Чернай, Александр Викентьевич, профессор зоологии в Харьковском Университете, родился 7-го апреля 1821 года в С.-Петербурге. Отец его был архитектор, по происхождению чех, а мать — дочь непременного секретаря Академии Наук — Фуса. Окончив курс в Главном Педагогическом Институте, в 1841 году, по отделению физико-математических наук, и будучи удостоен серебряной медали, он был оставлен для специальных занятий по зоологии при Зоологическом Музее Академии Наук под руководством академика Ф. Ф. Брандта. В 1842 году Чернай был отправлен на казенный счет за границу, где слушал лекции: в Берлине, Париже, Лейдене, где, равно как и в музеях Вены, Парижа и Лондона, практически изучал систематику животных и сравнительную анатомию. В 1845 году, по прочтении пробной лекции в С.-Петербурге, он был назначен исправляющим должность адъюнкта по кафедре зоологии в Харьковском Университете. В 1846 году Чернай получил степень магистра зоологии, защитив диссертацию: "Об устройстве, отправлении и значении крыла в систематике птиц". В 1848 году он защитил диссертацию на степень доктора естественных наук: "Монография уксусного червячка". В том же году он был утвержден экстраординарным профессором, а в 1850 году — ординарным профессором по кафедре зоологии. С 1857 по 1869 г. он состоял деканом физико-математического факультета. В 1868 году он получил звание заслуженного профессора и вновь выбран профессором на пятилетие. В 1873 году Чернай оставил, по собственному желанию, службу в университете. Он участвовал в ученой экспедиции, снаряженной в 1848 году для исследования Харьковской губернии и прилежащих к ней мест в естественно-историческом отношении. Вслед за тем он был командирован в южные уезды Харьковской губернии для исследования образа жизни и распространения овражка и вреда, причиняемого им; в 1868. году участвовал в качестве депутата от Харьковского Университета в первом съезде естествоиспытателей в С.-Петербурге. Чернай состоял почетным членом Императорского Харьковского Университета; членом Общества испытателей природы в Москве с 1849 года; действительным членом, и в течение нескольких лет и председателем, Общества испытателей природы при Харьковском Университете. В 1864 году он был избран членом Императорского Русского Общества акклиматизации животных и растений и членом Губернского Статистического Комитета в Харькове.
Год смерти его неизвестен.
Его научные труды по зоологии печатались в Bulletin des Naturalistes de Moscou. Им написаны: 1) Monographie des Essigälchens, 1849; 2) Beobachtungen gesammelt auf Reisen etc., 1851; 3) Aspius Owsianka, 1851; 4) Beiträge zur Fauna etc., 1850; 5) Nachtrag zu meinen Beobachtungen, 1851; 6) Notice sur Cobitis mergs, 1852; 7) Beobachtungen über die Ankunft und das Wegziehn einiger Vögelarten, 1852; 8) Zusatz zur Käferfauns etc., 1853; 9) Über eine neue Gattung der Flusswasserwürmer, 1853; 10) Verzeichniss der Lepidopteren etc., 1854; 11) Über das Variiren der Artkenzeichen etc.; 12) Nachtrag zur Fauna des Charkowschen Gouvernements, 1869; 13) Речь о фауне Харьковской губернии и прилежащих к ней мест, 1850; 14) Описание овражка, 1851 г.; 15) Фауна Харьковской губернии и прилежащих к ней мест, выпуск І и II, 1859 г.; 16) Систематический каталог зоологического кабинета при Императорском Харьковском Университете, 1854 г.; 17) О вредной гусенице, в "Харьковских Ведомостях" 1856 г.; 18) Современный взгляд на электричество нервного вещества 1856 г., в "Медицинском Журнале"; 19) О фауне Харьковской губернии, в изданиях Губернского Статистического Комитета 1868 г. В трудах общ. испытателей природы при Харьковском Университете помещены: 20) Об иглах губок, встречающихся в иле озер Лимана и Чайки, 1870 г.; 21) Животные пресноводные в отношении к морским и сухопутным, 1870 г.; 22) Заметка о коллекции жесткокрылых насекомых Донец-Захаржевского, 1873 г.
"Известия Императорского Общества Любителей естествознания, антропологии и этнографии", т. LV; Труды зоологического отделения общества, т. 3; "Матер. для истории научн. и прикл. деятельности по зоологии", т. 1, л. 7-ой. — Русский энциклопедический словарь Березина", вып. XIII, стр. 64—65. — "Необходимое дополнение к Настольному Словарю Толля", т. 3-й.