Сын семи матерей
правитьУ одного раджи было семь жен и ни одного сына. Это сильно заботило его и он с грустью думал о том, что некому будет в случае смерти завещать управление царством.
Зашел однажды во дворец престарелый факир, услышал о царском горе и сказал царю: «Молитвы твои, о царь, услышаны, желание твое исполнится: у одной из цариц вскоре родится сын».
Обещание это привело царя в неописуемый восторг и он тотчас же издал приказ, чтоб по всему государству готовились к торжественному празднованию предстоящего радостного события.
Тем временем семь цариц роскошно жили в богато убранном дворце; сотни прислужниц всячески старались угождать им; их кормили отборнейшими яствами и угощали тончайшими лакомствами.
Царь любил охоту и каждый день по утру выезжал из дворца с своими приближенными.
Однажды рано утром царицы прислали ему гонца:
«Семь цариц просят милостивого владыку своего не ездить на охоту к северу. Им снились тревожные сны и сердце их чует недоброе».
Царь, чтоб успокоить супруг, обещал последовать их совету и действительно повернул к югу. Но в этот день счастье, как на зло, отвернулось от него; напрасно искал он какой-нибудь дичи, — дичи нигде не было. Пробовал он повернуть на запад, проехал и на восток, всюду та же неудача. Не выдержал царь, — не возвращаться же домой с пустыми руками, — забыл свое обещание и поскакал к северу. Сперва и тут успеха не было и он собирался уже возвращаться домой, когда мимо него пронеслась чудная белая лань с золотыми рогами и серебряными копытами. Она мелькнула и исчезла в чаще. Это произошло так быстро, что царь даже разглядеть ее хорошенько не успел, но, раздосадованный неудачною охотою, он решил во чтобы то ни стало поймать странное животное. Тотчас же приказано было свите оцепить кустарник и выгнать лань. Начали постепенно суживать круг; царь шел впереди, выглядывая добычу. Он уже видел перед собою красавицу лань, уже собирался схватить ее и вдруг — чудное животное одним прыжком перелетело через голову царя, миновало круг оторопевших придворных и помчалось в горы. Забыв все, царь понесся за нею. Он летел все вперед и вперед, оставив приближенных далеко за собою, не ослабляя повода, все не теряя из вида белую лань. Наконец он въехал в узкую долину и принужден был остановиться. Горы смыкались тут сплошною стеною, лани нигде уже не было видно. В стороне стояла бедная лачуга. Измученный бесплодною погонею, царь спешился и пошел к лачуге попросить глоток воды. В хижине за прялкою сидела старая женщина. В ответ на просьбу царя она позвала дочь и из внутренней комнаты вышла девушка. Она была так поразительно прекрасна, так мила, так бела и с такими чудными золотистыми волосами, что царь отступил пораженный. Никак не мог ожидать он такой красавицы в грязной горной лачуге.
Она поднесла кружку с водою к устам царя и, наклоняясь к кружке, он заглянул в глаза девушке. То были глаза той белой лани, за которою он только что гнался!
Отуманенный её дивной красотою, царь упал перед нею на колени и умолял ехать с ним и быть его женою. Она лишь засмеялась в ответь и сказала, что одному царю довольно и семи цариц. Тогда он дал клятву, что ничего не пожалееть, лишь бы она согласилась быть его женою. «Хорошо», смягчилась красавица, и потребовала в залог любви его глаза несчастных семи цариц.
Царь стоял как заколдованный. Еще минута и он забыл все, и цариц, и ожидаемого сына; он видел только смеющиеся очи белой девы. Не задумываясь, поскакал он домой, велел принести себе глаза семи цариц, бросить несчастных ослепленных в темницу и тотчас же с своим ужасным даром вернулся к невесте. Белая лань громко засмеялась, когда увидела четырнадцать глаз, нанизала их на нитку и надела их в виде ожерелья на шею матери: «Носи это, матушка, на память о дочери- царице». И она отправилась с царем во дворец, и он отдал ей все наряды и драгоценности своих семерых жен, и дворец их, чтоб жить, и слуг их, чтоб ухаживать за нею, все, все чего только она пожелала.
