Албанцы (по-албански шкипетары, по-турецки арнауты, по-серб. арбанасы, по-греч. арваниты) — жители Албании. Число всех албанцев простирается до 1750000 человек, из которых 1400000 живут в Турции, 250000 в Греции, 100000 в южной Италии. Из числа первых 462700 приходится на Северную Албанию, около 383000 на Восточную Албанию, 455000 на Южную Албанию и 100000 на остальные части Турецкой империи. По принадлежности к вероисповеданиям в Турции живут 1 мил. мусульманских, 280000 греческих и 120000 католических албанцев; те албанцы, которые живут в Греции, — все греческого исповедания, а живущие в Италии — католического.
Албанцы — один из старейших народов, потому что они (как это теперь почти несомненно удостоверено) прямые потомки древних пеласгов, язык которых они сохранили до сих пор, с теми, конечно, переменами, которые произошли в нем в течение тысячелетий. Албанский язык (см. это сл.), хотя в него и вошло много выражений турецких, греческих, сербских и итальянских, есть язык самостоятельный, не имеющий ни малейшего сходства ни с одним из существующих теперь языков. По наречиям албанцы разделяются на гегов, живущих в северной части страны, и тосков, населяющих южную ее часть. Геги отличаются от тосков более беспокойным характером, и турки с самого начала не могли подчинить их вполне своему игу. Некоторые племена, в сущности, и теперь остаются независимыми. В Верхней Албании население разделяется на четыре категории: миредитов, мальсоров, католических и магометанских жителей равнин и городов. Горные жители также разделяются на небольшие племена (фисы), друг от друга независимые и имеющие аристократическо-республиканское управление. В главе каждого племени стоит баръяктар, или воевода, и многие джобары и довраны, составляющие совет старейшин, на котором лежат заботы управления. Важные вопросы решаются, однако, народным собранием. Турецкое правительство довольствуется номинальным подданством албанцев и только вербовкою рекрут извлекает пользу из страны, так как жители гор добровольно налогов не платят и воинской повинности не несут. Происхождение законов, которыми управляются горные жители, относится к началу XV столетия, и по имени законодателя они носят название Lek Dukadschin. Тяжкие оскорбления, наносимые частным лицам, наказываются, однако, не государственными законами, а самими обиженными, вследствие чего кровная месть остается до сих пор в полной силе. В равнинах действует турецкий закон, смягченный особыми привилегиями. Благодаря этому Восточная Албания и Южная Албания подчинены непосредственно турецкому управлению.
Албанцы — красивое племя крепкого телосложения, немного смешанное на севере с славянским, на юге с эллинским и на востоке с османским типом. Вообще албанцы среднего роста, с волосами темно-коричневого цвета и карими глазами. Они воинственны и некогда составляли цвет турецкого войска как в его коннице, так и в пехоте. В мирное время они занимаются скотоводством и, где дозволяет почва, земледелием. Промышленные занятия развиты отчасти только в городах, но и здесь не всегда сами албанцы занимаются промышленностью и торговлей. О национальном характере албанцев трудно сказать что-либо общее, так как между различными группами населения нередко господствует совершенная разница характеров. Католические горные жители в этом отношении отчасти сходны с черногорцами, а католические горожане, напротив того, народ испорченный, страдающий всевозможными пороками и недостатками. Мусульмане храбры, невежественны, гостеприимны, на войне жестоки и не менее ленивы, чем другие албанцы. В национальной одежде албанцев замечается такое же различие, как и в их характере. Тоски и мусульмане вообще носят фустанеллу, горные жители — внизу узкие, вверху широкие серые шаровары, а католики-горожане предпочитают шаровары ионические.
