Садовников, Дмитрий Николаевич, род. 25 апреля 1847 г. в довольно образованной, но никогда не отличавшейся зажиточностью дворянской семье. Отец его, Николай Александрович, получивший очень хорошее по своему времени образование в Петербурге в Педагогическом институте, был долгое время домашним учителем у многих помещиков Симбирского края. Женат он был на симбирской же дворянке Татьяне Ивановне Полянской, в доме которой, в гор. Симбирске, родился и провел первые годы своего детства молодой С., находясь до 6-летнего возраста при тетке и бабушке. По-русски читать он выучился рано, по шестому году, и очень скоро; читал все, что ни попадалось под руку. У отца его имелась довольно хорошая библиотека и сын скоро перечел в ней все, что нашлось. С годами эта любовь к чтению перешла у него в какую-то ненасытную страсть, к удовлетворению которой он постоянно стремился. Вместе с этим явилась потребность делиться с кем-либо мыслями по поводу прочитанного, и вот вследствие такой потребности Д. Н., будучи еще только 9 лет от роду и живя в Репьевке у Бестужевых, задумал составить сборник всего им прочитанного по естественным наукам (что составило толстую тетрадь в несколько сот листов), озаглавленного им: «Жаркие страны». До 14-летнего возраста молодой С. находился безотлучно при отце и рос под его сильным влиянием. Отец его был человек серьезный и сына держал в большой строгости, отчего последний вышел тихим и скромным и остался таким на всю жизнь. Сделав еще одну попытку составления сборника из прочитанных материалов, озаглавленного им «Космос для детей», он скоро перешел к стихотворным подражаниям русским поэтам. Это было при жизни отца, которого он лишился в 1861 г. Стараниями своей тетки С. был определен вскоре после смерти отца в Симбирскую гимназию. Будучи до этого времени одиноким домоседом, он вдруг очутился среди шумной толпы товарищей. Впрочем, его радовал, как и всех детей, гимназический мундир с блестящими пуговицами и новые знакомства. Через год он уже сделался менее застенчивым мальчиком, нежели был при отце: товарищи оказали на него свое влияние, хотя особенной бойкости в нем никогда не проявлялось. В гимназии С. удалось основательно изучить английский язык и познакомиться в подлиннике со многими выдающимися произведениями английской литературы. Но зато эти занятия отвлекли его от изучения математики, которая давалась ему с трудом и которую он недолюбливал за сухость и, как он сам выражался, «за бессердечность». Печататься С. стал тогда еще, как находился в 5 классе гимназии. Первые печатные строки его — две корреспонденции из Симбирска — помещены в «Северной Пчеле» за 1864 г. за подписью: «Ю. Подгорин». В 1866 г. им был окончен поэтический перевод поэмы Лонгфелло «Песнь о Гайавате», но выбор предмета для перевода оказался неудачным, в том смысле, что поэма была уже переведена до него г. Михайловским и напечатана в Современнике. В следующем 1867 г. С. вышел из 7 класса гимназии и уехал на деньги, скопленные от давания уроков в бытность в гимназии в Симбирске. В Москве он долго не мог найти себе подходящих занятий и заработка. Тут он проводил все время в постоянном чтении, успел познакомиться с французскою литературою 18-го столетия и много переводил. Между прочим, два его стихотворения, посланные В. Р. Зотову, одно — переводное из Лонгфелло «Стрела и песня», другое — оригинальное «Первый снег» — были напечатаны в № 47 Иллюстрированной Газеты за 1868 г. за подписью: С-ъ. Лишь по прошествии многих месяцев по приезде в Москву С. удалось пристроиться к одному богатому купцу в качестве учителя английского языка и с ним отправиться за границу. Относительно этой поездки в одном из некрологов С. находим следующие сведения: «Южная Россия, где он успел побывать, благодаря любознательности и подвижности своей натуры, произвела на него сильное впечатление. Он прожил два месяца в