Рюрик, первый Русский князь. Биографические сведения о нем, почерпаемые из летописей, довольно скудны. Впервые древнейшие летописи (Лаврентьевская и Ипатьевская) упоминают о Р. в рассказе 6370 г. о восстании северных племен, покоренных варягами и обложенных данью, против своих поработителей — восстании, окончившемся изгнанием варягов. Освободившиеся племена начали управляться самостоятельно, но "не бе в них правды", "вста род на род и быша в них усобице". Тогда они решили поискать себе князя — и с этой целью "идоша за море к варягом, к Руси; сице бо тий звахуся Варязи Русь (вар.: Русью), яко ce друзии зовутся Свие (вар. Свее), друзии же Урмане, Анъгляне, друзии Гъте (вар.: Готе), тако и си. Реша Руси Чюдь и Словени и Кривичи и Вси: "земля наша велика и обилна, а наряда в ней нет; да поидете княжить и володети нами". — Новгородская летопись по Синодальному харатейному списку рассказ об изгнании варягов и посольстве к ним приводит наряду с другими известиями 6362 г., с неопределенным дополнением, что отмеченные события произошли во времена Кия, Щека и Хорива, причем в изгнании, по рассказу этой летописи, не участвует Весь; отсутствует в Новгородской первой летописи и объяснение племенного имени варягов — Русь. — В ответ на предложение посольства, отправленного к варягам, "избрашася" три брата "с роды своими", "пояша по себе всю Русь" и отправились в путь. В отношении места, куда прибыли, наконец, братья, и, в частности, где остановился Р., один из братьев, источники наши дают разные показания. Ипатьевская летопись и некоторые списки Лаврентьевской (Радзивилловский и Академический, — из более поздних летописных сводов так называемый Летописец Переяславля Суздальского) рассказывают об этом так: "и придоша к словенам первее (вар. из Радзив. и Академ.: первое) и срубиша (Переясл.: сделаше) город Ладогу и седе старейшей (Радзив. и Академ.: стареи, Переясл.: старший) в Ладозе Рюрик, а другой Синеус на Белоозере, а третей в Изборьсце. И от тех Варяг прозвася Руская земля". По словам же Троицкого списка Лаврентьевской летописи, "старейший, Рюрик, седе Новегороде"; в дополнение к этому, Новгородская первая рассказывает, что сюда, в Новгород, с "дружиной многой и предивной", пришли сначала все братья. "И от тех Варяг прозвася Русская земля, Новугородьци, ти суть людье Новогородьци от рода Варяжьска, преже бо беша Словени", заключает свой рассказ Лаврентьевская летопись; в Новгородской же первой то же место изложено уже иначе: "и от тех Варяг, находник тех, прозвашася Русь, и от тех словет Руская земля; и суть Новгородстии людие до днешнего дня от рода Варяжьска". — В соответствии с указанным различием места поселения Р., идет и дальнейший рассказ летописи по разным спискам. Когда, спустя два года, братья Р. скончались, то он, "прия... власть всю один", отправился "к Ильмерю и сруби город (вар. из Радзивиловского и Академического списков Лаврентьевской летописи: городок) над Волховом, и прозваша и Новгород и седе ту княжа". Ранние летописные своды дают немного сведений о дальнейшей жизни и деятельности Р. Известно только, что Р. раздавал мужам своим "волости" и "грады", подвластные ему (Полоцк, Ростов, Белоозеро, Муром). Двое из его мужей — Аскольд и Дир "с родом своим", с согласия Р., отправились "ко Царюгороду". Р. имел сына Игоря, которого, ввиду малолетства, вместе с княжением, в год смерти (6387) поручил родственнику своему Олегу. — Приведенные скудные данные о Р. поздние летописные своды дополняют рядом новых подробностей. Так, напр., по словам Густынской и Воскресенской летописей, совет послать за мудрым мужем в Прусскую землю дал Новгородским "владальцам" старейшина Ростомысл; "они же шедше в Прусьскую землю обретоша князя Рюрика, суща от рода Римского царя Августа, и молиша его с посланными всех новоградец, дабы κ ним шел княжить", Происхождение Р. от Римского кесаря Августа положено в основу тех княжеских родословных, которые находятся в некоторых летописях (Воскрес., Степенная книга). По словам другого летописного свода (Никоновского), словене ("рекше новгородцы"), меря и кривичи не сразу послали к варягам за князем: было намерение пригласить его из своей среды "или от казар, или от полян или от дунаичев"; когда же посланные в 6367 г. пришли к варягам, то те не хотели сначала идти, "бояхуся зверинского их обычая и права и едва избрашася три брата" и "поидоша из немец". Спустя два года после того, как Р. сел в Новгороде (6372 г.), новгородцы, призвавшие его, "оскорбишася ....глаголюще: яко быти нам рабом и много зла всячески пострадати от Рюрика и от рода его". Р., по словам той же Никоновской летописи, жестоко расправился с недовольными: "уби Вадима храброго и иных многих изби новгородцев, советников его". Внутренний мир не устанавливался и после того, как Р. сделался единовластным правителем (смерть бездетных Синеуса и Трувора, братьев Р., Никон. летопись относит к 6373 г.): еще в 6375 г. много новгородских мужей бежало от Р. в Киев. В дополнение к этому, некоторые поздние летописные своды (напр., Воскрес.) рассказывают, что Р. и в отношении соседей держал себя не очень мирно: едва только прибыл в Новгород, как "начал воевати всюду". В одном летописном сборнике позднего происхождения есть известия о посылке Р. (в 6374 г.) воеводы Валета для завоевания Карелии, причем и сам Р. будто бы "умре... в войне в Кореле" (6387 г.). — Поздние летописные своды дают иногда новую хронологию для отдельных моментов биографии Р. Так, некоторые указывают год рождения Игоря (6370 — по Воскрес., 6362 — Софийск., Новгородск. 4-я, 6373 — Никоновск. — и др.); год смерти Р. по одной летописи (Ермолинской) не обычный 6387, а 6877 — и др. По тем же летописям, Олег, которому Р. передал княжение, приходился ему племянником (Воскресенская и др.).
