Б. (30 мая 1810 г., † 26 мая 1848 г.) вышелъ изъ среды такъ называемыхъ разночинцевъ. Дѣдъ его былъ сельскимъ священникомъ, а отецъ cлужилъ сначала лѣкаремъ во флотѣ. Родившись въ Свеаборгѣ, Б. съ 1816 г. вмѣстѣ съ родителями поселился въ г. Чембарѣ, Пензенской губ., гдѣ отецъ его занялъ должность уѣзднаго врача. Даровитому мальчику пришлось расти среди семейныхъ неурядицъ, среди пустого и невѣжественнаго провинціальнаго общества и учиться въ плохо организованномъ уѣздномъ училищѣ, затѣмъ въ пензенской гимназіи, откуда черезъ 3½ г. онъ вышелъ и успѣшно приготовился къ поступленію въ московскій университетъ. Въ Москвѣ Б., до болѣзненности впечатлительный, восторженно настроенный, страстно любившій искусство и литературу, слушаетъ лекціи по эстетикѣ у Надеждина и по философіи у Павлова, попадаетъ въ кружокъ молодыхъ гегельянцевъ, и такимъ образомъ со всѣхъ сторонъ охватывается атмосферой философско-романтическаго идеализма и утонченной эстетики. Написанная Б—имъ трагедія „Дмитрій Калининъ“, представляющая энергичный протестъ противъ крѣпостного права, послужила поводомъ къ исключенію автора изъ университета (въ 1832 г.), и Б. съ этихъ поръ всецѣло посвящаетъ себя журнальной дѣятельности, работая въ журн. Молва (въ 1834 г.), Телескопъ (съ 1835 до 1836 г.), Московскомъ Наблюдателѣ (съ 1838 до 1839 г.); Отечественныхъ Запискахъ (съ 1839 до 1846 г.) и, наконецъ, въ Современникѣ Некрасова и Панаева. Тяжелая журнальная работа въ крайне неблагопрятныхъ матеральныхъ условіяхъ гибельно дѣйствовала на здоровье Б—аго; онъ умеръ отъ чахотки на 38‑мъ году жизни.
Необыкновенная цѣльность и благородство натуры, рѣдкая глубина и искренность убѣжденій, вдохновенное краснорѣчіе, — вотъ качества, которыми всю жизнь отличался великій критикъ и которыя обезпечили ему неотразимое вліяніе на современное общество и почтительное уваженіе всѣхъ партій. Значеніе Б—аго въ исторіи нашей общественной мысли и въ частности въ исторіи литературной критики необыкновенно велико. Исходя изъ положеній идеалистической философіи, Б. послѣдовательно проводилъ возвышенный взглядъ на искусство, подвергалъ анализу самый процессъ художественнаго творчества и выяснилъ основные принципы художественности (образность, реализмъ, типичность, гармонію частей). Опредѣляя задачи искусства, его отношеніе къ жизни, Б. на первыхъ порахъ склоненъ былъ проповѣдывать „чистое искусство“, какъ воплощеніе красоты, какъ воспроизведеніе „идеи всеобщей жизни природы“, какъ изображеніе „не вопросовъ