Одессе, был в Константинополе и в Крыму. Последний особенно ему понравился своим голубым небом, живописными долинами и роскошною растительностью. К морю он как-то даже привык, так что потом несколько скучал о нем». Вернувшись из Крыма, С. проехал опять в Москву, где и прожил около трех месяцев. Из Москвы он переселился в свой родной Симбирск и поступил там на место домашнего учителя в одно помещичье семейство. К этому времени относится его женитьба на Варваре Ивановне, дочери симбирского помещика И. Д. Лазарева. После 6-летней супружеской жизни С. овдовел, оставшись после смерти жены с тремя малолетними детьми. Поручив их попечению своих родных, С. все это время проживал то в Москве, то в Петербурге, печатал в разных изданиях свои стихотворения и те многочисленные и ценные труды в прозе, которые доставили ему известность далеко за пределами литературных кружков. Это статьи, имеющие отношение к истории и особенно к этнографии Поволжья. В издававшемся в Москве Н. И. Алябьевым журнале для народного чтения и школ «Грамотее» за 1872 г. С. напечатаны: два перевода из Лонгфелло: «На рассвете» (кн. V, май, стр. 25) и «Сон невольника» (кн. VI, июнь, стр. 29—30), и побасенка «Лень перекатная» (кн. X, октябрь, стр. 22—24). В московском ученом, литературном и политическом журнале «Беседа», выходившем под редакциею С. А. Юрьева за 1872 г., в XI и XII кн., в отделе Внутреннего обозрения — Русская Земля, С. поместил первый свой собственно этнографический труд: «Жегули и Усолье на Волге. (Наброски путем-дорогой.) I—II». В предисловии к этой статье указывает он на важность этнографических задач: «предлагаемый мною очерк заключает в себе и собственные путевые наблюдения, и свод того, что известно о Жегулях и Самарской луке, и преимущественно с исторической стороны. История этого небольшого клочка земли, игравшего свою роль в жизни русского народа, не должна, по-моему, обходиться молчанием и не может иметь интерес лишь местный». К следующему 1873 г. относится новый и ценный труд С., имеющий целью проследить историю заселения Сибири выходцами из России, в целом ряде хотя и популярных рассказов, напечатанных в «Грамотее» под общим заглавием: «Подвиги простых русских людей (Покорение Сибири)», но написанных после изучения многочисленных исторических материалов. В начале І-ой главы автор замечает: «впереди мы будем вести речь о тех людях, которые в несколько лет прошли от Уральских гор до далекой оконечности Сибири, терпя всевозможные лишения: и голод, и холод, и непогоду. Люди эти (он их называет „землепроходцами“) совершали великую путину…, покоряли дорогой разные племена, прибавляли к нашей земле новые края и населяли их». В заключении автор сказал о своем труде: «Наши рассказы, которые можно назвать историческими, потому что в них описывались правдивые события из истории жизни целого народа, были также и жизнеописательными. Мы старались в них на сколько можно ближе познакомиться с теми землепроходцами, которые, благодаря силе своего характера, твердо направленной воле, сделали больше всех, вели вперед других. Припомните Ермака, Дежнева, Пояркова, Хабарова. Они были образчиками того сорта людей, который мог выйти в то время из русского народа… Наши землепроходцы не встретили сильного отпора. Бессилие и полное невежество уступили дорогу силе и знанию». В 1874 г. эти статьи вышли и отдельным изданием в Москве под заглавием: «Наши землепроходцы. Рассказы о заселении Сибири. 