочайше утвержденный 9 июля 1885 года, определяет судоустройство и судопроизводство в военное время согласно с указаниями опыта, данного войною в 1877-78 гг. Ср. М. Розенгейм, "Очерк истории военно-судебных учреждений в России до кончины Петра Великого" (СПб., 1878); Н. Мартынов, "Устав военно-судебный, дополненный и разъясненный мотивами, решениями и приказами" (5 изд. СПб., 1889). Ср. Военно-морские законы.