Шестаков, Иван Алексеевич, генерал-адъютант, адмирал, управляющий морским министерством. Родился 1-го апреля 1820 года в сельце Смилове, Красненского уезда Смоленской губернии и происходил из небогатого, но старинного дворянского рода. Отец его, капитан-лейтенант, Алексей Антонович, тяжело раненый в 1813 году под Данцигом, оставив морскую службу, поселился в своем родовом имении сельце Смилове, где и прожил до самой смерти. До десятилетнего возраста И. А. Шестаков воспитывался дома под ближайшим наблюдением отца. Помещенный в 1830 году в Морской кадетский корпус, он вскоре обратил на себя внимание учебного начальства, как своими блестящими способностями, так и серьезными познаниями в некоторых предметах, приобретенными им еще дома и особенно в языках (французском, немецком и английском), так что тогдашний директор корпуса, знаменитый И. Ф. Крузенштерн, сулил ему блестящую будущность. Произведенный в 1832 году в гардемарины, Шестаков два года спустя блестяще выдержал офицерский экзамен, но так как ему было всего 14 лет и 9 месяцев, то он был оставлен еще на год в корпусе и назначен фельдфебелем гардемаринской роты. В это время своими работами он обратил на себя внимание тогдашнего начальника главного морского штаба князя А. С. Меньшикова, который стал часто приглашать его к себе и позволил пользоваться своей библиотекой. Прошел год, но Ш. не только не был произведен в офицеры, но был от этого производства пожалуй еще дальше, чем в 1834 году. Главной причиной этому были постоянные столкновения, происходившие у него с воспитателями, приведшие наконец, несмотря на благоволение князя Меньшикова, к увольнению в 1836 году Шестакова из корпуса. Тогда его отец обратился к своему другу адмиралу М. П. Лазареву, который согласился принять пылкого юношу в черноморский флот юнкером. В том же году Шестаков был произведен в гардемарины и крейсировал на корвете "Ифигения" у восточного берега Черного моря. В следующем году он плавал на тендере "Струя", фрегате "Агатополь" и бриге "Аякс", причем принимал участие в занятии мыса Константиновского, за что был награжден знаком отличия военного ордена и произведен (23-го декабря) в мичманы. Еще через год, плавая на корвете "Ифигения", Шестаков участвовал в высадке десанта и занятии местечка Шанедхо, за что был награжден орденом св. Анны 4-ой степени с надписью "за храбрость". Далее в течении трех лет он плавал на том же корвете и бриге "Фемистокл" по портам Черного и Средиземного морей. Вернувшись в 1841 году в Севастополь, он в том же году снова принимал участие в нескольких сражениях с горцами и получил орден св. Станислава 3-ей степени с мечами и бантом. Произведенный 11-го апреля 1843 года в лейтенанты, с назначением адъютантом к адмиралу Лазареву, Шестаков в этой должности оставался два года, а затем был назначен командиром строившегося тендера "Скорый". Вооружив тендер под непосредственным руководством Лазарева, Шестаков, по его же предписанию, отправился на тендере к кавказским берегам для выполнения некоторых гидрографических работ. Затем с той же целью он был командирован в устье р. Буга, в Днепровский лиман и к берегам Анатолии. Произведенные Ш. гидрографические работы дали ему богатый материал для будущего его сочинения "Лоция Черного моря". 