В стародавние времена один солдат служил двадцать пять лет, и по окончании службы царь наградил ево двадцатью пятью рублями за ево усердную службу. Уволился солдат и пошел на родину пешком, потому что в то время железных дорог не было.
Идет солдат день и другой, неделю, месяц и т. д. Идет он дремучим лесом, и вот однажды остановился он ночевать в лесу. Развел костер и стал в котелке чай кипятить, а сам сел на пень и закурил трубку. Это дело уже было в глухую полночь. И слышит солдат какой-то не так далеко разговор нескольких голосов. И он удивился, что кроме ево есть еще живые люди в таком непроходимом дремучем лесу. Разговор все приближался ближе, и когда совсем стал близко, то солдат при свете огня увидал несколько людей, вооруженных с ног до головы, и один из них скомандовал солдату: «Руки вверх»! Солдата обыскали и нашли у него двадцать пять рублей, которым ево царь наградил.
Тогда он их спрашивает, кто они такие люди. Один из шайки и говорит: «Мы есть разбойники и занимаемся грабежом в этом лесу. И если хочешь, пойдем с нами, мы убивать тебя не будем». Тогда солдат и говорит: «Служил я двадцать пять лет и на родине не был и писем не получал от родных и, наверно, они — отец и мать — давно умерли, так что мне торопиться некуда». И он согласился итти с ним, с разбойникам. И пошел солдат в общей шайке.
Прошли они с полчаса временем, лес кончался. Подходят они к небольшой горы и начали отбрасывать сбоку горы дерны, и глазам солдата представилась дверь, ее открыли и начали входить внутрь горы, и солдат с ними. Вошел он в обширную комнату, посредине которой стоял большой стол. Стены были украшены или обвешаны оружием и разным украшением.
Атаман шайки разбойников и говорит солдату: «Ты у нас будешь хозяйкой-кухаркою. Твоя обязанность сготовить нам обед и общие кушанья к означенному времени». И подает солдату вязку ключей и говорит: «Каждому ключу есть замочная скважина, и что тебе нужно, то ты и найдешь здесь у нас в комнатах».
И вот для солдата началась новая жизнь, живет день и другой. И вот однажды шайка отправляется на разбойное дело. Атаман и говорит солдату: «Ты нам приготовь обед к двенадцати часам ночи, не раньше», и ушли они. Солдат остался один и начал он ключами открывать сундуки, шкафы, комоды, двери и т. д., и вот одному маленькому ключу нигде подходящей замочной скважины не найти. Тогда солдат стал прямо всматриваться в стены комнат и сам-собою разговаривая, что этому ключу должно быть свое место. И вдруг солдат как-будто заметил в стены дверь, оклеянную шпалерами, оторвал край шпалеры и впрямь увидел дверь. Он опытно[1] оторвал шпалеру и видит, что маленькому ключу нашел место. Недолго думая, он открыл дверь, и что же ему представилось глазам.
Оказалась небольшая комнатка, в ней стол, стул, кровать, на столе горит свеча, лежит книга, и за столом сидит девица неописуемой красоты. Солдат испугался и не знает, что делать. Тогда красавица и говорит: «Солдатик, не бойся ты меня; я тоже не привиденье, дающее твоим глазам, а такой же человек, как ты, и видно, что и ты сюда попал невольно и подойди поближе ко мне, давай поговорим». Тогда солдат осмелился, подошел к красавице, взял стул и сел с ней рядом и начал спрашивать, кто она такая и зачем здесь находится.
Тогда она и говорит: «Слушай, я тебе скажу, кто я такая. Я есть царская дочь, а однажды я захотела на лодке выехать в море покататься. И выехала со своими слугами и фрейлинами, отъехала от берега далеко, поднялась буря, нас понесло дальше в море, и вот на нас напали случайно разбойники и взяли в плен, над моими слугами и фрейлинами поиздевались и всех их утопили, а меня атаман пощадил и посадил в эту комнату и уговаривает меня выйти за него замуж, но я не соглашаюсь, и вот он держит мене в этой темницы третий год, и я не вижу белого света, как сюда попала».
