Юнкер, Василий Васильевич, доктор медицины, известный путешественник, почетный член Императорского русского географического общества и многих заграничных ученых географических обществ. Родился Ю. в Москве в 1840 г. Воспитывался частью в Германии и Швейцарии, частью же в Петербурге, где окончил Петропавловскую школу, а потом изучал медицину в медико-хирургической академии и университетах Геттингенском, Берлинском и Дерптском. Уже в то время у него стала проявляться страсть к путешествиям, хотя он еще сам не вполне ясно это сознавал. Но в 1873 г., успев уже объездить почти всю Европу, он окончательно убедился в своем призвании. В том же году Ю. предпринял свое первое путешествие по Африке. Начав с северной Африки, он в течение двух лет объехал Тунис и Нижний Египет. Затем в 1876 г. он первый из европейцев поднялся по реке Бакаку, исследовал долину этой реки и посетил страну Кассала. В 1877 и 1878 гг. он исследовал нижнее течение рек Сабы, Гандокоро и Макарака, потом по pеке Тоиджи и озеру Ладо проник в центр экваториальной Африки — местности еще совершенно неисследованной, причем открыл устье реки Уэлле. Исследовав, насколько было возможно, все посещаемые им страны и собрав большие и весьма ценные коллекции, Ю. в 1879 г. возвратился в Россию, где o своем путешествии по Африке прочел доклад в Императорском русском географическом обществе и принес в дар музею Императорской Академии Наук большую часть собранных им коллекций (часть коллекций была им подарена берлинскому этнографическому музею). В том же году он решил снова отправиться путешествовать по Африке. Прибыв в Суэц, выбранный исходной точкой нового путешествия, он отправился в Суаким, а оттуда в Берберу, причем последняя часть пути была для него новой. На время этого путешествия в качестве спутника для собирания зоологических коллекций им был приглашен немецкий зоолог Бондорф. Из Берберы Ю. на пароходе отправился в Хартум, куда прибыл в начале 1880 г. Ближайшей целью своего путешествия он наметил исследование стран, орошаемых рекой Уэлле, и решение спорного вопроса — принадлежит ли река Уэлле к системе Конго или к системе реки Шари, но по приезде в Хартум Ю. узнал, что верхнее течение Нила было заграждено плавучими травяными массами. Это обстоятельство принудило его изменить первоначальный план — достигнуть реки Уалле из Ладо через земли Макрака, как это сделал он во время первого путешествия. Поэтому он решил с отходившим пароходом отправиться по Бар-эль-Газель до гор. Межраэль-Рек, откуда сухим путем двинулся в область, находившуюся под управлением Гесси-паши. Идя через земли разных племен Динка, он достиг станции Дьюр-Гаттас, откуда вместе с Гесси-пашой отправился по направлению к западу. Прибыв в Дем-Бекир, Ю. добился разрешения могущественного Ням-нямскаго князя Ндорумы исследовать его земли. Выступив из Дем-Бекира в мае в сопровождении 250 носильщиков и спустя две недели достигнув хижин князя Ндорумы, он, ввиду неудобного для путешествия времени, пробыл там около полугода и занялся исследованием вокруг лежащих местностей. В январе 1881 г. Ю. отправился в землю племени А-Мади, перешел реку Уэлле и вступил в землю племени А-Барамбо, но здесь носильщики, захватив часть багажа, бросили его, и он в течение двух месяцев был в весьма затруднительном положении ввиду неприязненно настроенного к нему племени А-Барамбо. Вырученный из этой беды дружественным к нему Ням-нямским князем Засой, он снова вернулся в земли племени А-Мади и лишь в ноябре получил возможность отправиться к Бакангаю и в земли племен А-Санде, Мэдье, Майго и Мабоде, причем открыл реку Неноко и посетил племя карликов Акка или Тикки-Тикки в их колониях. Вернувшись на станцию Тангази в земле Мангбатту, Ю., изнуренный, больной, покрытый ранами на ногах и руках, провел там целый месяц в обществе итальянского путешественника Касати. Отдохнув немного, Ю. в начале