23-го апреля 1850 года Ш. был произведен в капитан-лейтенанты, а вслед за тем командирован в Англию для наблюдения за строившейся там паровой шхуной "Аргонавт". Пока достраивалась шхуна, он оканчивал свое сочинение "Лоция Черного моря", за которое был награжден бриллиантовым перстнем, а затем привел "Аргонавта" из Лондона в Николаев, после чего командовал бригом "Тезей". В 1852 году Шестаков вторично был командирован в Англию с поручением заказать там для Черного моря два винтовых корвета и наблюдать за их постройкой. Прежде чем эти корветы: "Витязь" и "Воин" были окончены, возгорелась восточная война. И. А. пришлось оставить Англию, а корветы на стапелях еще были перекуплены лондонским адмиралтейством и по окончании их, под именами "Козак" и "Тартар", участвовали в делах против русских во время Севастопольской осады. По возвращении в Россию, Шестаков 3-го февраля 1854 года был назначен членом пароходного комитета, а 6-го декабря произведен в капитаны 2-го ранга. В течение этого и следующего года он составил чертежи и наблюдал за постройкой 20 экспериментальных винтовых лодок, 75 винтовых канонерских лодок и 14 винтовых корветов. Кроме того, находясь на пароходо-фрегате "Рюрик", он участвовал в отражении от Кронштадта союзного англо-французского флота. Назначенный 21-го мая 1855 года адъютантом к Его Императорскому Высочеству генерал-адмиралу, И. А. в следующем году (26-го августа) был произведен в капитаны 1-го ранга и тогда же командирован в Северо-Американские Соединенные Штаты для наблюдения за постройкой винтового фрегата "Генерал-Адмирал", проект постройки которого и чертежи были им же составлены. Фрегат "Генерал-Адмирал", бывший самым крупным из тогдашних наших паровых судов, строился около двух лет. Первым командиром его был сам Шестаков, который и привел судно в Кронштадт в средине 1859 года. Наградой за выполнение возложенного на него поручения были орден Св. Владимира 3-ей степени и звание флигель-адъютанта, которое было пожаловано И. А. 8-го июля 1859 года. Далее он в течении двух лет командовал эскадрой из четырех фрегатов: "Генерал-Адмирал", "Громобой", "Олег" и "Илья Муромец" в Средиземном море и крейсировал с ней у берегов Сирии для охранения христиан от фанатизма турок, причем 23-го апреля 1861 года был произведен в контр-адмиралы и назначен в свиту Е. И. Б. По возвращении в 1862 году в Кронштадт, Шестаков был награжден орденом св. Станислава 1-ой степени с мечами и назначен (19-го ноября) членом морского ученого и кораблестроительного технического комитетов с оставлением в свите Е. И. В. В следующем 1863 году (17-го апреля) он был произведен на пост помощника главного командира Кронштадтского порта по морской части. Так как по случаю польского восстания в ту пору ежеминутно ожидали разрыва с Францией и Англией и появления эскадр этих держав в виду Кронштадта, то шли самые оживленные работы по приведению этой крепости в боевую готовность. На долю Шестакова, помимо заботы о морской защите крепости, выпало еще снаряжение и вооружение крейсерской эскадры контр-адмирала С. С. Лесовского. Выполнив блестяще это дело, И. А. однако вслед за тем (29-го июля 1863 года) оставил пост помощника главного командира Кронштадтского порта. Причиной этому послужило происшедшее у него столкновение с тогдашним управляющим морским министерством генерал-адъютантом Краббе. Продолжая оставаться в свите Е. И. В. и членом морского ученого и кораблестроительного технического комитетов, Ш. в средине 1860 г. ездил за границу в продолжительный отпуск. По возвращении из отпуска он 11-го апреля 1866 года был назначен Таганрогским градоначальником с оставлением в свите Е. И. В. В Таганроге Шестаков прослужил всего около двух лет, но и за этот короткий период времени сумел много сделать для благоустройства города. Сойдясь в это время довольно близко с наказным атаманом войска донского генерал-адъютантом А. Л. Потаповым, Ш., по назначении последнего Виленским генерал-губернатором, оставил Таганрог, переехал на службу в Вильно, и был 18-го марта 1868 года назначен Виленским губернатором с оставлением в свите Его Величества. Первое время Шестаков и Потапов были по-прежнему в дружеских отношениях, но вскоре между ними стали возникать недоразумения, отношения сильно обострились и даже сделались враждебными. Уволенный от