Яковлев, Савва Яковлевич, кол. асес., известный миллионер, основатель этой новой дворянской фамилии (он носил еще фамилию Собакина, позднее оставленную его потомками), породнившейся впоследствии с древними аристократическими дворянскими и титулованными родами; род. в 1712 г., был простой осташковский мещанин, пришедший в столицу, по семейному преданию, «с полтиною в кармане и с родительским благословением». Сперва он занимался рыбной торговлей, затем вступил в откупа по таможенным обозам, а позднее занялся рудными и золотыми промыслами, купив у П. А. Демидова на Урале 4 завода и 1 завод у гр. Воронцова; тогда же он приобрел и Уткинский завод у гр. Ягужинского. Кипучая деятельность Я. на этом не остановилась, и он завел полотняные фабрики в Ярославской губ. Такие промышленные и торговые операции дали ему возможность быстро нажить миллионы. В 1762 г., 5-го марта, «за особенно оказанные Петру III услуги» Я. был пожалован в титулярные советники, а 20 апреля — в коллежские асессоры, что давало ему право потомственного дворянства. Владея целым кварталом по Садовой, он выстроил церковь Спаса — на Сенной, с приделом во имя преп. Саввы, куда перенес прах своих родителей с Сампсониевского кладбища. Предание говорит, что пожертвованный им 500-пудовый колокол с языком, запертым замком, мог звонить только с соизволения жертвователя. Вступление на престол Екатерины II принесло Я. ряд неприятностей. Зазнавшийся богач отказался бесплатно поить народ из своих кабаков в этот день всенародной радости. Императрица выразила неудовольствие; в народе стали говорить, что новая царица пожаловала Я. пудовую чугунную медаль для ношения на шее по праздникам, а Державин написал оду «К Скопихину». Только раздачей пожертвований и широкой благотворительностью Я. сумел примирить с собою Екатерину, которая «забыла прошедшее». Жестокость Я. была причиной некоторых дел, разбиравшихся в Сенате. Он вообще мало стеснялся законами и с маленькими людьми, не угодными ему, расправлялся круто, избивал их, держал на цепи и проч. Из таких дел известны, например, дело о расторжении им брака купца Кошкина, за что Я. был оштрафован годовым окладом генерал-полицмейстера, дело о насилии, учиненном им над подлекарем Грудинским, которого вместе с его женою Я. держал у себя на цепи, за что также был оштрафован, и ряд других дел, красноречиво говоривших о том, что у Я., упоенного миллионами, не было предела заносчивости и своеволию в отношении не только к подчиненным ему, но и к тем, с которыми ему приходилось иметь деловые сношения. Умер Я. в 1784 г. и похоронен на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры. Все колоссальное состояние Я. было разделено между пятью его сыновьями и двумя дочерьми, но и будучи разделенным, оно было настолько крупным, что позволило одному из рода Яковлевых после 1812 г. покрыть все крыши казенных зданий в Москве своим железом, а другому пожертвовать миллион рублей в инвалидный капитал.
Все сыновья Я. служили, в том числе и Петр (род. в 1754 г.), дослужившийся до чина коллежского советника и бывший в 1787 г. генерал-аудитор-лейтенантом при штабе Потемкина. Умер Петр 29 июня 1809 г. и похоронен на Лазаревском кладбище, недалеко от отца.
«Русские портреты XVIII и XIX ст.» (изд. вел. кн. Николая Михайловича), т. V, № 63. — А. А. Голомбиевский, «Яковлев, Савва Алексеевич» («Сборник биографий кавалергардов (1826—1908)», стр. 55—57. — «История Правительствующего Сената за двести лет (1711—1911 гг.)», т. II, стр. 323, 622, 660, 661, 664—666; т. III, стр. 511. — «Русская родословная книга» (изд. «Русской Старины»), стр. 356—357.