Черепанов, Илья, автор летописного сборника, более известного под именем «Черепановской летописи», был тобольский ямщик и жил во второй половине XVIII века. Все сведения о нем ограничиваются только словами Иоганна Фалька, познакомившегося с братьями Черепановыми во время своего путешествия в 1769 г. по Сибири. Илья, как и брат его, представлявший, по-видимому, тип начетчика, занимаясь составлением летописи, не бросал в то же время своего ямщицкого ремесла. Брат его Козьма был не только порядочным архитектором, но знал отчасти математику, механику, даже историю, имел библиотеку в 400 томов. Сын Козьмы был художник-самоучка, портретист, расписывал церкви. Сборник Ильи Черепанова написан обыкновенным книжным языком XVIII столетия и начинается рассказом о родословии Ермака. По этому рассказу дед Ермака — Афанасий Григорьевич Аленин был посадский человек города Суздаля, а отец его Тимофей переехал жить в вотчины Строгоновых и слыл Повольским; сам же Василий Тимофеевич получил прозвание Ермак, что значит таган, от своих товарищей судовых рабочих, с которыми он работал на реке Чусовой, и среди которых он был постоянно артельным кашеваром. Рассказ этот, заимствованный, по собственному признанию автора, из «некоторой Сибирской истории» и составленный «якобы по собственному объявлению Ермака», не вошел ни в одну из более старых летописей и только встретился еще раз, как отдельная статья, Спасскому, в одном сборнике XVII ст. Карамзин, приводя его в 664 прим. к т. IX «Истории Государства Росс.», называет сказкой, к такому же выводу приходит позднейшая критика (Никитский). Затем изложение событий в начальной части сборника есть в сущности не что иное, как подробное, местами чуть ли не дословное, извлечение из «Описания Сибирского царства» Г. Ф. Миллера, дополненное летописью Ремезова, Степенною книгою, хронографом, сочинением Григория Новицкого об остяках и проч. Более самостоятельное значение и больший исторический интерес летопись Черепанова принимает с того момента, когда для автора, не знавшего продолжения Миллеровой истории в «Ежемесячных сочинениях», оканчивается руководство Миллера и Ремезова, хотя известия летописи сосредоточиваются тогда, преимущественно, около Тобольска. Некоторые из этих известий имеют чисто местный интерес, другие относятся к Тобольску, как главному административному центру Сибири, третьи касаются церковного быта, появления раскольников, их самосожжений и пр. Летопись доведена до 1759 г. Об источниках второй ее части можно только догадываться. Автор, по-видимому, пользовался местными сказаниями и легендами, современными записями, а за последние годы, обнимаемые летописью, известия могли быть внесены Черепановым, как очевидцем. Сборник этот, не изданный печатно до сих пор, в рукописных своих списках давно известен в литературе. Он был в руках Карамзина, получившего его от архиепископа Тобольского Амвросия, через гр. Румянцева, но не знавшего его автора и назвавшего его поэтому летописью неизвестного автора. В 1821 году говорил о нем и печатал из него Г. И. Спасский отдельные статьи, по списку Фролова; он же доказал, что автор этого сборника именно Илья Черепанов, упоминаемый Фальком, который также пользовался этою летописью. В 1838 г. писал о нем Словцов, который пользовался этою рукописью, хотя и, как он сам говорит, не без осторожности. Несмотря на целый ряд известий о нем и пользование им некоторыми авторами, сборник этот не был издан Археографическою Комиссиею в 1877 г., на рассмотрение которой он был представлен по списку Тобольской духовной семинарии. Издание его, по докладу Л. Н. Майкова, было признано мало полезным и несвоевременным. Как памятник позднейшего образования и весьма сложный по составу, он требует особенно тщательной критики, а для критики такого рода, особенно по истории Сибири в XVII и XVIII веках, у нас имеется еще слишком мало данных. Из него были напечатаны только отдельные выписки в VII вып. отд. IV Летописи занятий Археографической Комиссии, стр. 44—68. Еще ранее Спасским в «Сибирском Вестнике» 1821 г., ч. XIV, стр. 289—294, было напечатано: «Любопытное вооружение города Тобольска против нашествия Калмыков в 1646 г. (из летописи Черепанова)»; в ч. XV, стр. 106—119; 202—269; 306—315 — «Посольство из Тобольска к Бушухту Хану Зюнгарскому в 1691 г.»; в 1823, ч. IV — «О небесных и воздушных явлениях, замеченных в Тобольске с 1665 г. по 1753 г.» Списки Черепановской летописи хранятся: 1) Карамзинский — в Императорской Публичной Библиотеке, 2) в библиотеке Тобольской духовной семинарии, 3) в библиотеке Московского Общества истории и древностей российских, 4) в главном Московском архиве министерства иностранных дел. Местонахождение подлинника и списков, бывших в руках Спасского и Словцова, — неизвестно.
«Полное собрание ученых путешествий по России», изд. Акад. Наук, т. VII. Записки путешествия Фалька, стр. 402 и след. — Летопись занятий Археографической комиссии. Вып. VII, отд. IV, стр. 38—40; 44—68. — Л. Майков, «О сибирском летописном сборнике Черепанова», Спб., 1877 (отдельный оттиск из предыдущего). — Спасский, «Известие о новейшей летописи сибирской, сочиненной Ильей Черепановым». «Сибирский Вестник», 1821 г., ч. XIV, стр. 303—314. — Пыпин, «История Русской словесности», т. 4, стр. 180, 223, 261, 329, 330, 352. — А. Сулоцкий, Библиотека Тобольской Семинарии. «Тобольские Губ. Ведом.», 1858 г., № 27, стр. 472. — Сведения о неизданных сибирских летописях. — «Литературный Сборник» Н. М. Ядринцева, 1885 г., стр. 449—461. — Карамзин. Истор. Г. Российск., т. IX, прим. 644 и 664. — Словцов, Историческое обозрение Сибири, ч. I, стр. IX, X. — Дмитриев, Пермская Старина, вып. IV, стр. 33 и след. — М. П. Пуцилло, К вопросу, кто был Ермак Тимофеевич, покоритель Сибири. «Русский Вестник», 1881 г., № 11, стр. 280—282. — А. Никитский. Заметка о происхождении имени Ермак. «Журнал Мин. Народн. Просв.», 1882 г., № 5, стр. 135—137.