Разыгрывающаяся на Балканском полуострове драма, с её неожиданными, подстроенными чьими-то искусными закулисными руками, перипетиями, окончательный исход которой будет несомненно иметь огромное влияние на положение России как по отношению к славянским пародам Балкан, так и в мировом её значении, не могла не захватить поглощающим образом внимание русского общества и печати. При этом всеобщее сочувствие, почти без исключения, оказалось на стороне славяно-греческого союза, которое и выразилось в значительной материальной помощи ему всем, что только допускается международными условиями нейтралитета. Русская печать, относясь в большинстве тоже благожелательно к делу балканских союзников и сознавая, совершенно справедливо, что тот пли иной исход их борьбы с турками затрагивает существеннейшие интересы России, оживлению и горячо обсуждает то положение, какое она должна бы принять в текущих событиях. Высказываемые по этому предмету мнения весьма резко расходятся между собою. Одна часть стоить за полное невмешательство и предоставление участи балканского союза его собственным силам, другая, наоборот, считает необходимым деятельное выступление России для защиты прав союза, приобретенных победоносной войной, не столько против турок, с которыми союз, очевидно, справится без всякой посторонней помощи, сколько против Австрии, которая при поддержке своих союзниц старается свести на-нет результаты успехов и жертв балканского союза. Таким образом, деятельная защита победных прав этого последнего может повести Россию к военному столкновению не с Турцией, а с Австрией и по крайней мере с одной из её союзниц — Германией.
Война всегда и во всяком случае есть бедствие, которое желательно было бы избежать, и может быть оправдана только тогда, когда она совершенно неустранима в видах благополучия государства.
Поэтому, казалось бы, что сочувствие всякого благоразумного человека должно быть на стороне проповедующих невмешательство, находящих, что Россия принесла достаточно уже жертв на освобождение славян от турецкого ига, что они к тому же оказались далеко не благодарными. что, уничтожив турецкое владычество в Европе и усилясь на его счет, они по самому складу своей природы будут нам всегда враждебны, а потому ссориться нам из-за них с Австрией и подвергаться риску военного разгрома и его неминуемых последствий бессмысленно и даже преступно против своей родины, которой, в случае внешней войны, угрожаютъ» и внутренния опасности от подстерегающей этот момент новой революционной вспышки. Но и сторонники деятельного вмешательства России в балканские события, помимо уже несомненной её заинтересованности в них, находят, что решительная политика России охладила бы показную воинственность Австрии, которая только делает вид, что готова воевать, а на самом деле только запугивает этим, а в решительный момент отступит; что наше миролюбие и боязнь войны только поощряют её заносчивость и скорее могут довести до столкновения, чем твердый, решительный отпор.
Как видно и то и другое суждение имеют солидные основания, с которыми нельзя не соглашаться, но на котором же остановиться, чего следует вам желать и чего можно с вероятностью ожидать в будущем? Для определения сего постараемся выяснить себе положение России как по отношению к балканскому вопросу, так и по отношению к европейским державам вообще и Австрии в особенности.