должности губернатора и из свиты Его Величества с зачислением по флоту (27-го октября 1869 г.), Ш. уехал за границу, где прожил несколько лет, выйдя 10-го ноября 1869 года в отставку. Между тем вскоре выяснилось, что он далеко не заслужил той тяжелой кары, которую ему пришлись понести из-за столкновения с Потаповым. Поэтому всегда покровительствовавший Шестакову генерал-адмирал великий князь Константин Николаевич предложил ему снова вступить на морскую службу. Ш. приехал в Петербург и объяснил, что по расстроенному здоровью своей жены вынужден жить постоянно на юге Европы и поэтому он может принять лишь такое место, при котором ему не нужно будет возвращаться в Россию. Ввиду этого решено было создать новую должность временного морского агента в южных государствах Европы, в Австрии и Италии, на которую 12-го февраля 1873 года и был назначен Шестаков. В течение восьми лет своей службы в этой должности И. А. весьма внимательно следил за развитием и успехами военно-морского дела в Западной Европе, сообщая самые подробные сведения о всех усовершенствованиях, изобретениях и нововведениях в военно-морской технике, что было тогда особенно важно, ввиду возрождения нашего флота и перехода к броненосной системе постройки судов. За свою службу в должности военно-морского агента Ш. был награжден орденами св. Владимира 2-ой степени (в 1875 году) и Белого Орла (в 1879 году) и кроме того 1-го января 1880 года был произведен в вице-адмиралы. В 1879 году скончалась супруга И. А. Шестакова (Надежда Алексеевна, урожденная Михайловская), и ничто уже более не удерживало его за границей. Поэтому в 1881 году он возвратился в Петербург и был назначен (16-го ноября того же года) председателем кораблестроительного отделения морского технического комитета и принял живейшее участие в постройке паровых судов после того, как был поднят вопрос о преобразовании и усилении нашего флота. В конце 1880 года Государственный Совет предложил тогдашнему морскому министру А. А. Пещурову представить морскую программу, основанную на определенных соображениях, включая указания на наиболее необходимые для государства типы судов, на нужное время и расходы, и на средства, которыми Министерство располагает для выполнения программы. К выработке этой программы и был привлечен И. А. Шестаков, будучи назначен председателем кораблестроительного отделения морского технического комитета. Близкое знакомство с состоянием военно-морского дела в Европе и Америке и серьезные знания техники постройки судов новейших типов дали возможность Шестакову после нескольких месяцев упорного труда представить грандиозную программу преобразования и усиления нашего флота. Программу эту, Высочайше утвержденную в 1882 году, когда Ш. был уже морским министром, предполагалось выполнить в течение двадцати лет. В ней заявлялось, что России необходимо, сверх существующих судов, построить 19 первоклассных броненосцев, 4 броненосца 2-го класса, 25 крейсеров различной величины и ряд мелких судов. Расход на все это был исчислен в 216 миллионов р., из коих 102 миллиона могли быть взяты из обыкновенных ежегодных бюджетов морского министерства, остальная же сумма должна быть покрыта экстраординарным ассигнованием. Положить начало исполнению этой программы выпало на долю самого же Шестакова, назначенного 11-го января 1882 г. управляющим морским министерством. Уже в 1883 году в Черном море были заложены три броненосца весьма крупных по тому времени размеров (10150 тонн водоизмещения): "Чесма", "Синоп" и "Екатерина II". В следующем году в Балтийском море были заложены броненосцы "Александр II" и "Николай I", каждый водоизмещением в 8500 тонн. В тоже время кроме броненосцев строились еще крейсера "Дмитрий Донской", "Адмирал Нахимов", "Память Азова", "Адмирал Корнилов", "Рында" и другие