Орлов, Пимен Никитич, академик Императорской Академии Художеств. П. Н. Орлов родился в 1811 г. в Острогожском уезде Воронежской губ., в очень бедном семействе; с раннего детства он обнаружил пристрастие к живописи, но, так как водители не сочувствовали его склонностям, ушел из дому и переходил от одного маляра к другому, пока не стал получать заказов на иконы в церквах и на портреты от окрестных помещиков, не отказываясь в то же время и от малярных работ. Орлов добился некоторых успехов в искусстве, и случайно познакомившийся с ним уездный предводитель дворянства Гладкий счел не бесполезным отправить его в Петербург для определения в Академию, куда, после долгих усилий, он и поступил в 1834 г. В бытность свою учеником Академии Орлов продолжал жить на средства, которые доставляло ему писание портретов. Из портретов этого времени наиболее замечательны: Олениной и полк. кн. Голицына. В 1836 г. он получил от Академий, где учился у Брюллова, серебряную медаль 2-й степени, а в 1837 г. окончил курс со званием свободного художника. При содействии общества поощрения художеств и конференц-серетаря Академии В. И. Григоровича, Орлов получил возможность отправиться в 1846 г. в Италию. Здесь, находясь в стесненном материальном положений, он почти все свое время должен был отдавать рисованию портретов на заказ, ради заработка, и только в 1848 г. ему удалось прислать в Петербург картину "Девушка, моющая белье", за которую ему, по ходатайству Академии, обратившей внимание Государя на то, что Орлов хочет себя посвятить исторической живописи, была назначена на год пенсия в 300 руб. В 1849 г. всем пенсионерам, а в том числе и Орлову, было велено вернуться в Россию, но Орлов, отговариваясь болезнью глаз и желанием окончить картины из итальянской жизни, уже начатые им, сумел выхлопотать себе продолжение своего пребывания в Италии до самой смерти, т. е. до 1864 г. В это время Орловым были написаны следующие картины: Октябрь месяц в Риме (1851 г.) (в двух редакциях: Итальянское Утро и Сцена из римского карнавала); Девушка, прогуливающаяся по Porte d'Anzio; Обет Мадонне, Возвращение с жнитвы и Аve Maria, а также портреты великой княгини Ольги Николаевны, Третьяковой и др. Почти все свои картины Орлов выставлял в Риме и был довольно известен итальянской публике. Лишь несколько из своих картин он прислал в Россию и на основании их, равно, как и на основании отзывов из Рима, получил в 1857 г. звание академика портретной живописи. Картины Орлова, вызывавшие похвалы современников, отличаются мягкостью и красотой колорита, наряду с эффектностью освещения и тщательностью отделки.
Дела Архива Имп. Акад. Художеств. Петров, Сборник материалов для истории Имп. Ак. Худ., т. II и III; Рамазанов, Материалы для Истории Художеств и России ч. I. М. 1863 ст. 66—82, 291; "Художеств. Газета", 1838 г., XII ст. 656; "Giornale letterario е di belle arti" 1859 Dec. 16; Словари Березина, Старчевского и Брокгауза.