Белосток (по-польски Białystok) — уездный город Гродненской губернии; лежит под 53°08′ северной широты, 23°10′ восточной долготы (от Гринвича) и 134 м над поверхностью океана, в 80 верстах от губернского города. Белосток расположен на небольшой речке Белой, притоке рели Супрасли, впадающей в реку Нарев, при пересечении железных дорог: С.-Петербургско-Варшавской, Киево-Бресто-Граевской и Белостокско-Барановичской. Время основания его относят к 1320 году и приписывают Гедимину. Белосток с давних времен составлял собственность разных польских вельмож. В конце XVII века достался графам Браницким, по ходатайству которых Август III возвел Б., в 1749 году, на степень местечка и дал ему городские права. При третьем разделе Польши Б. отошел к Пруссии и был выкуплен правительством из частных рук, а по Тильзитскому миру в 1807 г. присоединен к России и в 1808 г. назначен главным городом Белостокской области, разделенной на 4 повета (уезда), причем в городе были открыты: городовой магистрат, городская дума и сиротский суд. В 1842 г., по упразднении области, приписанной к Гродненской губернии, Б. был назначен ее уездным городом и в 1845 г. ему дарован герб. Около этого времени, в окрестностях города: Хороще, Супрасле и Кнышине, появились суконные фабрики, а так как Б. находится в центре этой фабричной деятельности, то он стал быстро развиваться и не замедлил обратиться в довольно значительный фабричный город.
О быстром росте Б. и о значительных переменах в его экономической жизни свидетельствуют следующие данные. В 1857 г. в нем числилось 780 домов, с населением в 13787 душ обоего пола; фабрик было 7 и 9 заводов, с суммой производства в 325000 руб. В 1889 г. в городе числилось 4127 жилых зданий, при населении в 56629 душ обоего пола; число фабрик увеличилось до 133 и заводов до 27, а сумма производства возросла до 2687650 руб. В особенности обращают на себя внимание суконно-кортовые фабрики, число которых в городе доходит до 54, с 1569 рабочими и с производством на сумму в 1398087 руб.; суконно-шерстяных — 14, с 416 рабочими и производством в 379240 руб.; шелковых — 4, с 326 рабочими и производством в 310000 руб., и 1 шляпная, при 120 рабочих, производит на сумму 103000 руб. Вообще в промышленно-торговом отношении Б. принадлежит первое место среди всех городов губернии. В 1889 г., хотя в городе население показано в 56629 душ обоего пола (31723 мужского пола и 24906 женского пола), в черте города постоянных жителей оказывается только 32667 душ обоего пола; остальные приходят на дневные заработки, проживая собственно вне черты города, в прилегающих к нему деревнях: Белосточке, Скорупах и других, составляющих, большей частью, непосредственное продолжение некоторых городских улиц, как Александровской, Почтовой и т. д., а потому, хотя составляют сельское население, но причисляются к городским жителям. По сословиям население Б. в 1889 г. состояло из: потомственных и личных дворян — 460, духовенства православного — 32, римско-католического — 3, евангелическо-лютеранского — 8, иудейского — 9; граждан потомственных и личных — 90, купцов — 733, мещан — 41153, цеховых — 7138, крестьян — 643, колонистов — 155, регулярных войск — 3157 (с семьями), бессрочноотпускных — 956, отставных нижних чинов — 789, солдатских детей — 13, иностранных подданных — 1194, лиц, не принадлежащих к указанным разрядам — 96 обоего пола. По вероисповеданиям: православного — 2242, римско-католического — 3447, протестантского — 2366, иудейского — 48552, магометанского — 22 обоего пола. Заключено браков — 263, родилось — 1323, умерло — 661, прирост населения — 662 души обоего пола. В городе из 4127 домов насчитывается 654 каменных и 3473 деревянных; 1 православная церковь и 2 часовни на кладбищах, 1 костел с 2 каплицами, 1 евангелическо-лютеранская церковь, 2 иудейские синагоги и 39 молитвенных домов, 2 театра (незначительные сооружения, временные, из них один летний), 29 магазинов, 167 лавок. Из учебных заведений в городе имеются: реальное училище с 287 учениками, институт благородных девиц со 133 ученицами, уездное училище, приходское, с женской сменой, начальное еврейское училище, лютеранское церковное училище и 2 частные школы. Кроме того, в городе находятся: окружная лечебница, еврейская больница, 4 вольные аптеки и военный лазарет; для помещения войск имеются казармы. В течение года в городе бывает одна незначительная ярмарка 24 июня: базары два раза в неделю. Город имеет извозчичью биржу, много и довольно порядочных гостиниц; содержится чисто, так как почти весь вымощен; освещается керосиновыми фонарями.
