 | Проект «ЭЛ» |
ВЕСТАЛКИ, Vestales virgines, Vestales, «Вестины» дѣвы, жрицы Весты, находились при ея храмахъ и избирались по жребію изъ двадцати невинныхъ дѣвицъ благородныхъ и свободныхъ родителей. Впослѣдствіи, патриціи Римскіе перестали отдавать дочерей своихъ на служеніе цѣломудренной богинѣ, и Весталокъ начали избирать изъ плебейскихъ дѣвицъ. Сначала ихъ было только четыре; Тарквиній-Прискъ, или Сервій-Туллій, присоединилъ еще двухъ, и это число Весталокъ осталось навсегда. Въ число ихъ избирались дѣвицы не моложе шести и не старше шестнадцати лѣтъ, и онѣ оставались при храмѣ тридцать лѣтъ: десять лѣтъ приготовлялись къ званію жрицы, десять лѣтъ занимали эту должность, и десять лѣтъ приготовляли къ ней новопоступавшихъ. Выслуживъ тридцатилѣтій срокъ, Весталки имѣли право выходить замужъ; но это дѣлалось весьма рѣдко, потому, вѣроятно, что и въ Римѣ очень трудно было найти жениховъ для сорокалѣтнихъ дѣвъ, и онѣ обыкновенно жили до смертнаго часа при храмѣ. Весталки, кромѣ сохраненія дѣвственности въ продолженіе тридцати лѣтъ, обязаны были поддерживать неугасаемый пламень на алтарѣ Весты: для этого онѣ чередовались у алтаря по цѣлымъ суткамъ, и горе той, при которой потухалъ священный огонь. Ее жестоко наказывали, потому что храненіе этого огня въ мнѣніи Римлянъ связано было съ сохраненіемъ самаго города. Кромѣ того, онѣ несли всѣ обязанности при служеніи Весты, потому что въ храмъ этой богини не могъ вступить ни одинъ мужчина, ни даже самъ первосвященникъ, Pontifex Maximus, имѣвшій главный надзоръ за Весталками. Народъ весьма уважалъ ихъ званіе, и законы дѣлали много изъятій въ ихъ пользу — напримѣръ, хотя обязанныя невинностію, онѣ пользовались выгодами извѣстнаго въ Римскомъ правѣ узаконенія «для имѣющихъ троихъ дѣтей», jus trium liberorum. За то Весталку, преступившую обѣтъ невинности, зарывали въ землю жнвую, а соблазнителя ея засѣкали до смерти на ея могилѣ.
Въ Греціи, въ пританеяхъ, или общественныхъ храмахъ, посвященныхъ Вестѣ или Гестіи, также находились жрицы, называвшіяся «гестіадами» или «пританидами»: онѣ несли тѣ же обязанности какъ и Римскія, только цѣломудренность, повидимому, требовалась отъ нихъ не такъ строго, какъ въ Римѣ, потому что онѣ могли быть вдовами.
Весталки носили длинное бѣлое платье съ алыми каймами; имѣли особаго роду повязку на головѣ, infulae, и накрывались фатою (vitta), по имени которой самая старшая изъ нихъ, Vestalis Maxima, называлась также Vittata.