Всего 50.000.000 километров отделяло Марс от земли 23 августа 1924 г. Никогда за все время существования радиотелеграфии эти планеты не подходили так близко друг к другу. Снова на таком близком расстоянии Марс будет через 100 лет, — поэтому-то сейчас вновь возникает вопрос, можем ли мы установить связь с жителями Марса, если они там имеются.
Нужно сказать, что условия для жизни организмов на Марсе имеются.
Охлаждение Марса произошло раньше, чем на земле, примерно на 100.000 лет. За этот промежуток времени культура жителей Марса ушла далеко вперед по сравнению с нашей, и поэтому не было бы ничего удивительного, если бы они уже давно посылали бы к нам какие-нибудь сигналы, тщетно ожидая нашего ответа.
В конце 1919 и начале 1920 года европейские газеты были полны сенсационными сообщениями о том, что многими радиостанциями были приняты „радиодепеши с Марса“ (во всяком случае неземного происхождения). Сам Маркони не отрицал возможности этого и опубликовал несколько статей по этому вопросу. Доказательством того, что к этому вопросу в те годы ученые относились вполне серьезно, является премия в 300.000 франков, предложенная французской Академией наук тому лицу или учреждению, которое теоретически укажет возможный способ связи с Марсом. Премия эта остается не выданной еще и теперь.
Нужно сказать, что откликнувшиеся на это предложение немцы немедленно подсчитали, что для установки радиостанций такой мощности, чтобы она могла быть слышна достаточно громко (по тогдашнему оборудованию мощных радиоустановок) на Марсе, не хватило бы общей мощности всех машин и моторов, установленных на всем земном шаре.
Посмотрим теперь, можем ли мы нашими средствами сигнализировать на Марс.
Начнем с радио. Не приходится говорить о передаче сигналов или речи на Марс с помощью длинных электромагнитных волн, которые излучают наши радиостанции. Слишком громадные количества энергии пришлось бы затратить, невозможно сосредоточить их в узкий направленный пучек, как это можно делать со световыми лучами (прожектор). Кроме того, эти волны встретили бы на своем пути непреодолимое препятствие в виде ионизированного слоя газов (слой Хевисайда), окружающего нашу землю. Они отразились бы от этого слоя (см. нижн. рис.), пройдя не больше 100 клм. Последние опыты Маркони с направленными короткими волнами — лишь первый шаг к разрешению проблемы.
Но существуют очень короткие волны, которым не угрожает опасность со стороны слоя Хевисайда, волны, которые мы умеем сосредоточивать в узкий пучок. Мы говорим о световых лучах (свет, как известно, это те же электромагнитные волны, но очень короткие). Для того, чтобы свет земного прожектора мог быть обнаружен с хорошим телескопом на Марсе необходимо иметь источник с силой света в несколько триллионов свечей. На приводимом рисунке даны системы прожекторов, свет которых сливается в один общий пучок, достигая Марса. Этот проект более приближается к возможности осуществления, так как источники света в 1 миллиард свечей уже у нас имеются (например, французский прожектор, обслуживающий пересекающиеся аэролинии, и видимый сквозь земную атмосферу на 350 километров). Этот проект обладает еще тем преимуществом, что он дает возможность передать не только сигналы, но и человеческую речь. Для этого, (как видно на рисунке), пропуская ток от микрофона, перед которым говорят, через специальные электромагниты, можно изменять (такой, примерно, метод применяется в т. н. световой телефонии в военном деле), положение рефлектора, отражающего слои света; в результате сила посылаемого пучка световых лучей будет меняться в такт со звуковыми колебаниями, что при приеме на светочувствительный элемент в телефон даст точное воспроизведение сказанных перед микрофоном слов. Само устройство указано на рисунке. Теоретически — такой проект осуществим.
