Рейхель, Яков Яковлевич, известный медальер и нумизмат, д. с. с., сын и ученик польского медальера, родился в Варшаве 25 октября (6 ноября) 1778 г. (по данным "Encyklopedy'и powszechn'ой" — в 1780 г.); о детских годах Р. известно очень немного; установлено только, что во время революции 1794 г. он уже помогал отцу вырезывать новые штемпеля для монет в 3 и 6 грошей. После третьего раздела Польши и закрытия Варшавского монетного двора, на котором работали отец и сын Рейхели, Р. –старший уехал в Петербург искать работы; в 1802 г. туда же отправился и Р. младший, но не застал уже отца в живых. За Р. переехало в Петербург и остальное семейство. В столице Р. сначала занимался гравированием печатей и штемпелей для пуговиц, но вскоре ему удалось определиться медальерным учеником на С.-Петербургский Монетный Двор; работая здесь, он все свободное от занятий время посвящал миниатюрной живописи. В апреле 1810 г. Р. уехал за границу, во Францию и в Италию, чтобы усовершенствоваться в своей специальности, и по возвращению из поездки, в августе 1811 г., получил на том же Монетном Дворе штатное место медальера. Высочайшим Указом 26 августа 1818 г., Рейхель был пожалован прямо в титулярные советники и определен в Экспедицию Заготовлений Государственных Бумаг членом Правления и Управляющим 2-м (Техническим) Отделением ее. 14 февраля 1819 г., за отличную службу, Р. был пожалован в коллежские асессоры, а 14 февраля 1824 г. произведен в надворные и затем (25 июня 1830 г.) в коллежские советники. В 1823 г. Р. был командирован в г. Варшаву для распоряжений по приготовлению билетов Царства Польского, а в 1830 г. — в г. Ямбург для оценки ситцевой фабрики купца Тета. В 1837 г. Р. был назначен чиновником особых поручений при Министерстве Финансов и членом только что открытой Археографической Комиссии. В том же 1837 г. он был командирован за границу для изучения способов изготовления государственных бумаг в разных странах и для ознакомления с новейшими изобретениями по этой части, в 1846 г. был уволен от службы на Монетном Дворе с сохранением содержания, а в 1856 г., уже в чине действительного статского советника, был снова командирован за границу с той же специальной целью, что и в первый раз. Уезжая за границу, он надеялся восстановить свое расстроенное здоровье, но по дороге простудился и умер в Брюсселе 18/30 октября 1856 г. Тело Р. было привезено весной 1857 г. в С.-Петербург и предано земле на Волковом кладбище.
Р. был не только исполнительным и аккуратным чиновником, — он был искусным художником по своей специальности и страстным любителем нумизматики. Он составил великолепную, одну из лучших в Европе, коллекцию европейских монет, главным образом средневековых, а также собрание древних рукописей, автографов и манускриптов, славянских и русских, и медалей, словом — выполнил работу, которая потребовала 50-летнего труда при его любви к делу и знании предмета. Свою коллекцию монет и медалей, в которой насчитывается около 42000 номеров (по другим сведениям — до 47000) он завещал своим наследникам, которые и продали ее в 1857 г. минц-кабинету Имп. Эрмитажа, где она хранится и в настоящее время. Печатный каталог этой коллекции издан был под заглавием: "Die Reicheische Münzsammlung in St.-Petersburg"), 2 ч., 1842—50 г. Р. был членом-корреспондентом Имп. Академии Наук (с 29 декабря 1839 г.) и, как было выше сказано, членом Археографической Комиссии. В качестве последнего, он, вместе с С. М. Строевым и М. А. Коркуновым, принимал участие в издании "Собрания русских медалей", СПб. 1840—1846 г. Кроме того, Р. был в числе основателей Императорского Русского Археологического Общества и состоял некоторое время его вице-президентом.
Из медалей, вырезанных Рейхелем во время его службы на Монетном Дворе, следует отметить большие наградные медали для воспитанников Имп. Царскосельского (Александровского) Лицея, а также для студентов Демидовского Училища Высших Наук (Athenaeum Demidovianum); кроме того, известна его копия с медали Дассье в память основания Московского Университета. В 1851 году друзья Р. выбили в честь его медаль, а после его смерти, — по заказу нумизмата А.Ф. Прейсса, был выбит в память его жетон.
Список сочинений Р. и изданий, в которых он принимал участие: "Собрание русских медалей", СПб. 1840—1846 г.; "Die Reicheische Münzsammlung in St.-Petersburg", 2 ч., 1842—1850 г.; "Дополнения к русской нумизматике средних веков" — "Записки Русского Археологического Общества", т. I, стр. 20—42 и 60—77, с семью таблицами монет; издано также отдельно, под тем же названием, с семью таблицами; "Beiträge zur russischen Münzkunde des Mittelalters" — в "Mémoires de la Société d'Archéologie et de numismatique de St.-Pétersbourg", т. I, стр. 88—111 и 154—169; "Неизданные российские монеты", с 2-мя таблицами — в "Записках", т. I, стр.20—216; " Unedirte russische Münzen" — в "Mémoires", I, стр. 324—329; "Монеты западных славян: 1) Сербские, 2) Болгарские, 3) Боснийские, 4) Далмадкие, 5) Рагузские, 6) Польские", с 6-ю таблицами — в "Записках", т. I, стр. 342—385; как дополнение к вышеназванному сочинению: "Замечания о славянских монетах с именами Владимира, Святослава и Ярослава", соч. Савельева — в "Записках", стр. 386—398; "Serbiens alte Münzen" — в "Mémoires", т. II, стр. 242—261; "Beiträge zur polnischen Münzkunde" — ibid., т. II, стр. 370—373; "Beiträge zur Münzkunde der südlichen slavischen Völker" — ibid., т. III, стр. 154—170; "О монетах юго-западных славян" — в "Записках", т. IX, стр. 164—187, с тремя таблицами; "Tiers de sol inédit de Dagobert" — в "Mémoires", т. I, стр. 81—88; "Monnaies mérovingiennes" — ibid., т. V, стр. 1—4; "Thaler mit dem Arckelschen Wappen" — ibid., т. V, стр. 5—7.
"Encyklopedya powszechna", буква R.; "St.-Petersburger Kalender für das Jahr 1858", стр. 241; "Blätter für Münz-Siegel- und Wappenkunde, neue Folge", стр. 1. 28; Ю. Б. Иверсен, "Медали в честь русских государственных деятелей и частных лиц", вып. IV, СПб. 1882 г., стр. 141—143; "СПб. Ведомости" 1856 г., № 217; "Сын Отечества" 1856 г., № 35, ст. Савельева; "Месяцеслов" на 1858 г., стр. 254; "Известия Императорского Археологич. Общества" 1861 г., т. III, вып. 6, стр. 458—463, ст. Савельева"; H. И. Веселовский, История Имп. Археол. Общ. (с портретом Р.); Б. Л. Модзалевский. Список членов Имп. Академии Наук, С-Пб. 1908, стр. 196.