Тогда в свою очередь солдат объяснил свою участь, и как он сюда попал. И вот начали они вдвоем сговариваться, как им из этого плена вырваться. Тогда солдат и говорит: «Я здесь нашел сонных капель большое количество, и я придумал влить этих капель в вино, и когда они выпьют того вина, сразу заснут все. Тогда мне будет легко с ним справиться, их умертвить, и после этово мы будем с тобой свободными». Таким образом поговорили они между собою, весело расстались.
Солдат закрыл дверь и начал приготовлять обед. Когда он приготовил обед, то стал в вино сонных капель вливать. И когда все, обед и вино, приготовил к означенному времени и поставил на стол, то за дверью послышался шум и крики голосов. Вдруг дверь с шумом открылась, и в дверях появился атаман шайки, а за ним остальные разбойники, и у каждого за плечом большая ноша награбленного (как говорится, добра). Когда они сняли с плеч ноши, то атаман говорит солдату: «Мы сегодня хорошую добычу принесли и давай там скорей есть, а главное вина пить».
Солдат не заставил себя долго ждать, и вмиг появилось все на столе — вино и разные закуски. Когда солдат налил им по первой чарке вина и они выпили с жадностью от усталости, то атаман крикнул солдату, чтобы он наливал еще вина, потому что вино разбойникам сильно понравилось. И, таким образом, они, напившись вина, сразу стали засыпать один за другим, и все, повалившись со стульев, заснули крепким сном. Тогда солдат, недолго думая, выбрав острую саблю, начал отрубать им головы и, таким образом, отрубив разбойникам головы, подошел к тайной двери и, ключом открыв оную, крикнул от радости громким голосом царской дочери: «Выходи из своей темницы, ты и я теперь свободны!» Когда она вышла, то сразу не поверила своим глазам. Тогда она упала перед солдатом на колени и говорит: «Ты мой освободитель, и я, если не откажешь мне, за благодарность отдаюсь в твою власть и желаю быть твоей женой, не считая твоего рода-звания». Солдат от радости не знал, как ответить. И они, недолго думая, здесь же обручились своими кольцами. Он ей подал свое кольцо, а она ему свой золотой царский именной перстень и, таким образом, они обвенчались и стали между собою муж с женою.
Тогда солдат и говорит своей жены: «Нам здесь в дремучем лесу не житье, а нужно выйти из этого места к людям и жить между ними».
И они нарядились и оделись по своему вкусу, потому что у разбойников было награблено разной одежды и, захватив с собою денег, сколько могли нести, они отправились пешком в путь. Когда они вышли из лесу, то очутились на морском берегу и пошли вдоль по морскому берегу. Сколько они шли, нам неизвестно, но приходят на морскую пристань и узнают, что один корабль готов к отплытию в другие страны. Тогда они берут себе билеты, садятся в корабль и отплывают куда-либо попало, лишь бы в живой мир. И вот приходит корабль в одно государство и входит в порт города, который является столицей этого государства. Выходят солдат с женой из корабля, нанимают извозчика и едут в город в какую ни есть гостиницу. Нанимают себе сколько нужно комнат и начинают жить новой жизнью. И вот солдат узнал, что в городе этом продается с аукционного торга гостиница. Он и говорит своей жене, что не покупить ли им эту гостиницу; она согласилась, и он, ласково расставшись с женой, отправляется в назначенный день на торги.
И ему удалось купить с торгов за крупную сумму гостиницу. Тогда солдат явился к жене и объявил ей, что он купил гостиницу, и немедленно переехали на житье в гостиницу, а как гостиница продавалась со всей живой прислугой, то он, солдат, объявил им, что он является в гостинице хозяином, а они его людьми. И потекла у солдата с женой счастливая, радостная жизнь. Но недолго суждено было их счастье.
В один прекрасный день явился к ним в гостиницу в штатской одежде пожилых лет господин и, обратившись к солдату и жены с ласковыми словами, завязал с ними разговор, как старый приятель. Солдат к его удовольствию приказал играть музыке, и открылись танцы. Когда ласковый незнакомец, побывав в гостинице в веселом настроении и приготовился уходить из оной, то, ласково обративши к солдату и царской дочери, пригласил их обоих к себе в гости безотлагательно.
Солдат и ево жена изъявили желание посетить ево, то он сразу написал им свой адрес и попросил их прибыть на другой день, а сам тотчас уехал к себе.
