Купфер, Адольф Яковлевич (Adolph Theodor), академик, сын митавского купца, род. 27 декабря 1798 г. в Митаве; ум. 23 мая 1865 г. в Петербурге. Интерес к естествознанию Купфер обнаружил еще во время пребывания в Митавской гимназии; по окончании в ней курса поступил в Дерптский университет в 1813 г., а в 1816 г., окончив курс, отправлен в Берлин, и здесь занимался под руководством знаменитого Вейса, преимущественно минералогией. Экскурсии в горах Каринтии и в Тироле окончательно привлекли его к этой науке. В 1819 г. он путешествовал по Гарцу, затем занимался практической химией у Штромейера в Геттингене и получил здесь степень доктора за диссертацию «De calculo crystallonomico» (1821). Из Геттингена он отправлен в Париж, слушал здесь знаменитого минералога Гаи (Hauy) и приобрел особенное расположение этого ученого; под его ближайшим руководством Купфер представил в 1823 г. в Берлинскую академию «Preisschrift über genaue Messung der Winkel an Krystallen» (напечатано в 1826 г.) и получил за нее премию; работа эта считается классическим сочинением по кристаллографии, — уже в этом сочинении проявилось чрезвычайное остроумие Купфера в приискании простейших и удобнейших методов для исследования трудных и требующих чрезвычайной точности изучения явлений. Купфер получил в том же 1824 г. приглашение занять кафедру физики в Казанском университете; он совершил по поручению министерства, поездку по разным ученым центрам Европы, приобретая приборы для физического кабинета, и в 1824 же году явился в Казань. 27 августа 1827 г. избран членом-корреспондентом Академии Наук, в 1828 г., по смерти Севергина, избран академиком по кафедре минералогии; с избранием в Академию он покинул Казань и переселился в Петербург; в 1840 г., за выходом в отставку Паррота, переведен на кафедру физики и в 1843 г. сделан ординарным академиком. В 1831 г. Купфер выпустил в свет свое главное сочинение «Handbuch der rechnenden Krystallographie» (VIII+589), которое поставило его в ряд с первоклассными минералогами его времени. Купфер написал затем длинный ряд работ по минералогии, кристаллографии и физике, имеющих важное научное значение. Работы его имели и крупное практическое значение: он принимал деятельнейшее участие в комиссии для установления точных мер и весов; результаты работ этой комиссии, которые являются вместе с тем главным образом результатами работ Купфера, были узаконены Высочайшим указом в 1835 г.; описаны эти работы в «Travaux de la commission pour fixer les mesures et les poids de l’empire de Russie», 2 тома, СПб., 1841. Кроме того, Купфер явился деятельным работником по устройству в России метеорологических наблюдений; он был директором основанной благодаря его энергии магнитной обсерватории Академии Наук; обсерватория эта являлась центральным органом для целой сети метеорологических станций, учрежденных в России — для них Купфер же составил инструкцию. Вместе с Кемцем Купфер основал в Дерпте метеорологический журнал. В Петербурге Купфер читал лекции в Главном Педагогическом институте, в Институте корпуса путей сообщения и в офицерских классах Института горных инженеров. Из сочинений Купфера упомянем еще «Voyage dans les environs de mont Elbrouz» (1830) — описание поездки, совершенной им по Высочайшему повелению в 1829 г. вместе с академиком Ленцем и Менетрие; сочинение это переведено на немецкий язык; «Психометрические и барометрические таблицы» (1841 — и на французском языке), «Руководство к деланию магнитных и метеорологических наблюдений» (1841 — и на немецком языке), длинный ряд статей в Poggendorf’s Annalen der Physik und Chemie (до тридцати статей в томах II—LII), ряд статей в Bulletin Scientifique (в томах V—X) и в «Бюллетенях» Академии Наук. Редактировал два тома «Observations méthéorologiques et magnétiques, faites dans l’etendue de l’empire de Russie», 9 томов (с 1837 по 1846) «Annuare magnétique et méthéorologique de corps des ingenieurs des mines de Russie» и 6 томов «Annales de l’observatoire physique central de Russie» (1841—1851).
Месяцеслов на 1866, стр. 396—397; Записки Академии Наук; IX, 1; Recke und Naprersky, «Allegem. Schriftsteller und Gelehrten Lexicon», II, 581—582 и «Nachträge» 345—351, тут полный список работ Купфера по 1859 г.; «Иллюстр. Газета», 1865, № 44, биография и портрет; «Отчет Имп. Рус. Геогр. Общества» за 1865; «Записки Имп. Акад. Наук», т. VIII (1865), 299—301; Геннади. «Словарь».