Плаксин, Василий Тимофеевич — писатель, учитель словесности; сын священника, он родился в Спасском уезде Рязанской губернии 7-го апреля 1795 г.; выросши в доме своего деда, также сельского священника, он затем поступил в Рязанскую Духовную Семинарию, подвергшуюся при нем благим реформам, совершенным преосвященным Феофилактом; окончив здесь курс в 1816 году, он в 1817 г. поступил в Главный Педагогический Институт, в 1819 году переименованный в С.-Петербургский Университет, казеннокоштным студентом, но в 1822 году (22-го августа), был «по неблагонадежности к учительскому званию», в числе 5 других, исключен из университета попечителем Руничем (в одно время с изгнанием профессоров Раупаха, Германа, Галича, Арсеньева и др.). В 1823 году (23-го сентября) П. был принят, однако, в Департаменте Народного Просвещения канцеляристом. Получив в 1826 г. права кандидата с утверждением в 10-м классе, П. с августа 1827 г. начал свою преподавательскую деятельность, сперва в Морском Кадетском Корпусе (до 1836 и вторично с 1849 по 1854 гг.), куда поступил по приглашению И. Ф. Крузенштерна и где получил лекции русской словесности и истории русской литературы в гардемаринских и офицерских классах, затем — в офицерских и верхних юнкерских классах Артиллерийского училища (с 1828 до 1847), в верхних классах 2-го Кадетского Корпуса (с 1829 до 1832 г.), в Технологическом Институте (с 1829 по 1838 г.), в Академии Художеств (с 1830 до 1839 г.) в Школе гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров (с 1830 до 1839 и с 1855 по 1860 г.), в Инженерном училище (с 1837 до 1864 г.), в Училище торгового мореплавания (с 1846 до 1849 г.) и, наконец, в разных пансионах и в частных домах с 1826 до 1861 года. В 1835 г. (2-го марта) он поступил преподавателем в 1-й Кадетский Корпус, где был 26-го января 1836 г. назначен наставником-наблюдателем русской словесности и где прослужил 29 лет с лишком — до 1864 г. (т. е. до реформы 1864 г.), а затем еще 2 года в преобразованной из Корпуса 1-й Военной Гимназии; вся же служба его в качестве преподавателя русской словесности продолжалась 40 с лишком лет. Выйдя в отставку с чином статского советника (27-го февраля 1866 г.), П. умер в Петербурге 6-го февраля 1869 г. и погребен на Смоленском кладбище.
Из отдельно изданных сочинений П. нам известны следующие: 1) «Краткий курс словесности, приспособленный к прозаическим сочинениям», СПб. 1832 г., изд. 2-е, 1835 г. (рецензии — в «Сев. Пчеле» 1832 г., № 229 и 1835 г. № 242; в «Моск. Телегр.» 1832 г., ч. 45, стр. 347—354, Н. А. Полевого, и в «Телескопе» 1832 г., ч. X, отд. VI, стр. 365—373; отзывы неодобрительные); 2) «Руководство к познанию истории литературы», СПб. 1833 г., изд. 2-е, СПб. 1846 г. под загл. «Руководство к изучению истории русской литературы» (рецензии в «Сев. Пчеле» 1833 г., № 226, «Моск. Телегр.» 1834, ч. 55, стр. 319—326; «Молве» 1838 г., № 154 и 156; «Отеч. Зап.» 1846, т. 46, отд. VI, стр. 62—72); 3) "Учебный курс словесности, с присовокуплением предварительных понятий о человеке вообще, о его познавательных силах, о свойствах и связи мыслей, краткой теории изящных искусств и примеров во всех родах прозаических сочинений, 2 T., СПб. 1843—1844 г. (рецензии: в «Литер. Газете», 1844, № 33 «Маяке» 1844, т. XIII, кн. 25, гл. 4, стр. 1—35 и «Отеч. Зап.» 1844 г., статья Белинского); 4) «Опыт истории изящных искусств в России», статья и, СПб. 1844; 5) с А. И. Галичем П. издал «Летопись факультетов на 1835 г.», в 2 книгах, СПб. 1835; здесь Плаксину принадлежат статьи: «Взгляд на последние успехи Русской словесности 1833 и 1834 гг.», «Вступление в историю театра» и две главы из педагогического романа: «Женское воспитание»; все эти три статьи были осмеяны Белинским («Молва» 1836 г., № 7); так же неблагосклонно отозвался он и о «Руководстве к познанию истории литературы» (соч., изд. 1860 г., т. IX, стр. 377—378), и об «Учебном курсе словесности» (там же, стр. 161—169); позднейшие критики также сходятся с Белинским в отзывах о трудах Плаксина (ср. отзывы: В. Н. Майкова, о «Руководстве к изучению истории русской литературы» 1846 г. и А. Г. Филонова в «Журн. Мин. Нар. Просв.» 1860 г., т. CVI, отд. 2, стр. 41—48 о «Кратком курсе словесности» 1832 г., и др.).
