БАЛЬЗАК (Balzac), Оноре, де (1799—1850), знаменитый французский романист. Б.—один из величайших выразителей материалистических тенденций своего времени, ярко воплотивший дух буржуазной Франции первой половины 19 в. Сам Б. прошел путь тяжелой борьбы за существование, завоевал себе положение железной энергией, неутомимым трудом. Он родился в Туре, где и получил первоначальное образование; подростком переселился в Париж, учился в Сорбонне.
Здесь без средств, без знакомых он пробивает себе дорогу, решает во что бы то ни стало добиться богатства и славы, придумывает фантастические коммерческие предприятия, даже за самую литературу берется только потому, что она кажется ему наиболее коротким путем к достижению независимости и богатства. Духом прожектерства и предпринимательства проникнуты и герои его произведений, среди к-рых честолюбивый даровитый юноша, неизвестный бедняк, затерявшийся в огромной столице, быстро усваивающий методы наживы и делающий в конце-концов блестящую карьеру,—является его излюбленным типом. Б. прошел трудный путь писателя, к-рому почти не удавалось высвободиться из рук издателей и книгопродавцев, к-рому приходилось покрывать долги и авансы, ни на минуту не выпуская из рук пера. Только под конец жизни его материальные дела окрепли. Б. часто называют «отцом реализма». Он не только самый выдающийся представитель этого направления, но и создатель тех методов творчества, к-рые разрушили или, по крайней мере, сильно поколебали легенды о «святом вдохновении», как творческом начале. Б. пишет в назначенные часы и бросает перо в урочное время, хотя бы на полуслове,—прием, усвоенный позднее Золя и другими писателями-натуралистами. В манере его творчества можно видеть раннее проявление столь распространенной в наше время идеи сближения творчества художника с работой мастера-ремесленника. Реализм Б. наиболее законченный и беспримесный. Сближение искусства и науки доходит у него порою до полного отождествления. В своей литературной работе он пользуется методами естествознания. Б. был учеником С.-Илера. Наблюдения и опыт являются главными источниками его художественного творчества. Факт — основа его миропознания. Он исходит только из фактов, и если реализм есть движение от мира внешних вещей к познанию, то Б.—самый последовательный из реалистов. Тэн назвал оставленное им литературное наследие величайшим собранием документов о человеческой природе. И действительно, Б. следует научному методу и в этом отношении старается собрать для своих выводов как можно больше фактов, не упускает ни одной детали, всегда знает количество платьев в гардеробе героини, сумму денег в кошельке героя; его наблюдающий глаз обладает необыкновенной зоркостью, по жесту, по детали платья определяет он характер и профессию своих героев. Он сживается с их воображаемым миром, участвует в решении их судьбы, с усердием помогает им в затруднительных случаях, ищет денег для задолжавших, мирит поссорившихся любовников и делает это так, как делал бы в аналогичных случаях в самой жизни, напрягает свой ум, ищет выхода, борется с препятствиями. Подобно многим художникам реалистам, он чередует события выдуманные с историческими документами и практическими советами. Подобно представителю точных знаний, он приступает к классификации и выводам только после того, как собрал весь фактический материал. Поэтому он соединяет свои романы в серию, создает свою знаменитую «Человеческую комедию» («Comédie humaine»), где все его романы, связанные общими героями, единством замысла, превращаются в главы огромного исследования, посвященного цельному организму, каковым в глазах Б. является общество. «Человеческая комедия» в свою очередь разбивается на меньшие серии: «Сцены из военной жизни», «Сцены из политической жизни», из деревенской и т. д. К числу наиболее известных романов Б. принадлежат: «Шагреневая кожа», «Тридцатилетняя женщина», «Евгения Гранде», «В поисках абсолютного», «Отец Горио», «Погибшие иллюзии», «Цезарь Биротто», «Сельский священник», «Темное дело», «Крестьяне» и др. Всего Б. написал ок. 100 романов и новелл. Миросозерцание Б. гармонирует с деловым настроением буржуазного и светского общества периода реставрации и Июльской монархии. Он выводит самые разнообразные типы: представителей чиновничества, дипломатов, банкиров, коммерсантов, биржевиков, литературную богему, артистов, спекулянтов. Все это люди, проникнутые жаждой власти и наживы, ищущие наслаждений, стремящиеся какой угодно ценой подняться на следующую ступень общественной лестницы. Чаще всего это бессердечные продажные женщины, как дочери Горио, жадные богачи, как Гранде, честолюбивые беспринципные юноши, как Люсьен и Растиньяк, журналисты, продающие свое перо тому, кто дороже платит, министры, торгующие интересами государства и т. п. В яростной гонке, в бешеной конкуренции только изредка мелькнет образ идеалиста, да и то обычно бледный, плохо удающийся автору. Б. объективен, он только исследователь. Но именно потому, что он рисует капиталистическое общество 19 в., что он сам впитал в себя все стремления этой среды, именно потому, что современная ему стадия общественного развития и мир, в к-ром он вращался, закрывали от него пути, уже намечавшиеся социалистической мыслью, Б. не видел выхода, и картина, развернутая им в романах, получилась безотрадная.— Сочинения Б. были изданы в Париже еще при жизни автора, лучшим изданием считается изд. 1891—1899 в 52 тт. Письма Б. изданы в Париже в 1876 в 2 тт. Романы Б. имеются в многочисленных рус. переводах, собрание сочинений—в изд. бр. Пантелеевых, Суворина и «Журнала Иностранной Литературы».
Лит.: Тэн, И., Бальзак, этюд, Одесса, 1899; в общих курсах: Пти де Жюльвилль, Иллюстрированная история новой французской литературы, СПБ, 1900; Лансон, История французской литературы, т. II, M., 1 898; Коган, П., Очерки по истории зап.-европейской литературы, т. II, 7-е изд., ГИЗ, П., 1923; Пелиссье, Литературные движения в 19 в., М., 1895; Бpандес, Г., Литература 19 в. в ее главных течениях, 3 тт., СПБ, 1896—1900; Шахов, А., Очерки литературного движения первой половины 19 в., СПБ, 1897.