Албанцы никогда не играли большой роли в истории. В древности они были под именем пеласгов покорены эллинами и потом вместе с последними подчинились римлянам. В начале Средних веков они находились под византийским господством и приняли католическую веру. Впоследствии они признали над собою власть сербов и вместе с ними приняли в 1288 греческую веру, но геги в 1320 опять отреклись от нее. По смерти сербского царя Стефана Душана Сильного (1356) его великое царство распалось, и большая часть албанцев возвратила свою независимость. Верхняя Албания и северная часть Нижней Албании повиновались черногорской княжеской фамилии Балша, а остальные части страны находились под управлением маленьких самодержавных князей. Но турки вскоре завоевали большую часть Албании, и только Георгию Кастриоту (Скандербергу) удалось в 1443 г. освободить от их власти Верхнюю Албанию. По смерти его (1467) вся страна снова без труда была завоевана турками. Во второй половине XVIII столетия фамилии Бушатлия удалось достигнуть сана наследственных пашей в Верхней Албании и сделаться почти независимыми. В особенности Кара-Махмуд-паша держал себя настоящим независимым сатрапом, не раз побивал турецкие войска и наконец в 1796 пал в битве с черногорцами. В Нижней Албании то же самое проделал Али-паша Тепелини Янинский, но и он в 1822 г. был побежден сераскиром Куршидом. Это не помешало, однако, последнему паше Верхней Албании, Мустафе-паше, в 1831 г. открыто восстать против султана и вместе с семью дружественными ему пашами выступить в поход для низложения его с престола. Но разбитый в сражении великим визирем Мегемедом Решидом и осажденный в Скутари, он принужден был сдаться в плен. С тех пор Албания была непосредственно подчинена Порте, чем, однако, не были остановлены восстания если не народа, то пашей; в 1833, 1836 и 1842 гг. происходили мятежи в Верхней Албании, а в 1843 и 1847 гг. в Нижней Албании. Несмотря на жестокое подавление последнего мятежа Омером-пашой, в 1854 и 1872 гг. снова произошли восстания. Миредиты, заключившие в 1872 г. союз с черногорцами, но слишком рано начавшие военные действия, были в 1877 г. усмирены Дервишем-пашой, а в 1878 г. вследствие основания лиги Гуссейном-пашой произошли новые беспорядки. Первая Присренская лига, во главе которой стоял Али Бей Гусиньский, воспротивилась занятию черногорцами Гусиньского округа; когда же вместо него присуждена была Черногории Семская область, против этого восстала лига Скутарийская, которая благодаря тому, что Гаджи-Осман-паша изменнически сдал Тузи, оказала энергическое сопротивление. Наконец решено было вознаградить Черногорию Боянскою областью, и 27 ноября 1880 г. Дульциньо был занят черногорцами, так как албанцы в виду демонстрации европейских флотов не осмелились серьезно воспротивиться означенному решению. В 1881 г. Али Бей Гусиньский, перед тем самовольно присвоивший себе титул паши, пытался взять Скопле и в то же время провозгласил себя «королем Албании». Эта попытка не удалась, и Дервиш-паша, с своей стороны, предпринял обезоружение беспокойных приверженцев Али Бея. Его войска были, однако, отбиты, и угрожающее положение, занятое мальсорами, равно как населением Гусинье, Ипека и Джакова, побудило его отказаться от своего намерения.
Литература: Паганеля «Geschichte Skanderbegs» (Тюб., 1856); Геккара «La Haute Albanie» (Пар., 1858); Гана «Griech. und alban Märchen» (Лейпц., 1864), а также сочинения, упоминаемые в указанной статье «Албания». Об албанском языке: Бенлоэва «Analyse de la langue albanaise» (Пар., 1879); Ф. Боппа «Ueber das Albanesische» (Берл., 1855); Камарды «Saggio di grammatologia» (Ливорно, 1864); Дорзы «Studii etimologici sulla lingua albanese» (Козенца, 1862); Дозона «Manuel de la langue tchipe» (Пар., 1878); Рады «Grammatica de la lingua albanese» (Флор., 1871); его же «Poesie albanesi» (Флоренц., 1877).