Бальзак (Оноре де Balzac) — знаменитый французский романист; род. 20 мая 1799 в Туре, учился в Вандомской гимназии, потом три года служил в Париже писцом у адвоката и нотариуса, а после того занялся литературой и написал трагедию, но отзывы о ней были так неблагоприятны, что Б. решился перейти на поприще романиста и напечатал несколько романов под разными псевдонимами (некоторые из них вышли потом под псевдонимом Ораса де Сент-Обена). Неудачные издательские предприятия, в которые он пустился с 1826 г., вовлекли его в значительные долги, от которых он потом уже никогда не мог вполне освободиться и которые принуждали его работать до истощения сил. Между тем Б. напечатал под своим собственным именем роман «Les derniers Chouans» (1829 г.), имевший большой успех, так же как и следовавшие за ним романы «Cathenne de Mèdicis», «La femme en 30 ans», «La maison du chat-qui-pelote», «Le bal de Sceaux», «Physiologie du mariage», «Le père Goriot», «La peau de chagrin» и проч., которые в течение немногих лет поставили Б. в первом ряду франц. романистов. Издатели газет и журналов и книгопродавцы покупали нарасхват его повести «Scènes de la vie privèe», «Scènes de la vie de campagne», «Scènes de la vie parisienne» и проч. Б. задумал тогда написать нечто вроде эпоса, в котором его романы получили бы общую связь и составили одно целое. Он дал ему название «La comèdie humaine». Б. был родоначальником реалистической школы и создал пестрый ряд типических образов, которые играют в этой комедии всевозможные роли. Число действующих лиц в его повестях и романах достигло 3000—4000. Смерть положила в 1850 г. внезапный конец грандиозному плану создания этой «Человеческой комедии». Его сестра, г-жа Сюрвилль, написала его биографию — «В., sa vie et ses œuvres d’après sa correspondance» (Париж, 1858 г.). Романы Бальзака представляют верную картину современного ему французского общества; они отличаются необыкновенной наблюдательностью, хотя порой чрезмерная точность в описании деталей действует утомительно, задерживает развитие рассказа и отвлекает интерес от главных действующих лиц. Лучшие его романы «La recherche de l’absolu», «Le mèdecin de campagne», «Eugénie Grandet» и «Les parents pauvres». Cp Гозлана (Gozlan), «B. chez lui» (1862); «Correspondance de B.» (1819—50), (Пap. 1877), Lovenjoul, «Historié des oeuvres de B.» (1880), Брандеса в «Deutsche Rundschau» (1881, январь).
Статьи о Б. на русском языке: в «Современнике» (1841, т. XXIV, стр. 15—46); Мирекура, в «Репертуаре и Пантеоне» (1855, кн. II, стр. 1—28); Леон Гозлан, «Репертуар и Пантеон» (1855, кн. VI, стр. 1—16; 1856, кн. IV, стр. 9—17); Лаура Сюрвиль, в «Современнике» (1856, т. LIХ, № 9, отд. V, стр. 1—24); Юлиан Шмидт, «История французской литературы» (т. II, СПб., 1864, стр. 279—299 и др.); А. Денегри, «Бальзак и его школа» («Дело», 1870, № 8, стр. 238—287); П. Д. Боборыкин, «Реальный роман во Франции» («Отечественные Записки», 1876, № 6); Эм. Золя, «Бальзак и его переписка» («Парижские письма», т. I, СПб., 1878, стр. 1—42); Вл. Зотов, «История всемирной литературы» (т. III, СПб., 1881, стр. 485—491); А. Красносельский, «Опыт генеалогии современного псевдореалистического романа» (в «Отечественных Записках», 1883, № 5, стр. 103—120 и № 6, стр. 355—382). Романы и повести Б. много раз переводились на русский язык. В отдельном издании появились: «Сцены из частной жизни» (5 частей, СПб., 1832—1833); «Ростовщик Корнелиус» повесть (СПб., 1833); «Госпожа Фирмиани» (Москва, 1833 г.); «Женщина в тридцать лет» (СПб., 1833 г.); «Созерцательная жизнь Людвига Ламберта» (СПб., 1835 и 1854); «Темные рассказы опрокинутой головы» (2 ч., СПб., 1836); «Шуаны, или Бретань в 1799 г.» (СПб., 1836 и Москва, 1840); «Лилия в долине» (М., 1837); «Свадебный договор», роман 2 ч. (СПб., 1855); «Старик Горио» (роман, 3 ч., Москва, 1840); «История бедных родственников» (СПб., 1875 года, перевод В. Чуйко); «Мелкие невзгоды супружеской жизни» (М., 1876 года); «Мачеха» («La maråtre») (драма в 5 действиях и семи картинах, М., лит., 1880); «Евгения Гранде» (роман, перевод Ф. М. Достоевского, СПб., 1883). Кроме того, имеются в журналах: «Провинциальный Байрон» («Библиотека для Чтения», 1837, 21); «История величия и падения Цезаря Биротто, продавца духов» (роман, там же, 1838, 29); «Необыкновенная женщина» (там же, 1839, 34); «Графиня де Ванденесс» (роман, там же, 1839, 34); «Похождение парижского денди» (повесть, там же, 1839, 36); «Дуняша» (повесть, там же, 1840, 39); «Светские приятельницы» (роман, 1840, 42); «Модеста Миньон» (там же, 1845, 69); «Кузен Понс, или Два музыканта» (там же, 1847, 83); «Один из тринадцати» («Современник», 1850, 23); «Погибшие мечты» («Северный Вестник», 1887).