Белостокский уезд занимает в западной части губернии площадь в 2551,8 кв. верст или 2904 кв. км, или 52,7 кв. миль (265812 десятин). Поверхность уезда ровная и слегка всхолмленная на севере и северо-западе, низменная на юге и юго-востоке и сильно болотиста в углу слияния рек Бобра с Наревом; эта часть уезда даже малодоступна для сообщения и с трудом проходима. Почва большей частью песчаная (геологию см. Гродненская губерния). Река Нарев отделяет уезд от губернии Ломжинской, а Бобр — от Сувалкской, Царства Польского. Обе реки текут по долинам болотистым и низменным, несудоходны, но годны для сплава. Из притоков Нарева только одна река Супрасль, достигающая до 15 саженей ширины, годна для сплава леса. Несравненно важнее для уезда Бобр, который, приняв справа реку Нету, судоходен почти в течение всего лета; пристань находится в заштатном городе Гониондзе, откуда преимущественно отпускается хлеб. Из озер, которых немного и которые невелики, наиболее известны Августовское или Чеховское, близ заштатного города Кнышина, и Нересль. Из городищ и курганов наиболее известны: а) около деревни Неврова насыпь, носящая название «Шведские окопы»; б) на правом берегу реки Нарев, в одной версте от деревни Татар; в) близ местечка Городка; здесь, по преданию, существовал в XV веке замок; г) в Обрубниковской волости находится до 10 курганов («сопок»), и д) в заштатном городе Сураже насыпь на месте, где, по преданию, стоял замок королевы Боны; раскопок с археологической целью в этих местах не было произведено. Климат Белостокского уезда умеренный, влажный; ни большой жары, ни значительных морозов не бывает; так, при средней годовой температуре в 6,8° Ц. наиболее холодный, февраль, месяц имеет среднюю температуру в — 4,4° Ц., а самый теплый, июль — +18,6° Ц. В административном отношении уезд разделен на 3 стана, в которых считается 12 волостей; в уезде населенных местностей насчитывается до 478, в том числе: 3 заштатных города — Гониондз (4976 жителей), Кныщин (6469 жителей) и Сураж (1514 жителей), 1 крепость — Осовецкая, 6 местечек, 328 селений, деревень и колоний, 58 имений и фольварков, 18 околиц и 64 урочищ, хуторов и других мелких поселений.
Число жителей в уезде, за исключением городов, в 1889 г. простиралось до 108791 души обоего пола (56166 мужского пола и 52625 женского пола); в том числе дворян потомственных и личных 484, духовенства православного белого 71, монашествующего 8, римско-католического 18, иудейского 43, граждан потомственных и личных 27, купцов 68, мещан 17838, цеховых 34, крестьян 78859, колонистов 1107, регулярных войск 1542 (с семьями), бессрочноотпускных 3013, отставных нижних чинов 2460, солдатских детей 1179, иностранных подданных 2040 душ обоего пола. По вероисповеданиям: православных 17146, католиков 72728, протестантов 5306, иудеев 21354, магометан 69 душ обоего пола. Заключено браков 988, родилось 4756, умерло 2969; прирост населения от перевеса рождений — 1787 душ обоего пола. Церквей и часовен: православных 20, монастырь 1, костелов 17, протестантских молитвенных домов 3, церковь 1, иудейских синагог и молитвенных домов 16; число сельских народных училищ в 1889 г. доходило только до 22. Хлебопашество составляет главное занятие сельского населения; под пашнями числилось в уезде 122254 десятины. Из хлебов более всего засевается ржи, которой посеяно в 1890 г. — 41855 четвертей; затем, овса 20220 четвертей, ячменя 7280, гречихи 2550; менее всего пшеницы — 5300 четвертей (только озимая) и остальных яровых хлебов — 1350 четвертей; кроме того, много разводится картофеля, которого посажено до 68870 четвертей; урожай был озимого сам 4, ярового сам-3¼ и картофеля сам-6¾. Луга Белостокского уезда считаются лучшими в губернии: в особенности хороши луга по долине реки Бобра; крестьяне пользуются 22304 десятинами лугов. Скотоводство незначительно. Так, всего скота в 1889 г. в уезде числилось 157471 голова, в том числе: лошадей 18935, рогатого скота 38718, овец простых 64046, тонкорунных 1459, свиней 34249. Под лесом в уезде находится 61962 десятины, в том числе 40686 десятин строевого леса. Лесная промышленность в уезде довольно сильно развита; лес сплавляется в губернии Царства Польского и в Пруссию. Но особенно сильно в уезде развито фабричное производство, а в особенности суконно-кортовое; число этих фабрик в уезде, за исключением города Белостока, простиралось в 1889 г. до 79, при 2553 рабочих, в том числе малолетних 68, с производством на 2190346 руб. Была еще одна суконно-шерстяная фабрика, на которой работало 224 души обоего пола, в том числе 36 малолетних, с суммой производства на 203000 руб. серебром. Из заводов обращают на себя внимание по численности мукомольные, которых было в уезде до 150, при 162 рабочих и валовом доходе в 20943 руб., а по производству — пивоваренные, которых было 9, при 51 рабочем; сумма производства показана в 178755 руб. серебром. Всех заводов и фабрик в уезде, за исключением города Белостока, в 1889 году было 286, с 3431 рабочим обоего пола, в том числе малолетних 111. Сумма производства показана в 2819518 руб. серебром.
Литература: «Военно-статистическое обозрение Гродненской губернии» (1849, т. IX, ч. 3); «Журнал Мин. Внутренних Дел» (1837, кн. 1 и 1843, кн. 1); Balinski, «Starożytna Polska» (ч. II, 1886); «Городские населения Российской Империи» (ч. II, 1861); П. Бобровский, «Материалы для географии и статистики России» (ч. II, 1863); «Памятные книжки Гродненской губернии» на 1861, 1880 и 1891 гг.