Штейнгель, барон Владимир Иванович (или Штейнгейль) — декабрист, писатель, родился в 1783 г. Отец его, выходец из Германии, при императрице Екатерине II-ой поступил на военную службу, а затем занимал должности капитан-исправника в г. Обве Пермского наместничества и в Нижнекамчатском округе, но по наветам врагов потерял службу и жил на Камчатке в большой нужде, так что Ш. пришлось перенести очень суровое детство. В 1792 г. он был помещен в Морской кадетский корпус, который окончил в 1799 г. Начав службу мичманом в Балтийском флоте, он участвовал в экспедиции к берегам Голландии, а в 1802 г. получил назначение в Восточную Сибирь. В 1810 г. Ш. оставляет службу, но в 1812 г. вступает в ряды С.-Петербургского ополчения, с которым участвует в осаде Данцига. Составив "Записки о походе С.-Петербургского ополчения", он поднес их императору Александру I-му, за что был награжден перстнем. В 1814 г. он был назначен адъютантом и правителем военной и гражданской канцелярии московского главнокомандующего, генерала Тормасова. В этой должности Ш. много потрудился над застройкой выгоревшей в 1812 г. Москвы и распределением пособий пострадавшим жителям. Будучи человеком честным, Ш. вступил в борьбу с московским обер-полициймейстером Шульгиным, отличавшимся взяточничеством. У Шульгина были покровители при дворе, которые очернили Ш. пред императором, обвинив его в корыстолюбии и чрезмерном влиянии на главнокомандующего, из за чего он должен был в 1817 г. оставить службу при Тормасове. Вследствие гнева Александра I-го Ш., несмотря на все усилия, не мог получить никакого места. Так, когда в 1818 г. Новосильцев доложил императору, что он хочет взять к себе Ш. "для приспособления английских институций к России", то Александр I-й отказал ему в этом. Во время службы в Москве Ш. заинтересовался вопросами юридическими и политическими и прочел много сочинений философского, литературного и политического характера, которые привели его к мысли о несовершенстве существующего в России государственного строя. Находясь не у дел, он написал по этому поводу несколько записок, поданных им или Александру I-му или гр. Аракчееву, а именно: "Рассуждение о наказании кнутом", "О наказаниях вообще", "О законах, касающихся гражданственности в России" (1818), "Рассуждение о законах, относящихся до богохульства" и "О легкой возможности уничтожить существующий в России торг людьми". Так как эти записки отличались либеральными взглядами, то они возвращались автору без последствий, по "ненадобию", такую резолюцию положил на одной из них гр. Аракчеев. Наконец, Ш. написал письмо императору Александру I-му, прося его дать ему возможность оправдаться во взводимых на него обвинениях, но никакого ответа от государя не последовало. В 1819 г. Ш. снова вышел в отставку и, не имея средств к жизни, должен был браться за разные частные занятия: служил управляющим винокуренного завода, затем пытался открыть училище в Москве, помогал астраханскому губернатору Попову составлять официальные бумаги. В 1823 г. Ш., будучи в Петербурге, познакомился с Рылеевым и подпал под его влияние; в 1824 г. он узнал от последнего, что в России существует тайное общество, цель которого вынудить государя дать конституцию. Рылеев дал ему рекомендательное письмо к Пущину, чрез которого Ш. вошел в число членов Северного общества. Осенью 1825 г. он приехал в Петербург для помещения детей в учебные заведения, и в это время у него начались оживленные сношения с кружком Рылеева. Когда после 6 декабря пошли слухи об отречении цесаревича Константина, Ш. в собраниях заговорщиков проводил мысль, что при перевороте нужно возвести на престол императрицу Елизавету Алексеевну, получив от нее согласие на конституцию; введение же республики он считал гибельным для России. Предложение Ш. не встретило сочувствия среди декабристов. Желая доказать Рылееву, что он мог бы на что-нибудь пригодиться, Ш. утром 14 декабря написал проект манифеста от имени Сената и Синода об учреждении, ввиду отречения от престола цесаревича Константина Павловича и великого князя Николая и Павловича, временного правительства. На Сенатской площади он присутствовал в качестве зрителя. 