Теслев, Александр Петрович, сын титулярного советника, лютеранского вероисповедания, родился в 1781 г.; начал службу капралом в Невском пехотном полку, а в 1793 г. переведен колонновожатым в свиту Его Величества по квартирмейстерской части и произведен в прапорщики в 1797 г. При новой организации квартирмейстерской части на академика Шуберта была возложена подготовка офицеров к геодезическим работам; Шуберт читал им курс астрономии в течение 1802—1805 гг. и обратил внимание на T.; несомненно, что молодой поручик и тогда уже выделялся своими способностями, потому что был назначен зимой 1803—1804 гг. сопровождать Шуберта для наблюдения солнечного затмения в Полоцк и определения долготы и широты этого города; по возвращении из этой командировки T. отправился с Шубертом же для определения астрономического положения пунктов на восточном и южном берегах Белого моря, Онежского и Ладожского озер, в местностях, вовсе не исследованных до того времени, причем были определены долготы и широты городов Сердоболя, Онеги, Архангельска, Вытегры, Кеми и монастырей Сердобольского и Никольского; затем А. Б. принимал в течение трех лет участие в определении пунктов по берегам Финского и Рижского заливов. В 1805 г. было снаряжено в Китай посольство Головкина, которое сопровождала астрономическая экспедиция; в состав ее вошел и Т. В октябре экспедиция достигла Кяхты, сделав 6228 верст, причем, начиная от Перми Шуберт и Т. определяли долготы и широты всех попутных городов; на обратном пути Т. в числе четырех офицеров снимал глазомерно Нерчинский округ и всю китайскую границу на восток до Амура, а на запад до Омска, пройдя маршрутами 6022 версты; T., кроме того, определил еще положение десяти пунктов в Забайкалье.
В 1807 г. начинается семилетняя (с перерывом в два года) деятельность Т. на театре военных действий, причем он принял участие во многих делах: в 1807 г., состоя в армии барона Беннигсена: 24 мая при дд. Вольфсдорф, Лангенау, Нейсдорф и Глагау, 25 июня при дд. Квец, Аннендорф, Деппен, 29 и 30 июня под Гейльсбергом, 2 июля под Фридландом; в шведской войне 1808—1809 гг., в кампании 1808 г.: 22 февраля при Куопио, 4 и 6 апреля при кирках Пихаиоки и Сигаиоки в авангарде подполковника Кульнева, 2 июня при кирке Лаппо, 28 июня при кирке Аллово, 5 августа при той же кирке, 9 августа при кирке Вирдойс, 20 августа при кирке Куортан, 15 и 30 октября при Иденсальме; в кампанию 1809 г. находился под командой генерал-лейтенанта Штейнгеля, «был посылаем парламентером и на Аландские острова и, презирая опасности, достиг почти Стокгольма, собрав множество полезных для нас сведений». О заслугах Т. свидетельствуют награды: он получил следующий чин, золотую саблю с надписью «За храбрость», бриллиантовый перстень и особое Высочайшее благоволение.
В 1810 г. Т. был командирован на Аланд для съемок, ввиду существовавшего предположения выстроить там крепость; во время этих работ он сломал левую ногу, в уважение чего ему была пожалована пенсия по 500 руб. Следующий год T. был занят составлением атласа части Сибири и китайской Монголии, а затем назначен обер-квартирмейстером при войсках, в Новой Финляндии расположенных, под начальство знавшего его по Шведской войне генерала Штейнгеля. Перед началом Отечественной войны, когда в Финляндии формировался амбаркируемый корпус, Т. был определен в нем Штейнгелем старшим по квартирмейстерской части, «так как он опытами известен о знании своего дела и усердии к службе» (из донесения Штейнгеля военному министру). В августе корпус отплыл из Гельсингфорса в Ревель, откуда двинулся в Ригу; в пути Т. получил указ о возведении его с потомством в дворянское достоинство. Началась опять боевая деятельность T.; он участвовал в следующих сражениях: 1812 г. — 14 сентября при Доленкирхен, 15 сентября при Гросс-Эккау, 18 сентября на p. Аа при Цемалене, 7 и 8 октября при Полоцке, 12 октября при д. Кубличах (за два последних дела чин полковника), 19 октября при Чашниках, 2 ноября при мызе Смольянах (орден Владимира 3-й степени), 15 ноября при Борисове; 1813 г. — 5 и 6 апреля при осаде крепости Витенберга, 20 апреля под Люценом, 7, 8 и 9 мая под Бауценом, с 10 августа по 5 сентября в делах при Пирне, Кульме, под Дрезденом, при м. Гонглейб, где был ранен пулей в руку (за эти дела произведен в генерал-майоры); при отступлении от Дрездена французы отбили наш обоз, и Т. лишился всего имущества, в вознаграждение чего ему пожаловано 1500 pуб.; 4, 6 и 7 октября был в битве под Лейпцигом (орден Георгия 4-й степени); 1814 г. — 15 февраля при Бар-сюр-Обе, 19 и 20 февраля при д. Лабрюсель и г. Траа (за что вторично награжден чином генерал-майора), 9 марта при Арсисе и Фер-Шампенуазе, 17 и 18 марта под Парижем (золотая шпага, украшенная алмазами). В 1815 г. T. был назначен начальником штаба 1-го пехотного корпуса, а в 1819 г. командиром 21-й пехотной дивизии, но вскоре перемещен на таковую же должность в 23-ю и произведен (22 августа 1826 г.) в генерал-лейтенанты. Прежняя служба в Финляндии была несомненно причиной, что Т. был назначен (1833) помощником Финляндского генерал-губернатора по гражданской части, а еще ранее, именно в 1832 г., и. д. вице-канцлера Александровского университета; на этих постах Т. был произведен в генералы от инфантерии (1 июля 1841 г.) и исключен из списков умершим в 1847 г. (3 ноября этого года). Высшей наградой имел орден Александра Невского (1839). В аттестации Т. сказано: «Отчеты по должности всегда представлял в срок. Жалобам никаким не подвергался и в виду начальства таковых не было. Слабым в отправлении обязанностей службы замечен не был, беспорядков и неисправностей между подчиненными не допускал. В неприличном поведении оглашаем и изобличаем не был». От брака с Иоганной Марией, урожденной Гельсингиус, имел шесть человек детей.
Высочайшие приказы соответствующих годов. — "Список генералов с 1845 г. «, стр. 131. — „Материалы Воен.-Учен. Архива Генерального Штаба. Отечественная война 1812 г.“, т. XII, стр. 176. — Судравский, „Военная галерея Зимнего Дворца“, стр. 31. — „Столетие Военного Министерства. Главный Штаб“, т. IV, ч. 1, кн. 2, стр. 206 и 282. — Глиноецкий, „Русский Генеральный штаб в царствование Императора Александра I“, „Военный Сборник“, 1874, № 10, 11 и 12. Формуляр в Общем Архиве Главного Штаба, Московское отделение, дело 3 стола 3 отделения Инспекторского департамента военного министерства за 1848 год, № 1251, по архиву связка 302.