Сафонов, Степан Васильевич, сын секретаря Екатеринославской духовной консистории, род. в 1811 г., воспитывался в Екатеринославской семинарии, и впоследствии в Харьковском университете. В 1825 г. начал службу в канцелярии новороссийского и бессарабского губернатора гр. Палена и позднее — кн. Воронцова, пользовался расположением этого последнего и скоро, вместе с бар. А. П. Николаи и М. П. Щербининым, был сделан его личным секретарем для переписки писем и официальных бумаг. Во время своего пребывания в Одессе С. числился членом совета Одесского института благородных девиц, комитета Одесской лечебницы для приходящих и Одесского тюремного попечительного комитета. В 1828 г. был с кн. Воронцовым С. при осаде Варны, а в 1829 г. отличился во время чумы в Бессарабии. Служба при кн. Воронцове продолжалась до 1843 г., когда он был причислен, в чине действительного статского советника, к Министерству Внутренних Дел. Служа в означенном Министерстве, С. был командирован в том же 1843 г. с секретным поручением в Нижний Новгород, а в 1844 г. — в Калужскую губернию по особому делу, производившемуся по Высочайшему повелению, и в том же году в города: Херсон, Екатеринослав, Симферополь, Таганрог и Одессу для обозрения производившихся там построек, зданий для богоугодных заведений, состоящих в Приказе общественного призрения, и для осмотра в Херсонской губ. мероприятий против свирепствовавшей там чумы рогатого скота. С 1845 г. С. находился снова при кн. Воронцове, в бытность последнего наместником Кавказским, и состоял директором его гражданской канцелярии. Как видно из переписки кн. Воронцова с А. П. Ермоловым, С. было поручено уведомлять последнего о всем происходившем и касавшемся гражданской части. В 1846 г. С. был командирован из Тифлиса в Петербург для личных объяснений о преобразовании карантинно-таможенного управления на Кавказе и о составлении нового тарифа для Закавказского края. В 1851 г. С. был назначен сенатором и в конце 50-х годов ревизовал пензенские губернские учреждения; отчет об этой ревизии был представлен им на рассмотрение Комитета министров. Скончался в 1862 г. — С., вместе с Мурзакевичем, Княжевичем и Стурдзою, принимал участие в учреждении Одесского общества истории и древностей и числился одним из первоизбранных членов этого общества, учрежденного в 1839 г. (другие первоизбранные члены: Ширинский-Шихматов, Кеппен, Каченовский, Погодин, Снегирев, Максимович, Шодуар, Дестунис, Шафарик); в 1842 г. на место выбывшего Стурдзы был вице-президентом этого общества. Был также с 1840 г. членом Общества сельского хозяйства в России. С. принадлежат следующие литературные труды: «Путевые заметки по Новороссийскому краю» («Одесский Вестник» 1828—30 гг.); «Восхождение на Везувий» (в альманахе «Подарок бедным» за 1834 г.); «Взгляд на выгоды торговых сношений между Англией и Францией» (перев. с франц. 1836 г.); «Поездка к восточным берегам Черного моря на корвете „Ифигения“ с рис., 1837 г. (сочинение это важно тем, что оно впервые ознакомило ученых с не известной до тех пор древней церковью в Пицунде); »Описание пребывания Императорской фамилии в Крыму в 1837 г. и 1840 г.«; »Описание греческих легионов в России, или нынешнее население Балаклавы« (I т. Записок Одесского Общ. Истор. и Древн.); »Записка о Сербском деле 1752 г., объясняющая непрямую политику Австрии в деле заселения Россией Новой Сербии« (IV т. Записок Одесского Общ. Истор. и Древн.). Наконец, по предположению издателя »Русского Архива«, предисловие к рукописи »Турецкая война при императрице Анне« (Русский Архив, 1878 г.), подписанное буквами С. С., также принадлежит С. Кроме того, С. изданы: »Записки Густава Бирона о том, сколько я помню о Крыме и Турецких походах« (»Одесский Вестник« 1837 г.), и »История о казаках запорожских, как оные издревле зачались и откуда свое происхождение имеют", пополнена примечаниями С. В. С. и издана Обществом в 1851 г. (рукопись из библиотеки кн. Воронцова). Будучи директором наместничьей канцелярии, С. заведовал изданием в 1846 г. Кавказского календаря; этой же канцеляриею было положено основание нумизматической коллекции и Тифлисской библиотеки.
Некролог в « Записках Одесского Общ. Истор. и Древн.», т. VI. — «Записки Селиванова» и опровержение на них («Русская Старина», 1880 г. кн. VI и XII). — «Записки Мурзакевича» («Русская Старина», 1887 г., кн. II). — Кн. Воронцов и А. Фадеев« (»Русский Архив«, 1891 г.). — »Из записок А. И. Фадеева« (»Русский Архив", 1891 г.). — Формулярный список.