Эссен, Отто Васильевич, т. с., товарищ министра юстиции, статс-секретарь, сенатор. По окончании в 1849 г. курса наук в училище правоведения по первому разряду он поступил на службу в Сенат, где вскоре получил место младшего помощника секретаря в департаменте герольдии, но на короткое время должен был оставить Сенат для заведования гражданским отделением министерства Юстиции. В 1851 г. Э. был командирован на ревизию Херсонской губернии, а в 1856 г. он исправлял должность обер-секретаря сначала в третьем, а затем в четвертом департаменте Сената. По причислении в 1857 г. к департаменту министерства Юстиции ему поручено было в 1858 г. управлять третьим отделением департамента этого министерства. В сентябре 1862 г., когда были Высочайше утверждены «Основные Положения» преобразования судебной части, Э. принимал деятельное участие в работе комиссии совместно с лучшими юридическими силами. Осенью 1867 г. Э. получил место директора департамента министерства Юстиции. В начале шестидесятых годов он исправлял должность обер-прокурора Сената, сначала третьего, а потом первого департамента. Трудная задача выпала на долю Э. — быть обер-прокурором при введении земских учреждений и новых судебных уставов, встречавших во многих случаях противодействие со стороны местной администрации и возбуждавших различные недоразумения. При введении земского положения Э. первый направил это дело разумно и правильно. При нем Сенат впервые явился защитником земства в тех случаях, когда права его были нарушаемы. Полный твердой веры в справедливость и пользу новых начал, он энергически их отстаивал, и, благодаря его красноречивым и отчетливым докладам, Сенат являлся часто защитником интересов земства. С той же непоколебимой твердостью стоял он и за начала судебных уставов, допуская частные изменения в них, но никогда не соглашался на перемены, могущие исказить их сущность. В 1871 г. Э. был назначен товарищем министра юстиции. Земские деятели считали для себя большой потерей это назначение. Э. принимал деятельное участие в весьма многих комиссиях, учреждавшихся при министерстве; так, например, он участвовал в 1860 г. в комиссии по рассмотрению проекта положения о духовных завещаниях, а в 1874 г. — в комиссии для рассмотрения вопроса о способе разделения членов судебных мест по департаментам судебных палат и отделениям окружных судов и т. п. Э. скончался 16-го февраля 1876 г.
Э. всегда пользовался репутацией в высшей степени доброго, чуждого интриг, тихого и скромного человека. В нем нельзя было не видеть энергичного бойца за правое дело, и в рядах врагов его он никогда не находился. Он менее других чинов судебного ведомства склонен был к изменению судебной реформы или к отступлению на практике от начал «Судебных Уставов» 20 ноября 1864 г.
«Голос», 1876 г., № 48. — «Всемирная Иллюстрация», 1870 г., № 376. — «Иллюстрированная Неделя», 1876 г., № 9, стр. 72. — «Новое Время», 1876 г., № 1, стр. 2. — «Петербургская Газета», 1876 г., № 33. — «Современные Известия», 1876 г., № 46. — «Петербургский Листок», 1876 г., № 33. — «Русский мир», 1876 г., № 47. — «Спб. Ведомости», 1876 г., №№ 48 и 50. — «Судебный Вестник», 1876 г., № 36. — «Русская Старина», сентябрь 1885 г.