1581—1812» в 8° и были сочувственно встречены отзывами в журналах: «Народная школа» (1876 г. № 3) и «Дело», хотя тогда же были указаны и некоторые промахи и недостатки. В 1873 же году С. напечатал в журнале «Семья и Школа» (№ 9) стихотворение: «Усолка. Народное предание», с которого началось появление в печати ряда поэтических переложений в стихах исторических сказаний и преданий Поволжского края. «С ранних лет», говорит г. Ап. Коринфский в своей биографической заметке о С., «он почувствовал непреодолимое тяготение к народу; как истый волжанин, он полюбил Волгу и родное Поволжье, объездил и даже обошел его вдоль и поперек, узнавая народ и его жизнь путем личного, непосредственного общения с ним. Благодаря этому, он и обогатил отечественную этнографию ценным вкладом собранных и на месте записанных преданий и образцов простонародного творчества; при этом сам, невольно поддавшись неотразимому обаянию этого творчества, он и в своих оригинальных поэтических произведениях придерживался народного колорита и миросозерцания». В 1874 г. печатается в «Симбирск. Губернских Ведомостях» № 34 и 40 ряд собранных им памятников народного творчества, известных под названием заговоров (8 №№), в №№ 46, 47 и 51 — Детские песни, а в журнале «Нива» без подписи статьи по этнографии, географии и истории. В следующем 1875 г. появился в «Ниве» новый ряд его статей, также не подписанных, и перевод сочин. Эмиля Золя в «Пчеле». Отдельной книжкой вышли без имени переводчика: «Норвежские сказки», очень одобрительно принятые отзывами в «Голосе» и «Педагогическом Листке». В 1876 г., кроме целого ряда статей и стихотворений без подписи в «Ниве», — в «Вестнике Европы» появилась одна из лучших поэм Садовникова «Попутный ветер. Народная сказка» 1—7. Канвой автору послужил слышанный им в селе Озерки Ставропольского уезда Самарской губернии вариант напечатанной А. Н. Афанасьевым сказки «О драчливой жене и смирном мужике». В том же журнале помещен им и перевод из Байронова «Манфреда». Особенно же следует здесь указать на появление в печати обширного труда С.: «Загадки русского народа. Сборник загадок, вопросов, притч и задач»; свыше 2504 №№. Сочувственные отзывы об этом труде можно найти в «Русском Филологическом Вестнике» проф. М. Колосова, 1879 г., № 1, стр. 134, и в «Гражданине», № 2 за 1876 г. Трудом этим автор составил себе имя в этнографической науке. Немало труда положено было С. на собрание такой массы загадок из бесчисленного множества печатных книг, газет, редких изданий и из рукописей Архива Имп. Русского Географического Общества. Достаточно сказать, что до сих в издании С. мы имеем единственное полное собрание этого рода памятников народного творчества, ничем другим еще не замененное, несмотря на 20 лет, отделяющие нас от времени появления его в печати. В том же (1876 г.) в «Русской Старине» напечатаны С.: 1) Народные рассказы про старину, Иван Грозный, т. XV, № 2, 2) Народные рассказы. Разин в Симбирске. — Пугачев в Симбирске т., XV, № 4, и 3) Расправа с Пугачевцами. Народный рассказ, т. ХVII, № 9. В 1877 г., кроме нескольких статей без подписи в «Ниве» и «Кругозоре» — в «Вестнике Европы» напечатаны лучшие его стихотворения: «Небесной равниной, послушны дыханью…», «Я не рожден для злобы дня…» (исповедь поэта), «Ребенку. (Посвящается Ольге С.)» и «В Степи». В стихотворении «Ребенку» поэт обращается к своей дочери; тон этого обращения говорит о мягкой, почти женственной натуре поэта. К 1878 г. относится стихотворение «Над Экклезиастом», напечатанное в «Свете». В 1879 г. С. напечатаны: стихотворения в Огоньке: «Из веселых песен». Из Бушора, Сюлли, Терье. Из современного Фауста; рассказ: «Как он ездил в Персию» (подписанный: «Жанрист») и «Аннабель Ли» (стихотворение из Э. По); в «Живописном Обозрении» переводное стихотворение: Аист (из Петефи). В «Еженедельном Новом Времени» — стихотворение из Свиньерна и рассказ: «Шут». В «Стрекозе» ряд фельетонов «На полях книг» (за подписью: «Неон 2-й») В «Будильнике» стихотв. «Странствующие комедианты» (из Бушора), «Ах, надо мной мои друзья» (перев. оттуда же), перевод из Гонгоры и др. 1880 г. в поэтической деятельности С. особенно богат оригинальными стихотворениями; так в «Огоньке» им были помещены стихотворения: «Сон» (№ 4), «Тоска» (№ 5), «Песня колосистой ржи» (там же), «На