Сказание летописи о первых князьях на Руси, в частности о Р. составляет особый вопрос русской исторической науки, так назыв. "варяжский", обсуждение которого началось со времени появления первых научных трудов по русской истории и продолжается до настоящего времени. За столь долгий промежуток времени было высказано много теорий, объяснявших в той или иной степени начало "Русской земли", но ни одна из них не может быть признана окончательной. Разница между старшими по времени исследователями вопроса (до 2-й половины XIX в.) и новыми заключается, главным образом, в отношении к летописному рассказу. Если первые принимают букву традиции и лишь изощряются в толковании летописного сказания, то новые исследователи (начиная с Д. И. Иловайского и особенно А. А. Шахматова) стараются уяснить себе происхождение и развитие летописных рассказов и домыслов о начале Русского государства. Литература вопроса до сих пор не сведена воедино исчерпывающим образом: есть отдельные обзоры (см., напр., ниже труды Куника, Kreck'а и Грушевского), но полная библиография отсутствует. Ниже приводятся указания только на некоторые важнейшие сочинения, относящиеся к так называемому "варяжскому" вопросу русской исторической науки.
Полн. Собр. Русск. Летоп., I, 8, 9, 251 (летоп. по Лаврент. списку [СПб. 1897], с. 19, 20, 22); II 234—237 (Летоп. по Ипатск. списку [СПб. 1871], с. 11—13); IV, 173, 174, то же, изд. 1915 г. (т. IV, ч. 1), с. 11, 12, IV, ч. 2, с. 11—13; V, 1—2, 88; VI, 18, 33*, 205; VII, 222, 231, 239, 250, 267, 268; VIII, 160; IX, 8—9, 15; ХV; ХVІ, 35, 36, 261, 307, 308; XVII, 3, 4, 111, ХVIII, 7—9, 23, 226, 227, 253; XX, 1, 11, 43, 44; XXI, 2, 3, 6, 7, 41, 42, 59—61, 63—65, 165, 168; 190, 221, 235, 236, 279, 296, 315, 343, 393, 412, 435, 457, 528, 581, 535, 582, 629, 653; XXII, ч. 1-я, 20, 349, 476, 477, 495, ч. 2-я, 150, 154; XXIII, 2, 3, 167; "Новгородск. летоп. по Синодальн. харатейн. списку (СПб. 1888), с. 4—5, 431—433; "Летописец Переяславля Суздальского" ("Времен. Моск. Общ. Ист. и Древн." 1851, кн. 9), с. 5—6; "Летописец, содержащий в себе Российскую историю от 852 до 1598 г." (М. 1781), с. 3—5; "Древн. Российск. Вивлиофика", изд, 2-е (1791), т. XVI, с. 52—53.