16 декабря Ш. присягнул Николаю Павловичу, после чего уехал в Москву, где и был арестован 3 января 1826 г. Его доставили : прямо во дворец; после допроса генералом Левашевым его допрашивал сам император. В заключение Николай Павлович сказал Ш. с угрозой в голосе: "Ну, прошу не прогневаться, ты видишь, что и мое положение незавидно", и приказал отвезти его в Петропавловскую крепость. Находясь в заключении, Ш. 11 января написал письмо императору, которое, по силе выраженного в нем чувства и правдивому разбору царствования императора Александра I-го, является лучшим его произведением. В письме он выясняет причины, вызвавшие появление в России тайных обществ и советует государю ввести необходимые реформы: "водворить правосудие учреждением лучшего судопроизводства, преобразовать города введением гражданских прав, подобно другим государствам, улучшить состояние земледельцев, уничтожить унизительную для нации продажу людей". При этом он высказывает и убеждение, что репрессивными мерами правительству не победить начавшегося движения: "Сколько бы ни оказалось членов тайного общества, или ведавших про оное, сколько бы по оному не лишили свободы, все еще останется множайшее число людей, разделяющих те же идеи и чувствования. Россия так уже просвещена, что лавочные сидельцы читают газеты, а в газетах пишут, что говорят в палате депутатов в Париже. Не первая ли мысль: "почему мы не можем рассуждать о наших правах и собственности", рождается в голове каждого... О, Государь, чтобы истребить корень свободомыслия, нет другого средства, как истребить целое поколение людей, кои родились и образовались в последнее царствование. Но если сие невозможно, то остается одно — препобедить сердца милосердием и увлечь умы решительными, явными приемами к будущему благоденствию России". Верховный суд признал, что отставной подполковник Ш. виновен в следующем: он "знал об умысле на цареубийство и лишение (царской фамилии) свободы, с согласием на последнее; принадлежал к тайному обществу с знанием цели и участвовал в приготовлении к мятежу планами, советами, сочинением манифеста и приказа войскам". Ш. был приговорен к бессрочной каторге, но по конфирмации Го сударя она была заменена 20-летней. В июне 1826 г. Ш. был заключен в крепость Свартгольм (на Аландских островах), а в августе того же года срок наказания для него Государем был уменьшен до 15-ти лет. В 1827 г. его отправили в г. Читу, где до 1828 г. он содержался в кандалах; с 1830 г. он вместе с другими декабристами жил на Петровском заводе, в 1832 г. ему снова был уменьшен срок каторги до 10-ти лет. В конце 1835 г. Ш. был переведен на поселение в с. Елань, в 67 в. от Иркутска, но через год, по его просьбе, его перевели в г. Ишим, а в 1840 г. — в Тобольск, где был губернатором его московский знакомый Ладыженский. Ш. часто бывал в доме губернатора и помогал ему в составлении официальных бумаг. Это дошло до сведения генерал-губернатора Зап. Сибири кн. Горчакова, который нашел, что таким образом "Ш. не чужд влияния на дела управления". В наказание Ш. был переведен в г. Тару, где прожил 8 лет, а затем ему было позволено вернуться в Тобольск. В продолжение 20 лет пребывания на поселении Ш. находился в нужде, вследствие недостаточности казенного пособия. Жизнь он вел скромную, службы не имел, занимался лишь "чтением книг", как доносила о нем администрация. Тобольские губернаторы аттестовали его, как "человека скромного и хорошего поведения". По манифесту императора Александра II-го 26 августа 1856 г. Ш. был восстановлен в своих правах, но без права въезда в столицы. В 1859 г. ему было позволено приехать в Петербург к сыну, бывшему инспектором Александровского лицея, но жить у последнего в лицее и ему не разрешили. Скончался Ш. 20 сентября 1862 г., 79-ти лет от роду. Кроме и вышеназванных записок, перу Ш. принадлежат следующие произведения: "Опыт о времяисчислении" (1819 г.), "Биография гр. Тормасова" ("Сын Отечества", 1820 г.), статья в "Вестнике Европы" за 1822 г., под псевдонимом Камнесвятова, 4 статьи в "Маяке" за 1840—41 гг., под псевдонимом Тридечного, статья об адмирале Рикорде ("Морской Сборник", 1856 г.), 3 фельетона в "Сев. Пчеле" за 1860—61 гг., "О русских поселениях по берегам Восточного океана", под псевдонимом Тридечного, "Воспоминания о гр. Аракчееве" ("СПб. Ведомости" 1862 г.), "Этапы и полуэтапы" ("Век", 1861 г., № 12). В "Русской Старине" 1881—1882 гг. помещен записанный Ш. в 1833 г. в Сибири рассказ политического ссыльного Колесникова под заглавием: "Записки несчастного, содержащие путешествие в Сибирь по канату в 1827—1828 гг.". Письмо Ш. к императору Николаю 1-му помещено в "Русском Архиве" (1895 г., кн. 2), а "Записка о высшей администрации Восточной Сибири" — в "Истор. Вестнике" (1884 г., кн. 8). Ш. составлены "Воспоминания" о его жизни, начатые в 1819 г. и оконченные по возвращении из ссылки.
"Общественные движения в России в первую половину XIX в." (СПб. 1905). Ст. В. И. Семевского. Здесь же напеч. "Записки б. В. И. Штейнгеля". — Дмитриев-Мамонов. "Декабристы в Западной Сибири" (Москва, 1895 г.). — Штейнгель, В. И., "Воспоминания". ("Исторический Вестник", 1900 г., №№ 4—6). Котляревский. "Декабристы" (1907) ("Записки А. Бестужева о членах Северного общества"). — "Декабристы и тайные общества в России". Изд. В. Саблина. (Москва 1906 г.). — "Записки декабриста Д. И. Завалишина" (1906 г.). — "Московские Ведомости". 1862 г., № 218 (статья Зиновьева).