Бухара или Бохара (Бохара-и-шериф — благородная Б.) — столица Бухарского ханства и местопребывание эмира, находится под 39°46′ северной широты в равнинной части ханства на высоте 640 футов над уровнем моря, в 12 верстах к северо-западу от станции Б. Закаспийской железной дороги. Город лежит на левом берегу реки Зеравшан, в стороне от неё, на канале (арыке) Шахруд (Шахри-руд), орошающем земли ближайшие к столице и доставляющем воду ее жителям. Город обнесен глинобитной зубчатой стеной, имеющей до 4 саженей высоты и в основании до 2 саженей толщины, снабженной 131 полукруглыми выступами (бурдж) вроде башен и 11 воротами. Протяжение всей стены равняется 11 верст 400 саженей, а площадь, обнесенная ею, — 652 десятинам. Первоначальное сооружение городской стены относится к эпохе калифа Мехди в 830 г. и было вызвано набегами соседних тюркских народов. В 1220 г. стена была совершенно разрушена Чингисханом, а при преемнике его, Чагатае, 14 лет спустя, вновь отстроена почти в том виде, в каком она существует и теперь. Состояние стены ухудшается с каждым годом (она осыпается, из нее берут строительный материал), и для неприятеля, как и все среднеазиатские стены, она не представляет сколько-нибудь серьезного препятствия. В пределах застенного города, застроенного довольно тесно и представляющего много общего по своему характеру со всеми среднеазиатскими городами, имеется 13 кладбищ. Шахруд — канал, снабжающий город водой из реки Зеравшана, протекает по Бухаре на протяжении 3 верст 1000 саженей; на нем имеется 12 каменных и несколько деревянных мостов; из Шахруда вода проводится небольшими канавами в хоузы (пруды), которых насчитывается около 85 и которые составляют водохранилища, откуда жители берут воду. Вода в хоузах переменяется редко (вообще в городе Б. воды мало) и представляет мутную, зеленоватую жидкость, потребление которой весьма вредно отражается на здоровье жителей. Обилие стоячей воды в грязных хоузах и недостаток свежей проточной, сильная летняя жара, скученность построек, соседство множества кладбищ, масса пыли и грязи, носящейся по воздуху, делают жизнь в Б. (в особенности летом) весьма тяжелой и вызывают различные болезни, между которыми лихорадки и ришта (Filaria medinensis) занимают первое место.
В городе насчитывается 360 улиц и переулков (большинство не мощеных), около 40 караван-сараев, 16 главных бань и около 50 крытых и некрытых базаров. Всех мечетей в Бухаре по числу улиц — 360, главных же 8; медресе (мусульманских школ) 103, из них главнейших 60. В медресе обучается около 10000 слушателей (шагирд), получающих в общей сложности более 200000 руб. стипендии. Из площадей в особенности замечательна главная городская площадь — регистан. С одной стороны регистана возвышается цитадель с дворцом эмира (арк), другие обставлены мечетями и медресе; сама площадь почти сплошь занята навесами и подвижными лавочками торговцев и всегда наполнена массой народа. Цитадель построена на искусственном холме около 6 саженей высоты, обнесенном стеной; окружность ее равняется 11/2 версты, а площадь около 10 десятин. В цитадели помещается дворец эмира, дома важнейших сановников, тюрьма, цистерны для хранения воды и т. п. Городские постройки в Б. частью кирпичные, частью же глинобитные. Частные дома почти исключительно строятся из самого распространенного в Средней Азии материала — лессовидной глины; они состоят из одного или нескольких двориков, обнесенных глинобитными одно— или двухэтажными строениями; окна обыкновенно выходят на внутренний двор и только в редких случаях — на улицу, вследствие чего последние имеют пустынный вид. Стекол в окнах нет, их заменяют деревянные сквозные решетки. В караван-сараях и медресе, а также иногда и в верхнем этаже двухэтажных домов бывают окна и на улицу. Крыши плоские. Ширина улиц колеблется от 11/2 до 6 аршин; на пересечениях их очень часто помещаются мечети с мектебами (мектебе — низшая начальная школа). Между достопримечательностями города можно еще указать на следующие: царское кладбище Хазрети-Ишани-имля медресе Мир-Араб и Зарирян с великолепными аудиториями и медресе Ир-Назар, в постройке которого принимала участие Императрица Екатерина II. Между мечетями замечательна главная мечеть Месджиди-Калян или Кок-гумбез, где эмир каждую пятницу присутствует на молитве (намаз); рядом с этой мечетью находится круглый из жженого кирпича минарет Манари-Калян, в 87 аршин высотой, с вершины которого еще в недавнее время сталкивали преступников вниз, на вымощенную каменными плитами площадку. Последний преступник был казнен таким образом в 1871 г.; в настоящее же время Манари-Калян служит для призыва к молитве по пятницам. Манари-Калян представляет одну из наиболее изящных построек в Б. Население города в высшей степени пестрое: здесь можно встретить представителей не только всех народностей, населяющих ханство, но и афганцев, индусов, кашгарцев и т. п. Количество народонаселения в городе точно определить невозможно; но по некоторым данным можно предположить, что оно не превышает 50—60 тыс. Масса народа на базарах, площадях, улицах и в особенности на регистане, заставляла прежде предполагать, что население Б. значительно больше, между тем как в действительности такое впечатление обусловливается тем, что большая часть населения проводит весь день вне дома, торгуя или толкаясь на базарах и улицах или беседуя и выслушивая новости в чайных (чай-хане). В торговом отношении Б. является не только важнейшим центром всего ханства, но и первым по торговым оборотам городом всей Средней Азии. Б. поддерживает весьма оживленные сношения с Москвой, Нижним Новгородом и Привислянским краем с одной стороны, с Индией, Кабулом, Гератом и Мешедом — с другой; в караван-сараях можно найти фабрикаты Европейской России, Индии, Китая, Персии и даже произведения английских фабрик, которые, впрочем, все более и более вытесняются русскими. В Б. имеются представители и конторы с лишком 20 русских транспортных и торговых фирм, ведущих здесь дела по покупке и продаже различных товаров (ситцы, сахар, кишки, хлопок и т. п.).