Фонвизин, Михаил Александрович, генерал-майор, сын подполковника Александра Ивановича, брата известного писателя Дениса Ивановича Фонвизина, род. в 1788 г., умер 30 апреля 1854 г. Служа в гвардии, Ф. принимал участие в отечественной войне; впоследствии он сблизился с членами тайного общества, но не разделял крайних взглядов и стремлений главных его деятелей. В 1817 г., в числе нескольких других лиц, он соглашался вступить в «Союз спасения» лишь с тем условием, чтобы Общество ограничилось медленным действием на мнения и чтобы устав Общества, основанный на правилах слепого повиновения и проповедовавший насилия, был отменен. Ф. сделался членом Общества в 1818 г., когда оно переработало свой устав «Зеленую книгу» и приняло новое имя «Союза благоденствия». Ф. принимал довольно деятельное участие в собравшемся в Москве в начале 1821 г. съезде депутатов от разных отделов этого союза; он ездил из Тульчина в Петербург для приглашения депутатов в Москву и представил на обсуждение съезда предложение разделить членов общества на три разряда. После того, как съезд объявил союз уничтоженным, Ф. не вошел в состав образовавшегося тогда нового тайного общества и впоследствии уклонялся от активного участия в заговоре. Арестованный после восстания 14 декабря 1825 г., Ф. приговором верховного уголовного суда был признан виновным в соучастии замыслам цареубийства и вооруженного бунта и, отнесенный к 4 разряду государственных преступников, присужден к ссылке в каторжные работы на 15 лет и потом на поселение; но указами 10 июня и 22 августа 1826 г. срок каторжных работ был уменьшен, сначала до 12, затем до 8 лет. По отбытии этого наказания в Петровском заводе, Ф. в 1832 г. был сослан на поселение в г. Енисейск, затем переселен в Красноярск и в 1838 г. водворен на жительство в Тобольске. В 1853 г., по просьбе его брата, полковника Ивана Александровича, Фонвизину разрешено было возвратиться на родину, во внимание к преклонным летам обоих братьев и одиночеству их после потери всех детей и близких родственников, а также во внимание к хорошему поведению Михаила Александровича в ссылке; он обязан был проживать в имении брата в Бронницком уезде, с воспрещением въезда в столицы; в этом имении он и умер ровно через год после отъезда из Сибири. Ф. был человеком широко образованным и много занимался политикой, историей и литературой. Прочитанная им книга «Histoire philosophique et politique de Russie par Enneaux et Chennectot» (Paris 1835) побудила его написать «Краткое обозрение проявлений политической жизни в России» с древнейших времен, в котором он хотел показать, что «древняя Русь не знала ни рабства политического, ни рабства гражданского, но что то и другое прививались к ней постепенно и насильственно вследствие несчастных обстоятельств». Этот труд, напечатанный за границей и с некоторыми сокращениями в России, известен под названием «Записок Фонвизина» В «Русской Старине» напечатан был также отрывок из его воспоминаний относящийся к 1807 г., под названием «Одно из воспоминаний моей молодости». Незадолго до своей ссылки Ф. женился на Наталье Дмитриевне Апухтиной, которая с удивительным самоотвержением последовала за ним в ссылку, оставив на родине двух детей. Отличаясь в молодости религиозностью и романтичной страстностью, она с течением времени приобрела обширные богословские познания, которые ярко проявились в ее личных сношениях и переписке с видными представителями сибирского духовенства. Мистицизм и экзальтированность Фонвизиной давали многим повод считать ее ясновидящей. В Сибири она возбудила тесную дружескую привязанность к себе в ссыльных политических преступниках и их женах. По смерти мужа Наталья Дмитриевна вышла замуж за его друга И. И. Пущина.
Донесение следственной комиссии 30 мая 1826 г. — А. И. Дмитриев-Мамонов: «Декабристы в Сибири», ХХХVII. — «Записки Фон-Визина», Лейпциг, 1859, и «Русская Старина», 1884 г., т. XLII. — «Одно из воспоминаний моей молодости», там же, 1881, т. XXXI. — А. Е. Розен: «Записки декабриста», ч. I и II. — В. П. Шенрок: «Одна из жен декабристов» («Русское Богатство», 1894 г., № 11, 12).