старой Волге: Полонянка. (Жегулевское преданье)» (№ 11). В выноске автор указал, что «под этим общим заглавием он намерен, время от времени, помещать те устные предания, которые тесно связаны с поэтическим прошлым Волги». По случаю открытия в Москве А. С. Пушкину памятника, С. послал из Симбирска стихотворение: "26 мая 1880 г. (1799—1880). «В отрадный миг желанного рожденья…», прочитанное в Москве на празднике Пушкина в зале Дворянского Собрания, 7 июня, В этом же журнале и два переводных стихотворения из А. Терье «Малиновка» (№ 16, с. 313) и «Ласточки» (№ 17, стр. 326). В «Слове» стихотворение: «Надейся и нового дня подожди» и др. В «Живописном Обозрении» рассказ: «Сила Ерофеич» и перевод из Бушора. В «Будильнике» стихотворение «Тройка» и др. В 1881 г. напечатано большое переводное произведение в «Огоньке» (№№ 12, 13, 14, 15 и 16, с гравюрой и 3 виньетками): «Король Фьялар. Поэма И. Л. Рунеберга, в пяти песнях. Посвящается Я. П. Полонскому»; (№ 35) стихотворение: «Перепелка» пер. из А. Терье; а также: в «Слове»: Песни о Стеньке Разине: I. Астраханский загул, II. Стенькина шуба. В «Иллюстрированном Мире»: «Из песен об умершей»; в «Осколках»: «На распутье»; в «Живописном Обозрении»: «Певец»; во «Всемирной Иллюстрации»: «Названец», «Дорогой», «Путеводные звезды»; в «Русской Мысли»: «Настасьина могила. Волжское предание. (Посвящается В. М. Максимову)»; в «Модном Свете»: Ночная греза, Летняя сказка, Я искал тебя, я ждал; в «Новом Русском Базаре»: из Сюлли: «Из старых песен» и др. В 1882 г. в «Русской Мысли» помещены: «Вальтер фон дер Фогельвейде (Легенда)», «Зазноба. (Из волжских песен)»; в «Волжско-Камском Слове» — «Письма из Петербурга», за подписью: С-ъ. В 1883 г. в «Русской Мысли» напечатан перевод из Лонгфелло: «Эмма и Эгингард». (Посвящается М. В. Бородиной); в «Волжском Вестнике»: «Атаман и есаул» и «Из волжских песен» (три стихотворения). После смерти С. изданы: 1) в 1884 г. в «Записках Имп. Русского Геогр. Общ.» по отдел. этнографии, т. ХII: «Сказки и предания Самарского края. Собраны и записаны Д. Н. Садовниковым». В предисловии к этому наиболее важному его труду Л. Н. Майков, под редакцией которого был выпущен этот объемистый и ценный сборник, указывает на значение этнографических трудов автора, 2) в «Историческом Вестнике», т. ХLVII, январь, напечатано, с сопровождением портрета Д. Н. Садовникова и вводной заметки г-на Аполл. Коринфского, одно неизданное произведение С. в стихах: «Кума. Поэма из волжских преданий», I—X. В своей заметке г-н Коринфский отмечает: «Кроме „Кумы“, у родных Дм. Н-ча остались ненапечатанными еще несколько мелких, отрывочно записанных лирических и эпических стихотворений, из которых иные могли бы, без всякой дополнительной отделки, быть напечатаны даже самим взыскательно строгим к себе покойным автором, с такою любовью работавшим над каждой своей вещицей…». С., никогда не обладавшему достаточными материальными средствами, а в последние годы почти, можно сказать, бедствовавшему, и под конец его жизни судьба не улыбнулась. Долгое время подыскивал он случая поступить на казенную службу, чтобы иметь что-либо, более или менее определенное; особенно его привлекала, отвечавшая его наклонностям, служба в Статистическом Губернском Комитете, но ни в Симбирске, ни в Казани ему не удалось занять этого места, хотя по своим трудам он имел право на занятие его. Эта и другие неудачи в том же роде сломили окончательно его и без того некрепкое здоровье. Он умер в Петербурге, в клинике проф. Боткина, после тяжкой болезни 19 декабря 1883 г.
Н. Агафонов, «Заволжская вивлиофика. Сборник археологических, исторических, этнографических и биобиблиографических материалов. Вып. І. Казань. 1887». — Аполл. Коринфский, предисловие к поэме С. «Кума» в «Историческом Вестнике», 1892 г., январь. — В. Чуйко, «Современная русская поэзия в ее представителях», Спб., 1885.