Судковский, Руфим Гаврилович, выдающийся художник-маринист, академик, родился 7 апреля 1850 г. Сын священника Херсонской епархии и сам по желанию отца готовясь стать священником, С. соответственно этому и получил образование, учась сначала в Очаковском духовном училище, затем в Одесской духовной семинарии. Но священническая деятельность вскоре перестала его привлекать. Уже в детские годы начали обнаруживаться в нем способности к рисованию, а в юношеском возрасте, особенно во время пребывания в Одессе, под впечатлением видов южного моря с его чарующими красотами в нем окончательно проснулся художник, и он сделался одним из самых ревностных посетителей рисовальной школы Одесского общества любителей искусства. Ознакомившись основательно с употреблением карандаша и кисти, С. с жаром стал рисовать с натуры и уже в этих юношеских работах обнаружил несомненный талант и преимущественную любовь к морским сюжетам. В 1868 г. он, не кончив курса, вышел из семинарии и отправился в Петербург, где был принят учеником в академию художеств. В последней пробыл 3 года, причем его пейзажные этюды на заданные темы были отличены большою и малою серебряными медалями (1870 г.). В 1871 г. С. возвратился на родину (в Очаков) и энергично занялся этюдами берегов Черного моря. Картины первых лет его пребывания в Очакове носят явные следы подражания разным мастерам; в них мало оригинально-творческих элементов, как в композиции рисунка, так и в отношении его выполнения, почему даже лучшие из этих опытов, принятые разными петербургскими выставками, остались, вполне естественно, незамеченными и публикой, и критикой. Но непрестанная и усердная работа С. над своим дарованием, строгая самокритика и особенно поездка в 1874 г. за границу значительно усовершенствовали технику его кисти и развили его наблюдательность. Картины его на академической выставке 1877 г. представляли уже решительный шаг вперед в сравнении с прежними опытами, обнаружив в авторе несомненный крупный талант и умение выразить его, и академия художеств нашла вполне возможным присудить С. за них звание художника 2-й степени, хотя им и не был сдан необходимый для этого специальный экзамен по общим предметам: "в знак особого исключения и не в пример другим" — было мотивировано академией это присуждение. Два года спустя С. получил звание классного художника 1-й степени. В это же время начинает расти его известность и в широких кругах, чему особенно способствовали устроенные им в 1880 и 1881 гг. в Одессе две выставки собственных картин. Наконец, три выставки его работ в Петербурге (1882, 1883 и 1884 гг.; первая вместе с Ю. Ю. Клевером) окончательно упрочили его известность как выдающегося художника-мариниста, а одна из замечательнейших его картин — "Буря близ Очакова", экспонированная в 1882 г. на выставке "Общества художественных выставок", доставила ему звание академика. На этих выставках С. явился уже вполне определившимся художником, настоящим мастером, способным передавать красками самые неуловимые движения волн, самую причудливую игру света на воде. Водную стихию он изучил во всех отношениях и с поразительной художественной верностью умел передавать ее покой, ее прозрачность, ее безбрежность, игру в ней солнечных и лунных лучей в тихую погоду, грозное величие ее в бурю. С. занял выдающееся место в ряду русских художников. Бесспорный талант и серьезная непрестанная работа над ним обещали С. славную будущность, но преждевременная смерть его не дала осуществиться этим ожиданиями: он умер 4 февраля 1885 г. от тифа, в возрасте менее 35 лет, в расцвете сил, не завершившись окончательно как художник, не успев осуществить надежд, которые возлагались на его талант. В год смерти С. друзьями его была устроена посмертная выставка его произведений.
Общее число картин С. весьма значительно, особенно если принять во внимание непродолжительность его художественной карьеры. Лучшими из них считаются: "Очаковская пристань" (находится в музее Императора Александра III), "Штиль" (там же), "Дарьяльское ущелье" (там же), "Ночь", "Прозрачная вода", "Бурное море", "Затишье" (в Третьяковской галерее), "Буря близ Очакова", "Полдень", "Рассвет до восхода солнца", "Ночью будет буря", "Кинбурнская коса после дождя", "Днепровские гирла", "Ловля сельдей", "Бой Весты с турецким монитором". Из менее значительных работ назовем: "Березанский залив", "На Финском заливе", "Лиман", "Тихий день", "Девятый вал", "Одесский мол", "Буря у Одессы", "Перед грозой", "Перед бурей", "Морской берег", "Волна", "Бурный прибой" и др. Были у С. карандашные и акварельные работы, но они стоят значительно ниже его картин масляными красками.
Ф. И. Булгаков, "Альбом русской живописи. Картины и этюды академика Ρ. Γ. Судковского", СПб., 1897 г. (приложена краткая биография и подробный список картин, бывших на разных выставках). — Его же, "Наши художники (живописцы, скульпторы, мозаисты, граверы и медальеры) на академических выставках последнего 25-летия", СПб., 1889—1890 гг. — "Художественные Новости", 1885 г., № 4, стр. 116—118; № 5, стр. 136—138 ("Корреспонденция из Одессы"). — Я. П. Полонский, "О картинах Ρ. Γ. Судковского", "Нива", 1885 г., № 50. — А. П. Новицкий, "История русского искусства", М., 1899—1903 г. — А. Бенуа, "История русской живописи", СПб., 1901—1902 г., ч. II, стр. 201. — "Р. Г. Судковский, академик пейзажной живописи", "Всемирная Иллюстрация", 1885 г., № 842. — "Каталог художественного отдела Русского музея Императора Александра III", СПб., 1899 г. — Энциклопедические словари Брокгауза-Ефрона, бр. Гранат и т-ва "Просвещение", s. v. — Некрологи: "Новое Время", 1885 г., № 3213. — "Новости", 1885 г., № 36 — "Нива", 1885 г., № 10. — "Русский календарь" А. С. Суворина на 1886 г.