Штендер, Готард-Фридрих, называемый Старший, латышский литератор, поэт и филолог, сын пастора, родился в Курляндии в имении Лассен 27 августа 1714 г. и первоначальное воспитание получил в родительском доме. Отец его, как сторонник древнего классицизма, обучал сына латинскому и греческому языкам. Затем в частной школе Бауера в Суббоче Ш. совершенствовался в этих языках, а в 1736 г. отправился за границу, где в Иенском университете под руководством профессора Вальса, проходил богословие, а под руководством проф. Реуша и др. — немецкий и классические языки. В 1739 г. Ш. переселился в Галле и здесь продолжал изучать богословие и философию. Как хороший ученик университета, он получил должность учителя в сиротском доме при университете. Окончив ученье, Ш. посетил Мекленбург, Росток, Берлин и через Гамбург вернулся в Курляндию. На родине он сперва получил место домашнего учителя у барона Гротуса в Gross-Bersteln, затем в 1742 г. — должность помощника начальника большой Митавской городской школы, а в 1744 г. должность пастора в Линдене. Живя здесь 8 лет, он имел случай познакомиться с бытом поселян латышей, узнал их нужды и решил заботиться о их просвещении. Для этого он прежде всего стал изучать латышский язык. Но, к несчастью, постройки пастората в Линдене сгорели, и Ш. в 1753 г. был перемещен в Жеймы, на Литве, где был пастором до 1759 г. В этом году Ш. сложил с себя обязанности пастора, уехал за границу и поселился в Гольмштате в Брауншвейге, где принялся изучать математику и географию, а в 1760 г. был приглашен начальником школы, основанной герцогом Брауншвейгским в Кенигслюттере. В 1763 г. Ш. был приглашен в Копенгагенский университет на кафедру географии. Здесь он издал на немецком и латинском языках сочинение: «Der Schultzische Vorschlag die Meereslänge zu finden». Kopenhagen 1764, напечатал описание построенного им глобуса («Beschreibung der neuen Erdkugel») и написал статью о немецком акценте (Vom deutschen Accent), напечатанную в «Hanoverische Sammlungen» 1765 г. Когда политические обстоятельства изменились, то Ш. оставил Копенгаген и отправился в Петербург, где был любезно принят академиком Штелином и пастором Бюшингом; однако он оставался здесь недолго и скоро вернулся в Курляндию. В 1766 г. Ш. получил должность настоятеля в Зальбурге, Большом-Соннаксте, Фридрихштадского уезда. Это было его последнее назначение.
Ш. справедливо называют отцом латышской литературы того времени. Он участвовал в исправлении духовных песен «Kursemmes jaunas dseesmu grahmatas», изданных И. Бауманом в 1752—1751 г., в 1766 г. составил «Pasakkas un stahsti» («Сказки и рассказы», изд. в том же году по примеру Геллерта с пояснениями содержания) и «Augstas gudribas grahmata no pasaules un dabbas» («Книга мудрости о вселенной и природе», изд. в 1706 г., в которой Ш. сообщает латышам сведения из космографии, физики, географии, истории, о Боге, вечности, свете, вере и т. д.), написал затем книжку «Kristigas mahzibas grahmata» («Христианское учение», изд. в Газенпоте 1776 г.), изложил катехизис в стихах на немецком и латинском языках («Katechismus in Versen») и сочинил «ABC un lasischanas mahziba» («Азбука и наука чтения», изд. в 1782 г.). Далее, Ш. составил грамматику латышского языка со словарем, которая была издана под заглавием: «Neue vollständigere lettische Grammatick», Braunschweig 1761 г., и латышско-немецкий словарь «Lettisches-Lexicon» 1—2 vol. Mitau 1789 г. Этот словарь до появления в 1872 г. «Lettisches Wörterbuch Ulman» был единственным источником для изучения латышского языка. Наконец, Ш. первый дал опыт теории словесности и поэзии для латышей. Кроме перечисленных трудов, Ш. оставил после себя еще целый ряд богословских, религиозно-нравственных и др. статей, отчасти напечатанных, отчасти сохранившихся в рукописях на немецком и латышском языках. После 1789 г. он писал, однако, уже мало. Последние годы своей жизни Ш. сильно увлекался алхимией и даже написал кое-что в этой области («Clavis Magiae», «Die geheime Naturweisheit»). Умер Ш. 17 мая 1796 г. в Соннаксте.
Czarnewski. «Stenders Leben». Mitau 1805. — Kundsin. «Wezais Stenders» 1879. — Döbner. «Lett. Prosa u. Poesie» 1872. То же. «Weza Sendera raksti». (Изд. Латышск. Общ. в Риге). — Seifert. «Latw. raks. chrestomatija Cotrais loikmets». 1906 г. (Зейферт «Латышская Литер. Хрестоматия» 1906). — Recke und Napiersky. «Allgemeines Schriftsteller- und Gelehrten-Lexikon», т. IV. (Тут же полный перечень его сочинений).