Аарау — главный городъ швейцарскаго кантона Ааргау, лежитъ на высотѣ 368 м. надъ уровнемъ моря въ плодоносной долинѣ между Юрою и послѣдними границами плоской возвышенности на правомъ берегу р. Ааръ, черезъ которую въ 1850 г. перекинутъ цѣпной мостъ. А. представляетъ привѣтливое мѣстечко, хорошо обстроенное, съ 5914 жителями (1880 г.), въ числѣ которыхъ 1000 католиковъ; многочисленныя улицы широки и прямы; множество колодцевъ съ превосходною ключевою водою.
Значительныя постройки представляютъ правительственныя зданія съ изящнымъ заломъ Большаго Совѣта, просторныя казармы, цейхгаузъ, зданіе городской ратуши съ древнею башнею и новое училищное зданіе. Промышенность и торговля идутъ оживленно, главнымъ образомъ, производятся шелковыя и хлопчатобумажныя издѣлія, физическіе и математическіе инструменты (готовальни). Далѣе пользуется извѣстностью литейная колоколовъ и пушекъ. Газовый заводъ. Изготовляются снаряды интернаціональнаго общества для горныхъ дорогъ. Нѣсколько типографій и литографій. Кромѣ первоначальныхъ школъ двухъ разрядовъ въ А. находится кантональное училище съ естественно-историческимъ собраніемъ, высшее женское училище съ семинаріею учительницъ и институтъ глухонѣмыхъ. Въ городской библіотекѣ сохраняется много рукописей, имѣющихъ значеніе для швейцарской исторіи. А. представляетъ узелъ линій: Цюрихъ-Турги-А., Винтертуръ-Зуръ-А. и Цофингенъ-Зуръ-А., сѣверо-восточныхъ дорогъ Швейцаріи, къ которымъ здѣсь примыкаютъ центральныя линіи А.-Ольтенъ-Бернъ и А.-Воленъ-Мури. Городъ постепенно возникалъ вокругъ старинной крѣпости Роре и уже былъ обнесенъ стѣнами въ 920 г.; впослѣдствіи перешелъ къ графамъ Габсбургамъ, во владѣніи которыхъ оставался до разрушенія его жителями Берна (1415). — 9 и 11 августа 1712 г. здѣсь заключенъ миръ, положившій конецъ Тоггенбургской войнѣ. До 1798 г. А. былъ муниципальнымъ бернскимъ городкомъ, затѣмъ сдѣлался самостоятельнымъ, а съ 1803 г., когда образовался кантонъ Ааргау, превратился въ главный городъ кантона. Долгое время въ А. жилъ Генрихъ Чшокке. Ср. «Chronik der Stadt A.» (А., 1881).