Тем временем, вскоре после того как несчастные царицы были ослеплены и брошены в тюрьму, у младшей из них родился сын. Сперва остальные царицы завидовали счастью своей молодой подруги и недружелюбно встретили малютку, но ребенок был так мил и так приветлив, что скоро все семь полюбили его как родного сына. Скоро он оказался даже очень полезен своим названным матерям. Только научился он ходить, как начал скрести глиняную стену их тюрьмы и скоро провертел отверстие достаточной ширины, чтоб выползти на свежий воздух. Тогда он стал ходить в соседний город и возвращался домой, нагруженный массою лакомств, которые делил поровну между семью слепыми царицами.
Так продолжалось несколько лет. Мальчик каждый день появлялся на площади и часто играл с сыновьями знатных лиц города. Никто не знал откуда приходил красивый мальчик, но все любовались его благородною осанкою и все любили его за веселый и ласковый нрав. Никто лучше его не умел придумать забавной игры, ничье веселье не было там заразительно; и на долю мальчика всегда выпадали вкусные пирожки, жареное зерно и прочие лакомства. Он все это нес своим семи матерям, как он любил называть семь цариц и, благодаря ему, они спокойно жили в своей тюрьме, а люди уже давно перестали вспоминать о них и все считали, что они давно умерли голодною смертью.
Однажды, когда мальчик стал уже юношей, он взял лук и стрелы и отправился пострелять дичь. Проходя случайно мимо дворца, где белая лань проводила дни в роскоши и великолепии, он увидел голубей, которые летали вкруг мраморной колоннады. Он натянул лук и прицелился в одного из них. Голубь покатился мертвым как раз мимо окна, где сидела белая царица. Она встала и выглянула в окно: прямо против нее стоял красивый юноша с опущенным луком в руках. Колдунья сразу узнала в нём сына царя.
Задыхаясь от злобы и зависти, царица тут же решила извести мальчика. Она послала за ним слугу и, пересилив себя, ласково просила юношу уступить ей подстреленного голубя. «О нет», отвечал смело мальчик «я не могу его уступить: это на обед моим семерым матерям. Они слепые и сидят в душной тюрьме; они умерли бы с голода, если б я не кормил их».
«Бедные!» воскликнула царица с притворным сожалением. «Неправда ли как было бы хорошо вернуть им зрение? Отдай мне голубя, красавец, а я научу тебя где найти их глаза».
Юноша, конечно, тотчас же отдал голубя. Тогда белая царица объяснила ему как пройти к матери её, ракшаске, и велела спросить у неё те глаза, которые она носила в виде ожерелья.
«Она не замедлит отдать их, покажи ей только мое послание. Я написала там, что мне надо». И жестокая красавица подала мальчику черепок, на котором нацарапала : «Убей тотчас же гонца и разбрызгай кровь его по ветру».
Молодой царевич не умел читать; он беззаботно взял послание царицы, отнес запас пищи слепым своим матерям и отправился разыскивать старую ракшаску.
Пришлось ему идти мимо одного города, где его поразил необыкновенно печальный вид жителей. Невольно полюбопытствовал он узнать причину и узнал следующее. Царил над этим городом царь, мудрый и справедливый, и все любили его. Но не было у него сына, а была одна единственная дочь и она наотрез отказывалась выйти замуж и дать таким образом наследника престола. Она даже, по-видимому, лишилась рассудка, так как объявила, что выйдет замуж за сына семи матерей, а где найти такую диковину? Царь пришел в совершенное отчаяние и приказал представлять царевне всякого человека, проходящего через столицу, в надежде, что она найдет наконец своего суженого. И вот, несмотря на сопротивление юноши, его повели во дворец.