Из статей П. в журналах можем назвать следующие: "Взгляд на состояние русской словесности в последнем периоде (Лекции из истории литературы) — в «Сыне Отечества» 1829 г., ч. 127 (41), стр. 397—416 и 128 (42), стр. 17—33 и 82—95; "Замечания на книгу «Общая риторика», Н. Ф. Кошанского — там же, 1830 г., ч. 131 (45), стр. 359—371 и ч. 132 (46), стр. 47—55 и 104—124. отзыв о «Теории красноречия» А. И. Галича в «Сев. Пч.» 1830 г., № 139: то же о «Руководстве к познанию… истории народов», Вознесенского — там же, 1831 г., № 224 и «Сын Отеч.» 1832 г., ч. 148, стр. 33—47; "Замечания на соч. Пушкина «Борис Годунов» — там же, 1831 г., ч. 142, стр. 213—230, 281—294 и ч. 143, стр. 22—37 и 85—96; «Разбор речи (по случаю коронования царя Василия Шуйского), открытой г. Строевым» — в «Сев. Пчеле» 1832 г., № 259, 260, 261 и 262; отзыв о «Картине человека», А. И. Галича — в «Северн. Пчеле» 1834, № 61; то же об «Аббадоне» Полевого в «Сыне Отеч.» 1835 г., ч. 169 (47), отд. 3, стр. 488—491; "Замечания на рецензию «Чтений о словесности» г. Давыдова (в коей косвенно был раскритикован Плаксин) — в «Сыне Отеч.» 1838 г., № 12, отд. VI, стр. 73—79; «Мысли об изящных искусствах по случаю обозрения выставки в И. Акад. Художеств» — в «Маяке» 1840 г., т. II, отд. IV, стр. 65—80; «Опыт истории изящных искусств в России» — в «Журн. Мин. Нар. Просвещ.» 1845 г., ч. XLIII, отд. II, стр. 119 и сл. и ч. XLV, отд. II, стр. 71 и сл.; «В память И. A. Крылова» — там же, Литерат. Прибавл. 1845 г., кн. 2, стр. 35 и сл.; отзыв об «Очерке истории русской поэзии» А. Милюкова — в «Финском Вестнике» 1847 г., т. 23, отд. V, стр. 1—9; о Лермонтове, по поводу издания его «Сочинений» в 1847 г. — в «Северн. Обозрении» 1848 г., т. III, отд. V, стр. 1—20; «Посильный взгляд на выставку Импер. Академии Художеств» — в «Москвитянине» 1853 г., т. I, отд. VII, стр. 17—34 и т. II, № 5, отд. VII, стр. 10—24 и «Мысли и заметки о последней выставке СПб. Импер. Академии Художеств» — там же, 1855 г., № 3, стр. 51—62; «Голос за прошедшее» — в "Сборнике литературных статей, посвященных памяти А. Ф. Смирдина, т. I, стр. 293—331 и отд. отт. СПб. 1858 г., 41 стр.: воспоминания П. о Крылове, Жуковском, Пушкине, Гоголе, Лермонтове, Смирдине и др.; «Заметки о специальном образовании» — «Семейный круг» 1860, № 2; «Мысли и заметки по поводу статьи об изобличительной литературе» — там же, № 14; "Мысли и заметки по случаю обозрения выставки Академии Художеств — там же, № 46. Кроме всего этого, П. сотрудничал в «Энциклопедическом Лексиконе» Плюшара.
Но не литературными трудами своими, которым он мог уделять слишком мало времени, и которые по большей части неудачны, П. приобрел себе право на благодарное воспоминание потомства, а многолетней и плодотворной преподавательской деятельностью, в продолжение которой он воспитал столько поколений. Весьма опытный и горячо преданный своему делу преподаватель, он, особенно в ранние годы службы, был всегда любим своими учениками, навсегда сохранявшими о нем наилучшие воспоминания; он умел заинтересовать учеников своим предметом, строго преследовал так называемую «долбню», обращал особенное внимание на ученические сочинения, по поводу которых часто устраивал в классах диспуты учеников. П. много видел на своем веку и был очень интересным собеседником; на вечерах у него собирались многие литераторы, многочисленные ученики и ученые, напр., В. Я. Буняковский, И. И. Срезневский, П. С. Савельев, М. П. Погодин и др. В 1865 г., уже 69 лет от роду, II, начал писать свои записки или воспоминания, но они, к сожалению, погибли по вине безграмотного слуги; только небольшой отрывок из них появился в «Русской Старине» 1880 г. (т. ХХIХ, стр. 757—761) под заглавием «Император Николай Павлович».
Сообщение сына П. — генерала от инфантерии Вад. Вас. Плаксина; аттестат, выданный при отставке; «Русская Старина» 1860 г., т. XXIX, стр. 761—764; там же, 1883 г., т. XXXIX, стр. 252, 271; «Иллюстр. Газета» 1869 г., № 8; «С.-Петерб. Ведом.» 1869 г., № 39, 40, 43 (некр.); «Голос» 1869 г., № от 8-го февраля «Русск. Инвал.» 1869 г., № 18, cap. 4; «Русск. Архив» 1871 г., № 3; В. Ф. Кеневич. Библ. и истор. примеч. к басням Крылова, С.-Тиб. 1869; А. Платов и Л. Кирпичев. Историч. очерк образов. и развития Артиллер. Училища, СПб. 1870 г., стр. 81, 131, 163—164; В. В. Григорьев. С.-Петерб. университет…, СПб. 1870 г., стр. 101; Н. А. Рамазанов. Материалы для истории художеств в России, кн. I, СПб. 1863, стр. 4; «С.-Петерб. Ведом.» 1902 г., № 43 («Взгляд на Гоголя 50 лет назад»); Ф. Ф. Веселого. Очерк истории Морского Кад. Корпуса, СПб. 1852, стр. 194.