Th. Baier, "Русские летописи". С пред. С. А. Белокурова. ("Чтения Моск. Общ. Ист. и древн." 1898, кн. IV), с. 12—18, *20—*21; "Opuscula", ed. Klotz, Halle. 1770; Bioerner, "Schediasma historico-geographicum de Varegis heroibus Scandianis et primis Russiae dynastie", Stockholmiae. 1743; G. Friedr. Müller, "Origines gentis et nominis Russorum", Petrop. 1749; Strube de Piermont, "Discours sur l'origine et les changements des lois Russiennes", St.-Р. 1756; Thunmann, "Untersuchungen über die älteste Geschichte der nordlichen Völker", 1772; его же, "Untersuchungen über die älteste Geschichte der östlichen Völker", Leipz. 1774; L. Schlözer, "Nestor"; Ph. Krug, "Zur Münzkunde Russlands", St.-Р. 1805; его же, "Kritischer Versuch zur Aufklärung der byzantinischen Chronologie mit besonderer Rücksicht auf die frühere Geschichte Russlands", St.-Р. 1810; его же, "Forschungen in der älteren Geschichte Russlands", I—II, St.-Р. 1848; G. Ewers, "Kritische Vorarbeiten zur Geschichte der Russen", I—II, Dorpat. 1814; его же, "Das älteste Recht der Bussen in seiner geschichtlichen Entwickelung dargestellt", Dorpat u. Hamburg. 1826; А. Lehrberg, "Untersuchungen zur Erläuterung der älteren Geschichte Russlands", St.-Р. 1816; H. Карамзин, "История Государства Российского"; F. Fraehn, "Ibn Foszlan's und anderer Araber Berichte über die Russen", St.-Р. 1823; J. Neumann, "Über die Wohnsitze der ältesten Russen. Sendschreiben an Gust. Ewers", Dorpat. 1825; M. Погодин, "О происхождении Руси", 1825, изд. 2-е, перераб., под заглавием" Происхождение Варягов Руси", — во 2-м томе "Исследований, замечаний и лекций", 1846; его же, "Г. Гедеонов и его система о происхождении Варягов на Руси" ("Зап. Имп. Акад. Наук" 1864, т, VI, прилож. № 2); его же: "Борьба не на живот, а на смерть с новыми историческими ересями", М. 1874; М. А. Максимович, "Откуда идет Русская земля. По сказанию Несторовой повести и по другим старинным писаниям Русским", К. 1837; Ю. Венелин, "Скандинавомания и ее поклонники, или столетние изыскания о варягах", M. 1842; А. Kunik, "Die Berufung der schwedischen Rodsen durch Finnen und Slawen", I — II, St.-Р. 1844—1845; его же — Предисловие к "Отрывкам С. Гедеонова ("Зап. Имп. Акад. Наук" 1862, т. I, прил. № 3), его же — Примечания к "Каспию" Б. Дорна ("Зап. Имп. Акад. Наук", 1875, т. 26, кн. 1; на с. 445—462, 687—697 приводится обзор литературы по варяжскому вопросу за 1859—1875 гг.); его же и бар. В. Розена: "Известия Ал-Бекри и других авторов о Руси и славянах", I — II, СПб. 1878—1903; его же, "О записке Готского топарха", СПб. 1874; его же, "Открытое письмо к сухопутным морякам", СПб. 1903; Н. Савельев-Ростиславич, "Варяжская Русь по Нестору и чужеземным писателям" ("Журн. Минист. Народн. Просв." 1845, ч. 48, отд. II, с. 1—64); В. Ламанский, "О славянах в Малой Азии, Африке и Испании" ("Учен. Зап. 2-го Отдел. Имп. Акад. Наук" 1859, кн. 5); Н. Ланге, "Исследование об уголовном праве Русской Правды", СПб. 1860; Н. Костомаров, "Начало Руси" ("Современник" 1860, т. 79, с. 5—32 и в "Собр. сочинений"); "Публичный диспут 19 марта 1860 г. о начале Руси между гг. Погодиным и Костомаровым" ("Современник" 1860, т. 80, с. 257—292); Н. Щеглов, "Кто были варяги Русь, то есть, что мы такое" ("Отечеств. Зап." 1860, кн. 7 и 8); С. Гедеонов, "Отрывки из исследований о варяжском вопросе" ("Зап. Имп. Акад. Наук" 1862—1868 гг.); его же, "Варяги и Русь", I — II, СПб. 1876; А. Котляревский, "О погребальных обычаях языческих славян", M. 1868; Д. Хвольсон, "Известия о хозарах, буртасах, булгарах, мадьярах и руссах Ибн-Даста", СПб. 1869; Гаркави, "Сказания мусульманских писателей о славянах и русских", СПб. 1870; Д. Иловайский, "О мнимом призвании варягов", М. 1871; его же, "К вопросу о летописи и начале Руси", М. 1873; его же, "Разыскания о начале Руси", М. 1876, изд. 2-е, М. 1882; его же, "Дополнительная полемика по вопросам варяго-русскому и болгаро-гуннскому", М. 1886; его же, "Вторая дополнительная полемика по вопросам варяго-русскому и болгаро-гуннскому", M. 1902; H. Ламбин, "Источник летописного сказания о происхождении Руси" ("Журн. Минист. Народн. Просв." 