Не успел он ступить на порог тронного зала, как принцесса воскликнула:
«Вот он, вот мой суженый!» И разом все заликовали и не знали как выразить свою радость. Однако сын семи цариц вежливо объяснил царевне, что жениться он не может, прежде чем не исполнить возложенного на него поручения и не вернет зрения своим матерям.
Красавица царевна была тронута привязанностью юноши к бедным узницам и согласилась ждать его возвращения, но просила только показать ей черепок с посланием царицы. Она была очень ученая и умная при этом. Прочтя лукавые слова, она виду не подала, но искусно подменила взятый черепок другим, на котором написала: «Береги мальчика и немедленно исполни его желание». Царевич, ничего не подозревая, взял черепок и пошел дальше.
Дошел он наконец до лачуги в овраге, где жила мать белой царицы. Отвратительная старуха страшно заворчала, прочитав послание, особенно когда услышала, что юноша просить ожерелье из глаз. Она не посмела, однако ослушаться приказания дочери, сняла ожерелье и подала его мальчику, пробурчав: «Тут только тринадцать, я потеряла четырнадцатый!»
Царевич был и этому рад и поспешил домой. Там он роздал глаза шести старшим царицам, каждой по два, а тринадцатый отдал матери. «Прости, матушка, что тебе лишь один достался, но я сам, пока жив, буду твоим вторым глазом», нежно прибавил он.
Затем он рассказал матерям о царевн и простился с ними, чтоб идти к невесте, как обещал. Проходя мимо дворца, он снова засмотрелся на голубей на крыше, и не мог удержаться, чтоб не подстрелить одного из них. Голубь упал опять мимо окна белой красавицы. Царица взглянула и, о ужас! Перед нею жив и невредим стоял царевич.
Она заплакала от злости и ненависти и тотчас же послала за юношей. С притворным участием стала она распрашивать его о путешествии и едва могла сдержать свой гнев, когда узнала, что он успел снести глаза домой и отдать их царицам. Она решила еще раз попытать счастья и потому стала уверять, что очень довольна его успехом и что, если он уступит ей второго голубя, она не прочь отдать ему волшебную корову Иоги. Молоко у этой коровы течет непрерывно весь день и образует огромный пруд. Юноша, не долго думая, согласился. Царица снова дала ему черепок, на котором написала: «Убей мальчика непременно и разбрызгай кровь его по ветру» и послала к своей матери.
По пути юноша зашел к невесте объяснить ей причину своего долгого отсутствия и показал ей черепок; а она, прочитав надпись, снова подменила его другим.
Старая ракшаска задрожала от гнева, когда выслушала просьбу царевича и прочла записку. С криком и бранью указала она, где искать корову и велела мальчику убираться скорее: уж очень возмущала ее глупая расточительность дочери, а ослушаться она не смела.
Юноша выслушал все и пошел. Он дошел до молочного пруда, охраняемого целым полчищем демонов, но ни мало не смутился их грозным видом, а, насвистывая веселую песенку, прошел мимо, даже не оглядываясь на них. Дошел он таким образом до самой коровы, крупной, красивой и белой как молоко. Сам Иоги, царь демонов, сидел и доил ее день и ночь, а молоко струилось из-под его рук и наполняло пруд.
Иоги, увидя юношу, гневно крикнул: «Тебе что надо?»
Юноша, согласно указанию старухи, спокойно отвечал: «За шкурою твоею прислан я, Иоги. Повелителю нашему Индре нужны литавры, а твоя шкура, говорят, особенно нежна и упруга».
Задрожал Иоги и упал на колени. (Ни один джин или демон не в силах противиться приказанию Индра). «О, пощади меня!» завопил он. «Я все тебе отдам, даже коровы своей не пожалею!»
Царевич сначала сделал вид, что не может согласиться, наконец уступил. «Полагаю, что можно будет найти другую шкуру в роде твоей», успокоил он демона, взял корову и побрел домой.
Семь цариц были в восторге от ценного подарка. И действительно, несмотря на то, что они с утра до ночи доили корову, делали творог, продавали молоко всем
окрестным жителям, они не употребляли и половину дохода и богатели с каждым днем.
