Ванапрастха (Vâna-prastha: vâna — лѣсъ, stha+рга — подниматься, отправляться, отъѣзжать) — третья стадія жизни, которую долженъ пройти каждый брахманъ и вообще всякій благочестивый индусъ, изучающій Веды. Первая стадія — Brahmacârin (брахмахаринъ): мальчикъ поступаетъ въ ученики къ брахману, долженъ читать утромъ и вечеромъ положенныя молитвы и помогать учителю во всѣхъ домашнихъ работахъ. За это его учатъ Ведамъ на память. По окончаніи періода ученія (отъ 12 до 48 лѣтъ), ученикъ получаетъ нѣкоторые подарки и покидаетъ домъ учителя (Snâtaka — выкупавшійся). Но онъ можетъ и остаться у него (Nâishthika — законченный, совершенный) или прямо уйти въ лѣсъ отшельникомъ. Обыкновенно же онъ долженъ войти во вторую стадію: жениться и завести свою семью (Brihastha — глава дома, буквально «находящійся въ домѣ»), Теперь онъ самъ учитъ свою семью Ведамъ. Когда у него вырастаютъ взрослые сыновья, могущіе основать свой домъ, онъ можетъ войти въ третью стадію и уйти въ лѣсъ одинъ или съ женой, въ качествѣ ванапрастха (лѣсной отшельникъ). Здѣсь онъ изучаетъ Араньяка (ведійскіе прозаическіе трактаты, предназначенные для изученія въ лѣсу, aranya) и Упанишады (см. это сл.), а также предается аскетическимъ упражненіямъ. Наконецъ, онъ вступаетъ въ четвертую стадію вполнѣ отказавшагося отъ міра (Samnyâsin — отвергшій, отбросившій) и живетъ нищимъ до самой смерти, питаясь подаяніемъ.
ЭСБЕ/Ванапрастха/ДО
< ЭСБЕ | Ванапрастха