На другое утро солдат с женой справились[2], солдат и говорит своему управляющему: «Ты смотри за всем хозяйством, а я отлучусь с женой на день или на два». И, таким образом, отдав приказание даже всей прислуге своей гостиницы, сразу отправились с женой к известному незнакомцу в гости.
Вдруг они приезжают на пристань морского берега, и там их встречает их вчерашний приятель и говорит, что хорошо они сделали, что приехали в гости к нему на морской берег, потому что он является леспромышленником и отправляет лес в чужие страны. Вдруг незнакомец, сердито обративши к солдату, спрашивает, где он такую красивую жену замуж взял. Солдат повествовал ему всю правду. Тогда он и говорит, что ты как простой солдат и ты сделал преступление, что женился на царской дочери. И ты за свое преступление должен здесь же от моей руки получить смерть, но смерть лютую. И он сразу приказал сколотить гроб и вложить солдата в гроб живого и бросить в море.
Сразу как услыхала царская дочь, что ее мужа хотят умертвить, она начала уговаривать со слезами на глазах этого господина, но он ее слов не слушал, а говорил, что она должна стать ево женой, а солдата нужно умертвить.
Когда сколотили плотники гроб, то господин приказал солдату раздеться до наготы, только у него остался незаметно на руке золотой перстень. И, завернув его в рогожу, вложили в гроб, крышку приколотили гвоздями и бросили в море. Сразу поднялась буря на море, и гроб мигом унесло из глаз в море.
Тогда господин говорит царской дочери, что он ее муж, а она ему жена и что он ее представит к ее отцу царю-батюшке, но она ему на его слова ответила печально и твердо, что ей отца хоть пускай и не видывать, но и женой его не бывать.
Солдата в гробу носило по морю, и вдруг он чувствует, что его выбросило на берег, тогда он стал в гробу упираться ногами, руками и головою, чтобы вылезти из гроба. И вдруг крышка поддалась, и он вылез из гроба и видит морской берег и лес. Тогда он берет рогожу, которой был обернутый, прикрыл кое-как свое тело и пошел тропинкою в лес. А время было ночное.
Немного пройдя, он увидал впереди огонек и очень обрадовался, что теперь не погибнет: спасут добрые люди. Когда он подошел ближе, увидал избушку, и он, недолго думая, взошел в нее, то у [в] ней не оказалось людей. Он начал плясать в избе, потому что ему было без одежды холодно. Дровосеки-мужики недалеко рубили дрова, и когда увидали в окно, то порешили, что к ним в избу появился чорт и дразнит их и пляшет в избе. Вдруг они порешили поймать в избе чорта и убить ево и схватили топоры в руки, бросились с криком к избе. Солдат услыхал крики, обрадовался, но потом испугался, когда услыхал угрозы и ругательства. Когда они подошли к избе, он крикнул им громким голосом, что он человек и крещеный, а не какое-нибудь привидение. Тогда они, удостоверивши, что он человек, начали входить в избу один за другим и спрашивать, что он за человек, откуда и как сюда попал. Солдат им живо рассказал и обрисовал свою печальную и страдальческую жизнь и спросил, далеко ль от них избе город. Они ему сказали, что до города верст десять, и указали ему тропинку итти в город.
Тогда солдат, обогревшись и отблагодарив их, отправился в город. До утра он дошел в город и зашел в один на краю города трактир и умоляюще стал у хозяина просить, чтобы дал ему какую-нибудь одежду прикрыть грешное тело. Хозяин сжалился над ним и нарядил ево, как солдат и не ожидал, в хорошую одежду. Солдат от радости не знал, как хозяина трактира отблагодарить. Живет солдат в трактире день, другой, и так далее. Хозяин его кормит, поит и работать не заставляет и денег в уплату не спрашивает.
И вот однажды ему пришла мысль в голову спросить у хозяина, сколько в городе нищей братии мужского пола. Хозяин ему и говорит, что тысяч пять человек будет. Тогда солдат и спрашивает хозяина, чтобы ему отпустил сумму денег, сколько ему нужно. Хозяин согласился и отпустил ему денег, сколько нужно. Тогда начал солдат собирать по городу нищих, особенно ярых пьяниц, и собрал их большое число — тысяч пять с лишком и стал для них покупать вино бочками и поить их и каждому рубль платы в день. Нищие пьяницы не знали, как отблагодарить своево благодетеля за то, что он их поит вином, да еще каждому платит рубль денег в день.