и целый ряд мореходных канонерских лодок, минных транспортов, миноносцев и судов других типов. Броненосцы "Чесма" и "Екатерина II" были спущены в воду уже в 1886 году; броненосец "Александр II" строился всего 3 года, а броненосцы "Синоп" и "Николай I" строились по четыре года. Благодаря такому быстрому и успешному судостроительству, причем все крупные суда строились исключительно в России, наш флот, во время управления морским министерством Шестакова, несмотря на исключение из списков многих старых, пришедших в негодность судов, не только не уменьшился, но увеличился по численности судов в полтора раза, а по боевой силе более чем вдвое. К концу управления министерством Ш. число всех судов достигло 1110. Наладив дело с построением нового многочисленного и сильного боевого флота, Шестаков обратил внимание на другую весьма важную отрасль военно-морского дела — морские крепости и порты, огромное значение которых он прекрасно сознавал. Каждый год, как только открывалась навигация, Ш. отправлялся для осмотра тех или других портов; эти осмотры имели огромное значение, так как, придя к какому-нибудь решению, министр на месте делал соответствующие распоряжения, благодаря чему совершенно устранялась всякая канцелярская волокита. За время своего сравнительно короткого управления морским министерством Шестаков объехал все наши военные порты и посетил даже Владивосток. Вполне оценив значение этого порта, он сделал его нашим главным портом в Тихом Океане. Но наибольшим вниманием и любовью Ш. пользовался Севастополь, над возрождением которого он много потрудился. Кроме того, Шестаковым было решено устроить военный порт в Либаве, круглый год доступной для судов, и при нем же было приступлено к началу работ по постройке. При Ш. был выработан и в 1885 году издан так называемый "закон о морском цензе", в силу которого для получения каждого чина, и права командования судном необходимо проплавать на судах определенное число лет. Все морское управление, как центральное так и портовое было при Ш. преобразовано: была снова учреждена должность начальника главного морского штаба, упразднены корпуса штурманов и морской артиллерии и обязанности офицеров этих корпусов перешли к флотским офицерам. Корпуса корабельных инженеров и инженер-механиков тоже преобразованы и выделены в полугражданское ведомство. Сибирская флотилия была уменьшена, но за то увеличена русская эскадра, постоянно крейсировавшая в водах Тихого Океана, начаты были исследования залежей каменного угля в наших восточно-азиатских владениях и проч. Наконец при Шестакове наш Добровольный флот получил более широкое развитие и приобрел много новых хороших судов. В течении своей службы в должности управляющего морским министерством И. А. Шестаков 30-го августа 1882 года был пожалован в звание генерал-адъютанта, в следующем году (15-го мая) награжден орденом св. Александра Невского, в 1886 году после спуска на воду броненосцев "Чесма" и "Екатерина II", Шестакову при весьма милостивом Высочайшем рескрипте пожалованы были бриллиантовые знаки ордена св. Александра Невского. Последней полученной И. А. Шестаковым наградой был чин адмирала, в который он был произведен по случаю 50-летия службы в офицерских чинах, незадолго до смерти, 1 января 1888 года. И. А. Шестаков скончался в Севастополе 21-го ноября 1888 года от паралича сердца, на 69 году от рождения. Тело его погребено там же, в храме Св. Владимира, в приделе Св. Александра Невского. Характеристикой Ш. могут служить следующие строки телеграммы Императора Александра III, посланной на имя его вдовы в Севастополь 23 ноября 1888 года: "С великой скорбью узнал Я о кончине Ивана Алексеевича. Для государства и для флота в особенности это огромная потеря и трудно заменимая. В нем потерял Я человека, искренно преданного своему делу, человека с теплой душей, широким образованием и обширным государственным умом. Я привык любить и уважать Ивана Алексеевича и знал, что на него могу рассчитывать вполне, и что бы ему ни поручил, он исполнит свой долг свято, доказательством чему может служить возникновение в краткое время черноморского флота, энергичная постройка судов балтийского флота и океанского плавания".
