Плахов, Лавр Степанович, живописец, род. в 1811 г., умер 8-го февраля 1881 г. Сын подполковника Полтавского батальона внутренней стражи, Степана Алексеевича Плахова, он учился сперва в Феодоровском уездном училище, а со второй половины двадцатых годов поступил посторонним учеником в Императорскую Академию Художеств, где работал под руководством профессора пейзажной живописи, M. H. Воробьева. Ho, должно быть, натура тянула его к другой области искусства, к нарождавшейся тогда, в лице А. Г. Венецианова, бытовой живой живописи, и в конце 1829 или в начале 1830 г. он, не оставляя Академии, поступил в ученики еще и к этому художнику. Под влиянием таких двух преподавателей, талант Плахова быстро развернулся, так что в половине тридцатых годов в Академии все были уверены, что из него выйдет крупный художник. Товарищи смотрели на него чуть ли не как на гения, и Штемберг, например, впоследствии признавался, что саму любовь к бытовой живописи он подучил под влиянием Плахова. Особенным успехом пользовалась его картина "Пирушка водовозов", или "Подвал", бывшая на выставке 1836 г.; она так поправилась петербургской публике, что художник сделал несколько повторений ее. Но Академия того времени не награждала произведений бытовой живописи, и 2-ую золотую медаль П. получил, в 1834 г., за "Вид в окрестностях Ораниенбаума", а в 1836 г. вторично такую же медаль за "Приморский вид в Финляндии".
Ввиду всех этих успехов, в том же году Плахов был зачислен в пенсионеры Академии, с тем, однако, условием, что отправку на казенный счет за границу он мог получить не иначе, как выполнив программу на историческую тему. Ho, имея талант бытового живописца, Плахов оказался не в силах выполнить подобную программу и потерпел полную неудачу. Тогда один из членов Общества Поощрения Художеств, И. М. Смирнов, желая поддержать и ободрить талант Плахова, отправил его, для усовершенствования, в Германию, на свой счет, и молодой художник выехал туда в октябре 1836 г. Пробыв в Берлине и Дюссельдорфе, на счет этого благотворителя, два года, Плахов был, наконец, принят в пенсионеры Общества Поощрения Художеств, которое ассигновало ему содержание на один год, в размере 200 червонцев. После этого, он получил средства на дальнейшее пребывание за границей от наследника цесаревича Александра Николаевича, а в 1841 г. — единовременное пособие, в размере 1000 р. асс., опять от Общества. Однако, затем, "убедясь, как сказано в отчете Общества, что дальнейшее пребывание в Дюссельдорфе для Шахова бесполезно, отвлекая его от усовершенствования в том роде живописи, к которому он имел особенное расположение и в котором до отъезда своего обнаруживал решительный талант, именно в изображении сцен русского простонародного быта, Комитет, согласно ходатайству члена Общества В. А. Жуковского, почел долгом дать Плахову средства к возвращению в Россию и препроводил к нему, на этот конец, 1400 p. acс.". По возвращении его в Петербург, 20-го февраля 1842 г., Совет Императорской Академии Художеств, рассмотрев привезенные им из-за границы работы и "находя в них много достоинств в художественном отношении", определил "в уважение дарования Плахова, по крайне бедному его состоянию, выдать ему из суммы, по штату на единовременные пособия неимущим ученикам Академии положенной, — 100 р. сер.".
После этого Плахов исчезает с художественного горизонта. Сбитый с настоящей дороги своими покровителями, а теперь ими же слишком строго осужденный, он окончательно потерял всякую энергию и в нищете влачил долгую, так неудачно сложившуюся жизнь. Известно только, что из Петербурга он переселился в Вильно, потом, в 1850-х годах, жил в Харькове, где снял до 20-ти дагеротипных видов со Святых гор, намереваясь издать их в свет, повторял свои прежние пейзажи, писал nature morte для окрестных помещиков, затем переехал в Минск и умер, 8-го февраля 1881 г., от рака лица, в Петербурге, где и погребен на Большой Охте.
Из работ его, кроме поименованных, известны: "Внутренность кабинета Императора Александра I"; "Вид Большой Охты"; "Крестьянский мальчик у реки"; "Велизарий, просящий милостыню"; "Рыбак, чистящий в избе рыбу"; "Балалаечник, играющий перед входом в столярную мастерскую", "Столярная мастерская"; "Буря и рыбаки в лодке"; "Обручная мастерская"; две финляндских сцены; две русских сцены и два этюда стариков.
"Сборник материалов для истории Имитерат. Академии Художеств". СПб. 1864—66 гг.; Описок выставленных в Импер. Академии Художеств произведений: 1830 г., 1833 г., 1836 г.; Отчет Общества Поощр. Художн. за 1837—1838 г.; 1838—1839 г.; 1840—1842 гг.; П. H. Петров. Отечественная живопись за сто лет ("Северное Сияние" 1862 г.); его же: А. Г. Венецианов ("Русская Старина" 1878 г., № 11); его же: M. H. Воробьев и его школа ("Вестн. Изящн. Искусств" 1888 г.); H. Собко. Словарь русских художников. T. III: Вып. I. СПб. 1899.