Вилюй (по-якутски Бюлю) — река Якутской области, левый приток р. Лены, составляет главную водную артерию Вилюйского округа, пересекая его своим течением с З на В. Длина течения Вилюя 1980 верст, поверхность бассейна 417692 квадр. верст. Вилюй берет начало на восточном склоне огромного плоскогорья, на высоте 2043 фут., двумя истоками, из которых один вытекает из озера Чингнинаху, под 65° 7′ с. ш. и 73° в. д. от Пулкова (103° от Гринвича), а по другим сведениям, из озера Якангна или Някангда — 66° 2′ с. ш. В верховьях реки находятся разбросанные по плоскогорью Столовые горы, на левом берегу лежат группы небольших озер, а на правом берегу — большое озеро Сюрюнда, соединяющееся с Вилюем истоком незамерзающей речки — Сянь. Спускаясь с водораздела, Вилюй прокладывает себе дорогу среди вулканических пород — базальтов, диабазов, диоритов и т. д., сопровождающих его течение до впадения р. Ыгеты. Верхнее течение Вилюя идет по довольно открытой долине, в обрывистых берегах, состоящих из намывных отложений глины; ширина реки не превышает 50 саж.; в ее каменистом ложе местами встречаются громадные базальтовые глыбы и небольшие пороги. За впадением правого притока Туракана к берегу Вилюя подходит хребет Ихомигда; по левому берегу, богатому озерами, тянется холмистая местность. Миновав устье правого своего притока Велингны, Вилюй прорезывает горный кряж Мосхогон (Соколиные горы); берега его обставлены отвесными скалами, а сжатое порожистое русло наполнено каменными глыбами; этот характер течения Вилюй удерживает до впадения (слева) 3-го Велюкана; затем около 100 верст течет на СВ среди пологих склонов гор, с обнажениями диорита. Приняв с левой стороны реку Кочугуй-Вавукан, Вилюй снова сильно извивается среди вулканических пород гор Халалки и Мепперенгня. За впадением левого притока Лахирчина характер местности изменяется, ширина Вилюя увеличивается, и на нем появляются острова, покрытые лесом; береговые наносы весьма развиты и местами достигают до 6 и 8 саж. Приняв справа приток Чону, В. делается богаче водой; но за впадением левого притока Дзянгуйки суживается до 50 и менее саж. подступающими отрогами гор Тунгусского хребта, дающего от себя несколько кряжей, которые, образовав долины Чоны и двух Ботобуй, заграждают путь Вилюю и заставляют реку пробивать себе дорогу среди амфиболитовых и базальтовых утесов, стесняющих его русло до 10 саж., застилая его ложе огромными каменными глыбами. При впадении левого притока р. Ахтаранды имеются обнажения, прославившиеся нахождением в них кристаллов вилюита, гроссуляра и ахтарандита. Ниже устья р. Кусаган-Ирях на левом берегу Вилюя впервые появляются осадочные породы горизонтальных пластов известняка; в этой же местности находится наиболее значительный порог, носящий название Улахан-Оран (Хана). Ширина В. с 250 сажен суживается до 30 и 25 саж.; река несется по каменистому ущелью на протяжении 4-х верст; падение ее на этом небольшом пространстве до 3 сажен. Ниже устья правого притока Улахан-Ботобуя правый берег состоит из сильно кальцинированных песчаников; далее идут обнажения из известняков и диоритов, минув которые, В. вступает в открытую долину; в русле реки появляются острова, покрытые хвойным лесом; береговые обнажения состоят из пластов красно-бурой глины и мергеля, прикрытых пластом пуддингов. Около впадения справа реки Кочугуй Ботобуй, В. вступает вновь в более гористую местность с диоритовыми обнажениями, в русле его появляются пороги, из которых наибольший зовется Кочугуй-хана (малый порог). В дальнейшем течении являются известняки, богатые сохранившимися окаменелостями Rynchonella aprimis, R. borealis и др. Немного выше устья правого притока Вилючана известняки сменяются красной глиной, местами встречается железо. У селения Сунтар В. течет по открытой местности, по берегам его находится много озер, некоторые в несколько верст длины. За селом Нюрба берега В. низменны, и река становится мелководной вследствие значительного выноса песка с левого ее притока, р. Мархи. В береговых обнажениях крупнозернистого песчаника встречаются сферосидериты; обнажение на правом берегу В., «Кулу-хаята», до 30 саж. высоты, состоит из известняка с тонкими пластами бурого угля. В этом течении Вилюя развиты дилювиальные пласты с остатками допотопных животных; наиболее замечательно обнажение «Кентик» на правом берегу В., в 10 сажен высотой, в 120 в. выше горы Вилюйска; здесь в 1771 г. найден целый остов носорога, хранящийся в музее Академии наук, а в 1858 году найден второй остов носорога. В нижнем течении В. долина его все более и более расширяется, достигая местами до 1 версты ширины; острова величиной в несколько верст и низменные песчано-глинистые берега реки поросли хвойным лесом. В низовьях В. обращают на себя внимание, находящиеся на левом берегу возвышенности до 200 ф., «Ирюн-Хая», состоящие из песчаника, в котором находятся не вполне обуглившиеся древесные стволы, и известковые обнажения «Опока-Хая». В. вливается в Лену двумя рукавами под 64° 8′ с. ш.; правый рукав носит название Берге, шириной до 300 саж. Лежащий в устьях В. остров — «Соха-хая», в 16 в. длиной, возвышен, а обрывистые берега его состоят из обнажений глинистого сланца с хорошо сохранившимися окаменелостями юрской эпохи.
Притоки В. с левой стороны: три Велюкана, Ахтарында, Ыгетта, Марха, Тюкан, Тюн и др.; с правой: Сянь, Улахан-Вава, Чона, Джели, Кямпендзяй, Тонго, Бурыкан, Чебыда, Джерон и друг. Лед на В. начинает показываться в конце сентября, но река окончательно становится во второй половине октября (19 числа); в верховьях значительно ранее замерзает и позже вскрывается; вскрытие В. в среднем и нижнем течении бывает в начале мая, река свободна от льда средним числом 148 дней; толщина льда бывает в 5—6 фут. Вода на В. достигает значительной высоты до вскрытия его вследствие запружения реки льдом, спертым у устьев, так как Лена вскрывается позже В., при этом высота воды доходит до 40 ф., производя опустошительные разливы; высокая вода держится до конца июня. Берега верхнего и нижнего течения В. не заселены. В. богат рыбой, в особенности из семейства лососевых (см. В. округ), но некоторые породы рыб идут вверх по В. только до порогов Улахан-Орона.
Ср. Р. Маак, «Вилюйский округ Якутской области» (3 ч. 1883—1887 г., СПб.); А. Павловский, «Заметки о Вилюйском округе» (в «Известиях» С.-петербургского отделения Императорского русского географического общества», 1873 г., т. IV, № 1 и 2).