декабря отправился в новое путешествие, длившееся до 1-го мая 1883 г. Сначала он прошел и исследовал земли племени Бяндья, потом проникнул в земли племен А-Бассанго и А-Бабуа, Бири, А-Кале и других и уже думал возвратиться в Бар-эль-Газальскую область, но все усиливавшаяся борьба между восставшими племенами Динка и египетским правительством помешала этому и принудила его двинуться к востоку, в Ладо, к Эмину-паше, куда он прибыл в январе 1884 г. Между тем возраставшее восстание махдистов захватило и арабские племена в провинции Эмина-паши, и последний должен был бежать сначала в Дуфиле, а потом в Ваделай. Находившийся при нем Ю. был постоянно в опасности, и его положение становилось еще более тяжелым вследствие того, что он совершенно был отрезан от Европы и лишен всякой возможности сообщить хоть что-либо о себе. Брат Ю. при содействии германского африканского общества снарядил экспедицию под начальством известного путешественника Г. А. Фишера, которой было поручено разыскать и оказать содействие экспедиции Ю. Но экспедиция Фишера была задержана на дороге королем племени Уганда, Муангой, и не могла выполнить своего назначения. Между тем Ю., пройдя через области Уньоро и Уганду по восточному берегу Виктории-Пьянза, 4 декабря 1886 г. прибыл в Занзибар, откуда через Каир отправился в Берлин. К сожалению, все собранные коллекции во время восстания махдистов погибли, но у путешественника уцелел его дневник и все записки научного характера. Из Берлина Ю. в 1887 г. приехал в Петербург, где сделал доклад о своем путешествии в Императорском русском географическом обществе и был избран почетным членом этого общества. Затем он снова поехал в Вену, где занялся разработкой и изданием собранных им обширных материалов. В 1891 г. Ю. вернулся в Петербург с целью напечатать свои работы на русском языке. Но здесь в начале следующего года захворал воспалением легких, которое и свело его в могилу. Ю. скончался 1 февраля 1892 г., на 52-м году от рождения. Тело его погребено в семейном склепе на Смоленском кладбище.
Как ученый Ю. оставил после себя два сочинения: 1) "Wissenschaftliche Resultate der Reisen in Central-Afrika" и 2) "Reisen in Afrika". Об этих работах известный картограф Гассенштейн между прочим говорит, что со времен Барта он не встречал более надежных картографических материалов, как собранные Ю. Придавая огромное значение обстоятельной подготовке к путешествию, Ю. всегда с особенным тщанием выполнял это дело. Снаряжение его всегда было самое простое, для мены же с туземцами всегда брал предметы наилучшего достоинства. Будучи в высшей степени скромным, он в обращении с людьми, особенно с неграми, был всегда очень деликатен, хотя в случае необходимости умел быть строгим и требовательным. Эти качества, а также редкая неустрашимость и честность создали ему много друзей среди негрского населения центральной Африки. Впрочем, Ю. вообще пользовался глубоким уважением и любовью всех знавших его, которые ценили в нем научные знания и душевные качества.
"Известия Императорского Русского Географического Общества", 1879 г., т. XV, отд. I; 1887 г., т. XXIII, стр. 231, 241—248, 413—436; 1892 г., т. XXVIII, стр. 307—308, некролог. — "Север", 1892 г., № 7, стр. 353— 356, некролог с портретом. — "Новое Время", 1892 г., № 5723, некролог. — "Новости и Биржевая Газета", 1892 г., № 34, некролог. — "Сын Отечества", 1892 г., № 33, некролог. — "Петербургский Листок", 1892 г., № 33, некролог. — "Нива", 1892 г., № 6, некролог с портретом. — "Всемирная Иллюстрация", 1892 г., № 6, некролог с портретом. — "Библиограф", 1892 г., № 2, стр. 95, некролог. — "Исторический Вестник", 1892 г., апрель, т. XLVIII, стр. 301, некролог. — "Всеобщий Календарь" на 1893 г., некролог. — "Русский Календарь" на 1893 г., некролог. — "Петербургская Газета" на 1892 г., № 33, некролог. — "Библиографические Записки", 1892 г., № 3, стр. 203.