Но в один прекрасный день солдат собрал всех (как он говорит, своих людей) и спрашивает у них специальности: портных, сапожников, столяров и плотников, обойщиков, песельников, плясунов, музыкантов, на разных инструментах играющих, а главное на военно-духовом оркестре. И, таким образом, распределив их по группам специальности, закупил в городе материалу по их специальностям как то: дерево, рогожи, сапожные товары, железо и необходимые инструменты, приказал портным шить из рогожи солдатское верхнее обмундирование, столярам и плотникам из дерева делать деревянные винтовки, сапожникам шить сапоги, а всем остальным работать и упражняться каждому по своей специальности.
Когда обмундирование, обувь и оружие и все остальное было готово, он нарядил, обул и вооружил свой полк, как сам солдат назвал, вышел с ним на строевое военное занятие, и так каждый день.
После занятия приводит он свой полк в трактир, и начинают сразу пить вино, так время и шло.
Но вдруг в один день прошел слух, что будто бы царская дочь нашлась живая и таким-то отставным полковником спасена и в один означенный день на корабле прибудет в сей город на родину к царю-батюшке. Тогда в назначенный день солдат-командир выстроил свой полк и говорит: «Сегодня прибудет спасенная царская дочь, и мы должны пойти ее встретить. Когда пойдем мы царскую дочь встречать, а пойдем по главным улицам, то не должны мы останавливаться ни перед каким препятствием. Будут нам встречаться люди военные и вольные поперек дороги и, если не будут нам очищать дорогу, мы будем их всех бить своими ружьями. И должны мы стать на первом месте при встрече царской дочери».
Таким образом, солдат, отдав приказание своему полку, скомандовал полку «Шагом марш!» Направился с полком на встречанье царской дочери. Шли они по главным улицам города, и попадались им по дороге люди вольные и военные полки, даже пересекая рогожному полку дорогу. Но солдат командовал своему полку: «Вперед!», и им приходилось по команде бить вольных и военных людей.
Когда они подходили к пристани, к месту встречи, то народу было много тысяч, и за три версты до пристани не было возможности пробраться. Но солдат скомандовал, и ево полк стал прорезать гущу народа, а все с любопытством и страхом смотрели на рогожное войско-полк и не знали, откуда такой полк появился.
Стал рогожный полк на первом месте. Командир-солдат скомандовал: «Вольно, закурить!» Но недолго пришлось ожидать царской дочери. На горизонте моря показался сначала дымок, потом мачты, труба и ближе весь корабль. Тогда царь отдал приказание играть музыкам, и музыки заиграли враз по одной команде, кроме музыки рогожного полка, она не играла. Когда корабль подошел к пристани и остановился, и царская дочь в сопровождении своего спасителя-полковника стала выходить из корабля, то в это время солдат скомандовал своей музыке играть встречный марш, и заглушила ево музыка все музыки, находящие[ся] на берегу и играющие. И они по сравнению с музыкой рогожного полка жужжали, как мухи в бутылке.
При выходе своем на берег царская дочь окинула взглядом людей, встречавших ее, и, встретивши взглядом с солдатом, вся затрепетала от радости, встретивши и видя живым своево мужа-спасителя. Он стоял и не издал признака радости и волнения, но внутренне-то радовался и боролся сам с собою. Когда царская дочь подошла к отцу, поздоровались они между собою, то после радостной встречи царь объявил, что всех людей, встречающих на пристани ево дочь, пригласил на бал-пир во дворец, только не пригласил рогожного полка и командира, потому что не обратил на него внимания, смотря по их оружию и обмундированию.
И вот, когда вся процессия отправилась во дворец, солдат скомандовал своему полку домой — в трактир. И когда рогожный полк прибыл в трактир, солдат скомандовал ружья поставить на место — в пирамиды и пить вино и гулять так, чтобы пыль от них пошла коромыслом. Но вот когда вся процессия прибыла во дворец и все по порядку сели за столы, царская дочь обошла все залы и, осмотрев все ряды столов, видит, что рогожного полка нет, обращается к царю и спрашивает его, пригласил он этот полк на бал или нет. Царь и говорит, что не пригласил этово чудаковского полка, потому что не находит надобности пригласить этот полк.