Царевич взял корову и побрел домой.
Устроив своих матерей, царевич с легким сердцем отправился к невесте.
На беду он снова пошел мимо дворца и не утерпел пустить стрелу в одного из голубей. Голубь упал и тотчас же белая царица выглянула из окна…. Что за чудо? Юноша снова стоял перед нею здрав и невредим.
Она чуть в обморок не упала от гнева и досады. Тем не менее, возможно лучше скрыв свои чувства, она послала за царевичем, обласкала его и предложила отдать ей третьего голубя, а она взамен даст ему рисовый колос в миллион стеблей, вызревающий в одну ночь.
Предложение очень понравилось юноше; он отдал голубя и, весело напевая, пустился в путь с черепком в руке. На черепке по-прежнему стояло: «Убей юношу, во что бы то ни стало и разбрызгай кровь его по ветру!»
По дороге царевич зашел к невесте и она снова подменила ему черепок. На этот раз она написала: «Немедленно исполни просьбу гонца, ты кровью своею ответишь за него».
Рассвирепела старуха, заскрежетала зубами от ярости, но не посмела ослушаться приказания дочери. Она объяснила царевичу как попасть на рисовое поле, которое сторожили восемнадцать миллионов демонов, и как сорвать самый крупный колос посредине. «Только смотри, назад пойдешь, не вздумай оглядываться!» предостерегла она.
Сын семи матерей скоро вышел к полю, где рос чудовищный рисовый колос. Храбро шел он вперед, не засматриваясь ни на право, ни на лево, дошел до средины и выхватил с корнем самый крупный колос. Когда же он пошел назад, тысячи тоненьких голосков запищали вокруг него, жалобно взывая к нему: «О, сорви и нас, сорви и нас!» Он невольно обернулся… О, ужас! В одну секунду от него осталась лишь груда пепла.
Время шло, а мальчик не возвращался. Старуха было обрадовалась, но, вспомнив слова послания «ты мне кровью ответишь за него», решила справиться, что случилось.
Она тотчас же заметила кучку золы среди поля и, как колдунья, угадала все. Не переставая брюзжать, взяла она золу, замесила из неё род теста, слепила некоторое подобие человека, капнула в рот изваяния каплю крови из своего мизинца, дунула — и вновь восстал перед нею сын семи цариц.
«Беги теперь и помни приказ!» проворчала она, «в следующий раз предоставлю тебя судьбе. Убирайся, пока цел!»
И царевич благополучно вернулся домой и скоро, благодаря рису, семь цариц стали богатейшими людьми во всем государстве. Они роскошно отпраздновали свадьбу сына с разумницею царевной и стали жить все вместе. Царевна же решила вернуть сына старому радже и наказать жестокую царицу. Она приказала выстроить у себя дворец, как раз такой же как тот, в котором жили семь цариц до появления белой лани, и послала гонца к радже звать его к себе в гости. Царь давно уже слышал о таинственном сыне семи матерей и о его небывалом богатстве и потому с радостью принял приглашение. Каково же было его изумление, когда, войдя во дворец, он увидел, что дворец точь в точь такой же как его собственный. Он пошел дальше во внутренние покои и остановился пораженный: среди роскошной залы на богато разукрашенном троне сидели семь цариц в той же одежде, в которой он некогда оставил их. Царицы бросились к ногам онемевшего от неожиданности супруга, и рассказали ему все. Тогда царь наконец очнулся от долгого очарования и весь гнев его обратился на коварную белую лань. Он приказал казнить ее, а затем радостно вернулся во дворец со своими семью царицами и все зажили счастливо и спокойно.
Источник текста: Индийские сказки. Сборник сказок для детей среднего возраста. Сост. по разным источникам О. М. Коржинской / С предисл. акад. С. Ф. Ольденбурга. — Санкт-Петербург : А. Ф. Девриен. 1903.