1874, ч. 173, июнь, с. 225—263; ч. 174, июль, с. 53—119); Б. Дорн, "Каспий. О походах древних русских в Табаристан, с дополнительными сведениями и о других набегах их на прибрежья Каспийского моря", СПб. 1875; И. Забелин, "История Русской жизни с древнейших времен", I — II, М. 1876—1879, изд. 2. М. 1912; Thomsen "The relations between ancient Russia and Scandinavia and the origin Russian state", 1877, немецкий перев. с дополнен. под заглав. "Der Ursprung der russischen Staates", 1879, русский перевод под заглав. "Начало русского государства" — в "Чтениях Моск. Общ. Ист. и Древн." 1891. кн. І; В. Г. Васильевский, "Русско-византийские отрывки. VIII. Житие Георгия Амастридского" ("Журн. Минист. Народн. Просв." 1878, ч. 195, февр., с. 277—306, ч. 196, март, с. 128—181); его же, "Жития свв. Георгия Амастридского и Стефана Сурожского. Греческий текст и перевод, с введением" ("Летоп. занятий Археогр. Ком.", в. IX (1893), отд. II, с. І — СССV+1—128); его же, "Русско-Византийские исследования", в. 2-й, СПб. 1893; Kreck, "Einleitung in die slavische Literaturgeschichte", изд. 2, 1887, c. 335 и сл. — библиография вопроса; А, Будилович, "К вопросу о происхождении слова Русь" (изложение содержания доклада в "Журн. Минист. Народн. Просв." 1890, ч. 269, май, соврем. летоп., с. 25—29); Ф. Браун, "Разыскания в области гото-славянских отношений", СПб. 1899; S. Rozniecki, "Perun und Thor. Ein Beitrag zur Quellenkunde der russischen Mythologie" ("Archiv für slavische Philologie" 1901, B. 23, SS. 462—520); Марквардт, "Osteuropäische und ostasiatische Streifzuge", Leipz. 1903 (cp. Ю. Кулаковский, "Новые домыслы о происхождении имени Русь" — "Киевск. Универс. Изв." 1906, № 6); Фр. Вестберг, "Комментарий на записку Ибрагима Ибн-Якуба о славянах", СПб. 1903; его же, "К анализу восточных источников о Восточной Европе" ("Журн. Минист. Народн. Просв." 1908, новая серия, ч. 13, февр., с. 364—412, ч. 14, март, с. 1—52); Ф. Успенский. Рецензия на сочинение Ф. Вестберга, СПб. 1904; Ф. Тарановский, "Норманнская теория в истории русского права" ("Зап. Общ. ист., филол. и права при Имп. Варш. Унив." 1909, в. 4); А. А. Шахматов, "Сказание о призвании варягов" ("Изв. Отдел. русск. яз. и словесн." 1904, т. IX, кн. 4, стр. 284—365); его же, "Разыскания о древнейших русских летописных сводах", СПб. 1908; его же, "Очерк древнейшего периода истории русского языка" ("Энциклоп. славянск. филологии", вып. 11, 1. Пг. 1915); его же, "Повесть временных лет", т. I, Пг. 1916; Arne, "Les relations de la Suède et de l'Orient pendant l'âge des Vikings" ("Cinquième Congrès préhistorique de France", 1909); его же, "Sveriges förbindelser med Ostern under Vikingatiden", Fornvannen. 1911; его же, "La Suède et l'Orient. Etudes archéologiques sur les relations de la Suède et l'Orient pendant l'âge des Vikings", Upsal. 1914; Еgиск. Кирbон, "Культурная роль Иверии в истории Руси", Тифл. 1910; М. С. Грушевський, "Істория України-Руси", т. I, виданне трете, К. 1913 (обзор норманнской теории — с. 602—624); Г. Барац, "Происхождение летописного сказания о начале Руси", К. 1913; Д. Багалей, "Русская история", т. І, М. 1914; Л. Падалка, "Происхождение и значение имени Русь" ("Тр. XV Археолог. съезда", т. І, М. 1914 и "Тр. Полтавск. Учен. Арх. Ком.", 1915, в. 12); К. Тиандер, "Датско-русские исследования", в. III, Пг. 1915 (ред. М. Грушевского в "Украин. Науков. Збірн.", в. II (1916), с. 110—112); его же, "Варяжский вопрос" (Нов. Энцикл. Слов., т. 9-й, стб. 611—614); М. Любавский, "Лекции по древней русской истории до конца XVI в.", M. 1915; Е. Щепкин, "Варяжская вира" ("Записки Имп. Одесского Общ. Ист. и Древн.", т. 32 и отд., Одесса. 1915); его же, "Древнейшие сношения Швеции с Востоком (Новости шведских археолог. журн.") — "Истор. Изв." 1917, № 1, с. 14—24; В. С. Иконников, "Опыт русской историографии", т. 1 (кн. 1 и 2) и II (кн. 1 и 2).