Тогда она царю и говорит, что все должны быть приглашены на бал, кто ее встречал. Тогда царь отдает приказание отряду своей охраны человек двадцать, чтобы они разыскали в городе рогожный полк и чтобы сразу прибыл полк и командир ево на бал во дворце. Выслушав приказание, отряд сразу отправился искать по городу и спрашивать, где находится рогожный полк. И им встречные люди и разные указывали «дальше и дальше» и, таким образом, дошли они за городом или на краю города до «Грязного трактира» и нашли там рогожный полк. При входе своем они объявили командиру и всему полку, что царь приказал немедленно полку явиться на бал.
Тогда солдат и говорит им, что если я и мой полк так нужен, чтобы был во дворце на балу, то пускай-ка сам ваш царь-батюшка изволит приехать за нами, потому что у нас свое есть вино и закуски не меньше, как у вас на балу. И отряд двадцать человек с тем и отправился во дворец и, прибыв во дворец, объявили царю, что полк нашли в такой-то части города и что-де, говорят, чтобы ты сам лично пригласил их на бал. Но царь разгневавши сказал, что не только я их сам лично поеду приглашать на бал, но по окончании бала велю весь полк перевешать на виселице.
Тогда дочь ему и говорит, чтобы он, сам он, лично поехал и пригласил на бал рогожный полк, а если не пригласит, то и бала не будет. Царю пришлось повиноваться своей дочери и поехать самому за рогожным полком.
По прибытии царя к трактиру, где помещался полк, царь приказал своим слугам войти в трактир и объявить, что, мол, вас царь приглашает на бал и ожидает вас здесь же у трактира. Тогда солдат и говорит царским слугам, что если царь приехал за нами к трактиру, то пускай войдет и в трактир. Слуги выходят и говорят царю, что им сказал солдат. Царю волей-неволей пришлось выйти из своей коляски и по колено в грязи пробираться в трактир.
Когда вошел он в трактир, солдат берет ево за руки и сажает за стол и начинает угощать своим вином. Царь не посмел отказаться и выпил одну-другую чарку вина и закусил их закускою.
И вот после всего этово царь и рогожный полк отправились во дворец на бал. Когда прибыли во дворец, то все места за столами были заняты людями, и рогожному полку не было места за столами. Тогда солдат начинает вырыват[ь] из-под сидящих людей стулы и сажать своих, как он говорит, ребят и, таким образом, рассажав свой полк, берет бутылку вина и говорит своим ребят[ам], чтобы они следовали его примеру, сами раскупоривали бутылки, наливали в рюмки, выпивали и закусывали. Тогда царь, видя все это происходившее, приказал немедленно арестовать весь рогожный полк и посадить в темницу. Тогда царская дочь встает со своего места и говорит царю, что рогожный полк арестовать не придется и посадить в темницу, а, наоборот, нужно рогожный полк чествовать, потому что командир рогожного полка есть ее муж и спаситель-освободитель. Когда она была попавши в плен к разбойникам и она сидела в подземельи-темницы три года, и по божьей милости солдат ее и себя спас от лихих людей, за свободу которому я отдалась во власть и стала его женой, а к сему у него для верного свидетельства сохранился каким-то чудом мой золотой именной перстень на правой руке, безымянном пальце, а этот, который со мной сидит и величает себя, что меня отыскал, спас, есть мнимый герой и паразит.
После сказания дочери царь подходит к солдату и говорит: «Покажи кольцо моей дочери». Солдат показывает, снемши с руки, кольцо царю, и царь узнает, что кольцо есть действительно его дочери и говорит, что ты есть действительно муж моей дочери.
Тогда солдат подходит к ней и берет ее за правую руку и садятся они, как говорится, на первое место, а полковника-паразита берет на руки и бросает прямо в окно на улицу с пятово этажа, и начинают пировать и свадьбу играть вторую.
По смерти царя солдат занял трон и царствовал много лет, рогожный полк оставался при царском дворе и после его и его жены смерти.