Помимо выдающейся государственной деятельности И. А. Шестаков является еще довольно известным писателем, автором целого ряда статей по разным вопросам военно-морского дела. Так в "Морском Сборнике" за 1850, 1854—1861, 1864 и 1871 годы им были напечатаны следующие статьи: 1) "Короткий галс в прошедшее", 2) "Еще о тендерах, и управление ими", 3) "Опыты произведенные на английском корабле "Эриклик", 4) "Обзор действий на море в течение настоящей войны", 5) "Адмирал Нахимов", 6) "Несколько слов на статью г. В. З. об адмирале Нахимове", 7) "Владимир Алексеевич Корнилов", 8) "Взгляд на некоторые вновь предложенные и предлагаемые приспособления", 9) "О военных училищах в Соединенных Северо-Американских Штатах", 10) "Орудия большого калибра", 11) "Замечания на проекты судовой отчетности", 12) "Ответ г. Хитрово (по поводу судовой отчетности и хозяйства)", 13) "Между делом", 14) "Дедушка Миссисипи", 15) "Письмо к редакторам "Морского Сборника" и "Кронштадтского Вестника", 16) "Вопрос о постройке новых броненосцев в Италии". Некоторые из этих статей подписаны полным именем И. А. Шестакова, другие же псевдонимом Эксельсиор. Кроме того И. А. составил "Лоцию Черного моря", перевел с английского большое сочинение Джемса: "История Английского флота"; напечатал в "Русском Архиве" за 1873 г. кн. 2 свои воспоминания под заглавием "Полвека обыкновенной жизни" и оставил огромный дневник в 7—8 томов, но который будет напечатан лет через 50 после его смерти. Затем ему принадлежит еще несколько статей в "Кронштадтском Вестнике", "Николаевском Вестнике" и других повременных изданиях.
"Полвека обыкновенной жизни". Воспоминания И. А. Шестакова, "Русский Архив" 1873 г. стр. 166—200; "Иван Алексеевич Шестаков 1820—1888" воспоминания JI. И. Шестаковой "Русская Старина" 1889 г. т. 62, апрель, стр. 163—182; "Нива" 1887 г. № 2, "Московские Ведомости" 1888 г. № 328, некролог, "Московский Листок" 1888 г. № 336, некролог; "Новое Время" 1888 г. №№ 4576 и 4578, некролог; "Север" 1888 г. № 50, некролог; Д. Д. Языков "Обзор жизни и трудов покойных русских писателей" Вып. VIII, М. 1900 г. стр. 129—130, биография и перечень сочинений. "Исторический Вестник" 1889 г. январь, стр. 259—260, некролог; "Русская Старина" 1889 г. т. 61, январь, стр. 201—202, некролог; "Общий Морской Список" т. XII, СПб. 1900 г. стр. 313—320; "Кронштадтский Вестник" 1888 г. №№ 140 и 141, некролог, ст. Н. Рыкачева; "Петербургские Ведомости" 1888 г. № 324, некролог; "Русский Инвалид" № 258, некролог; "Русская Мысль" 1888 г. декабрь, стр. 188, некролог; "Газета Гатцука" 1888 г. № 8, стр. 118, некролог; "Новости и Биржевая Газета" 1888 г. № 324, некролог; "Энциклопедический Словарь" изд. Ефрона и Брокгауза т. 39, стр. 572; Леер "Энциклопедия военных и морских наук" т. VIII, стр. 357; "Правительственный Вестник" 1888 г. № 256, стр. 3, некролог; "Общий Гербовник" т. III, СПб. 1897 г. стр. 65; "Русский Календарь" на 1890 г. некролог, стр. 253; "Всеобщий Календарь" на 1890 г. некролог, стр. 501; "Морской Сборник" 1890 г. октябрь отдел морской хроники, ст. А. Пиленко "Англичане о развитии русского флота за последнее десятилетие" стр. 63—68; "Русский Архив" 1877 г. кн. III, стр. 1018; 1884 г., кн. I, стр. 1212; 1894 г. кн. 3, стр. 149; 1902 г. кн. 3, I, стр. 445, 452, 454 и 699, II, стр. 162, 222, 235; "Русская Старина" 1890 г. т. 66, стр. 51 и 97; 1899 г. т. 99, июль, стр. 93.