.jpg){kind=link}
Собольщиков, Василий Иванович, библиотекарь и архитектор Императорской Публичной Библиотеки, род. в Витебске 13 января 1813 г., умер в Петербурге 19 октября 1872 г. Происходил из старообрядческой семьи. Отец Собольщикова держал в Витебске лавку самых разнообразных товаров, подобие небольшого базара. Окончив курс в местной гимназии, С. стал заниматься вместе с отцом торговлей, служа в то же время писцом в Витебском губернском правлении. В 1830 г. он получил возможность перейти на службу в Петербург, где занял в канцелярии римско-католической духовной коллегии должность помощника столоначальника. Сознавая всю недостаточность гимназического образования, С. стал самостоятельно изучать французский и немецкий языки и читать различные книги научного содержания. Чтобы облегчить себе возможность пользования нужными ему книгами, С. после продолжительных усилий добился возможности поступить в канцелярию Императорской Публичной Библиотеки (с 31 января 1834 г.), с которой и связана вся его дальнейшая деятельность до самой смерти. Прослужив в Публичной Библиотеке около сорока лет, при четырех директорах ее — Оленине, Бутурлине, бароне (впоследствии графе) Корфе и Делянове, С. содействовал развитию и процветанию Публичной Библиотеки и тому положению, которое она потом заняла среди европейских государственных книгохранилищ.
Еще при Оленине, который, наряду со службой по Публичной Библиотеке, был президентом Императорской Академии Художеств, С. стал посещать в качестве вольнослушателя рисовальные классы Академии. Вскоре он посвятил себя специально архитектуре, которую изучал под руководством профессора Майера. За исполнение заданной ему Академией Художеств программы — "сделать проект публичной библиотеки для губернского города" — С. получил звание свободного художника архитектуры; начальство же Публичной Библиотеки повысило его в помощники библиотекаря, а вслед за тем (1844 г.) он был назначен архитектором Публичной Библиотеки. Деятельность Собольщикова на пользу Публичной Библиотеки особенно широко развернулась при энергичном ее директоре графе Корфе. По мысли графа С. организовал при Публичной Библиотеке специальное "отделение иноязычных писателей о России", которое приобрело потом известность не только в России, но и за границей. В 1859 г. С., по Высочайшему повелению, был командирован в Западную Европу для осмотра известнейших публичных библиотек, а по возвращении его из этой поездки, ему поручено было построение новой читальной залы Публичной Библиотеки, создавшей Собольщикову своими многими достоинствами широкую архитектурную известность. К архитектурным работам Собольщикова примыкают его печатные труды. В 1860 г. он напечатал очерк на русском и французском языках "Обзор больших библиотек Европы в начале 1859 года". В 1865 г. С. издал брошюру "Печное мастерство", а в 1870 г. книгу "Что надо делать в домах против холода, сырости и духоты?" В книге, которая была в 1867 г. напечатана на тридцати языках только в одном экземпляре и поднесена барону Корфу по случаю его юбилея ("Барону Модесту Андреевичу Корфу. В день пятидесятилетия его службы, 9-го июня 1867 г.", СПб. , 1867 г.), напечатана статья Собольщикова: "Воспоминания старого библиотекаря", живо рисующая пору блестящих преобразований Публичной Библиотеки при бароне Корфе. В последнее время своей жизни С. служил архитектором Публичной Библиотеки и хранителем отдела изящных искусств.
Из его частных архитектурных работ заслуживает наиболее внимания построенное им здание римско-католической духовной консистории, с обширной церковью в романском стиле.
П. Петров, «Биография В. И. Собольщикова» («Зодчий» 1872 г., № 12, стр. 206—208). — «Биографические сведения о членах академии и вообще о художниках, умерших в 1870—1873 гг.» («Отчет Императорской Академии Художеств с 4-го ноября 1872 г. по 4-е ноября 1873 г.», стр. 102—141). — Некрологи Собольщикова в «Отчете Императорской Публичной Библиотеки за 1872 год», в «Иллюстрированной Газете» 1872 г., № 42, в календаре Гатцуки на 1873 г., в «Гражданине» 1873 г., № 3, стр. 78, в «Русском Архиве» 1874 г., № 12, в «Всемирной Иллюстрации» 1872 г. том VIII, № 200, стр. 287, в «С.-Петербургских Ведомостях» 1872 г., № 289, в «Московских Ведомостях» 1872 г., № 269, в «Русском Мире» 1873 г., № 275. — П. П. Петров, «Сборник материалов для истории Императорской Академии Художеств за сто лет ее существования» СПб. , 1864—1866 гг. — Энциклопедическ. словарь Брокгауза и Ефрона.